L'irresistibile calma della natura

Ombra da lancio: Vecchio di almeno due secoli, mio ​​nonno Elm ha fornito ombra, supporto e ossigeno di cui avevamo tanto bisogno durante la nostra tesa estate del 2021 con indosso la maschera.

Sappiamo tutti che la natura ci nutre. Studi scientifici confermano che ci sono benefici quando si cammina su un sentiero nel bosco, si sente una brezza che fa frusciare le foglie, si tocca la rugosità della corteccia e si sente il profumo degli aghi di pino e dei fiori di campo. Quindi cosa ti sta fermando? Basta non dimenticare la protezione solare!

Se un amico ti chiedesse cosa ti ha aiutato di più durante i giorni peggiori della pandemia, cosa diresti? Sentiti libero di inserire qui una battuta su vino, pantaloni elasticizzati, patatine o video di cuccioli. Senza dubbio quelli mi hanno aiutato, così come gli amici, la famiglia e un lavoro in cui potevo lavorare tranquillamente da casa. (Per non parlare degli eroici operatori sanitari che salutavamo ogni sera alle 7:XNUMX sbattendo pentole e padelle e applaudendo a gran voce.)

Ma quello che mi ha davvero salvato l'anima, credo, è stato natura. Forse ti senti così anche tu?

Durante quella terribile primavera ed estate del 2020, con mia madre ricoverata in un hospice a 1,500 miglia di distanza e così tanto che non sapevamo ancora del virus, ho affrontato come meglio potevo. Se ha comportato più carboidrati e tempo sul divano del solito, così sia. Ma una cosa mi ha aiutato a sostenermi, ogni giorno: camminare fino al minuscolo parco di sei acri a pochi isolati da dove vivo a Manhattan. Più specificamente, stavo visitando un nodoso vecchio olmo inglese che era riuscito a resistere alla malattia dell'olmo olandese e a tutto ciò che lo aveva minacciato da quando il parco era stato ufficialmente aperto al pubblico nel 1847.

Sto parlando del Madison Square Park, che non è lontano dagli uffici della The Skin Cancer Foundation. Ci eravamo adattati bene al lavoro a distanza, ma dato che abitavo vicino, andavo in ufficio una volta alla settimana per innaffiare le piante e controllare la posta. E visita Nonno Elm lungo la strada. Mi è piaciuto anche vedere i bellissimi vecchi alberi di sicomoro con la loro caratteristica corteccia scrostata, le querce risolute, sempre riluttanti a far cadere le foglie fino a quando l'inverno non è davvero alle porte, e ogni tipo di pianta fiorita stagionale che fiorisce nel nostro pazzo clima di New York. Ho camminato, mi sono appoggiato, mi sono seduto, ho respirato. Solo a pensarci la mia frequenza cardiaca rallenta e la mia pressione sanguigna scende.

Può sembrare ovvio che comunicare con gli alberi e la natura offra benefici per la salute e il benessere, ma, ovviamente, non è così che funziona la scienza. Hai bisogno di prove. Si scopre che questo argomento è ben studiato, in particolare i vantaggi specifici del "bagno nella foresta" o, meno pretenzioso, uscire con alberi e spazi verdi. Reporter migliori di me hanno esaminato le risme di dati e riassunto i significativi benefici per la salute. Quando ero il direttore sanitario a Reader's Digest ed Diario domestico delle donne anni fa, chiamavo questa ricerca "duh". (Ad esempio: i bambini che accumulano 10 ore al giorno o più di tempo davanti allo schermo tendono a essere più sedentari e hanno una maggiore incidenza di obesità. duh.) Un 2021 articolo in Al di fuori rivista affronta questo problema con la frase: “La natura come medicina è un cliché con un robusto pedigree che puoi far risalire ai nostri proto-antenati adoratori del sole e veneratori degli alberi millenni fa. L'idea ha iniziato a diventare scientifica nei primi anni '1980 ... "

Ti risparmio i dettagli scientifici, ma qual è il giusto quantità del tempo verde? Un 2019 articolo sulla rivista Natura ha scoperto che trascorrere 120 minuti a settimana nella natura è associato a buona salute e benessere. Ma da allora si è discusso di quelle due ore e nessuno lo sa per certo.

Un'associazione psicologica americana del 2020 carrellata di ricerche elenca molti comprovati benefici del tempo verde, tra cui "migliore attenzione, minore stress, umore migliore, ridotto rischio di disturbi psichiatrici e persino aumenti di empatia e cooperazione". Gli spazi verdi vicino alle scuole possono persino aiutare con lo sviluppo cognitivo. La ragione? Probabilmente quella suddetta riduzione dello stress e focalizzazione dell'attenzione, o "consapevolezza".

Dopo la morte di mia madre il 2020 luglio XNUMX, sono stato devastato ma presto ho sentito il pungolo del suo spirito acerbo. Mia sorella ed io continuavamo a ripetere una delle sue famose frasi della nostra infanzia: "Esci e trova qualcosa da fare, anche se è sbagliato!" Abbiamo sempre pensato che fosse divertente, ma ci ha davvero permesso di commettere i nostri stessi errori. E siamo usciti e abbiamo fatto cose.

Non appena mi sono finalmente qualificato per un vaccino e ho fatto muovere i miei anticorpi, mi sono messo in movimento anch'io. Era aprile 2021 e avevo bisogno di trovare qualcosa da fare, anche se era sbagliato. Amavo le escursioni e, anche se non ero nella migliore forma della mia vita, ho firmato per escursioni di gruppo sulle montagne del Berkshire, nel Massachusetts occidentale. Ho trovato un cappello carino, confezionato un sacco di crema solare e ho iniziato con quelli "facili". Una volta che mi sono sentito sicuro di quelli, mi sono consultato con le guide escursionistiche, ho imparato a usare i bastoncini e mi sono trascinato fino alla cima della Monument Mountain, dove Herman Melville è stato ispirato a scrivere Moby Dick. In effetti, ho aiutato ad aprire la strada, impostando il mio ritmo su quello delle guide, che erano per lo più abbastanza giovani da essere le mie, beh, non importa. Ho anche fatto l'impegnativo Squaw Peak Trail, con le sue scivolose pareti rocciose e i molteplici avvertimenti sui cartelli rossi e verdi. Ho vissuto per raccontare la storia, grazie mille e consiglio vivamente i bastoncini da trekking per tali condizioni.

Ho anche contribuito a far conoscere ai miei compagni escursionisti l'importanza della protezione della pelle alta altitudine, dove le radiazioni del sole ti colpiscono ancora più duramente. Erano già tutti abbastanza esperti, e abbiamo parlato di cappelli e creme solari mentre scendevamo allegramente il sentiero di montagna, dirigendoci verso la primavera con maggiori speranze.

Spero che le cose stiano migliorando per te nel 2022. Ora esci nella natura e trova qualcosa da fare! (Sì, anche se è sbagliato.)