Foto per gentile concessione di Adam e Nicole Degi
Melanoma Warrior detiene raccolte fondi 5K
Adam Degi crede nel restituire. Per un decennio, il cabarettista professionista ha partecipato a un festival comico nella sua nativa Grand Rapids, MI, per raccogliere fondi per il Gilda's Club, un'organizzazione di sostegno al cancro fondata in onore del comico Gilda Radner.
Nel 2019, quando Adam aveva solo 35 anni, il cancro è diventato una questione ancora più personale con la scioccante diagnosi di melanoma al terzo stadio . Adam si è sottoposto a tre interventi chirurgici per rimuovere il tumore e i linfonodi circostanti, oltre a trattamenti di immunoterapia ogni tre settimane per un anno. Ha affrontato la sua battaglia con umorismo e una rinnovata determinazione a sensibilizzare le persone sui pericoli del cancro della pelle.
"Voglio raccogliere fondi e sensibilizzare l'opinione pubblica sul cancro della pelle, in particolare, e farlo a maggio, durante il mese dedicato alla sensibilizzazione ", ha spiegato. "Ci sono molte idee sbagliate sul cancro della pelle e le persone non sono informate su cosa cercare e perché dovrebbero sottoporsi a controlli dermatologici. Voglio che le persone evitino la mia stessa situazione, o peggio."
Una pandemia non lo ha fermato
Nonostante la pandemia di COVID-19 che ha isolato l'intero Paese nel maggio 2020, Adam e sua moglie Nicole hanno organizzato una raccolta fondi virtuale di 5 km sul sito SkinCancer.org, invitando amici e parenti a partecipare.
“Le palestre erano chiuse e le persone bloccate all'interno facevano fatica a fare esercizio. Quindi abbiamo deciso di fare un 5K socialmente distante ", ha spiegato Adam. “Abbiamo detto ai nostri amici 'Hai un intero fine settimana per fare una corsa di 5K, camminare, andare in bicicletta o pattinare, qualunque cosa tu voglia fare.' Quindi, abbiamo chiesto a tutti di scattare un selfie e pubblicarlo sui social media con l'hashtag #MoveforMelanoma".
Adam e Nicole hanno anche incoraggiato i partecipanti a donare alla Skin Cancer Foundation . "La Fondazione rende facile per le persone condividere e diffondere la consapevolezza, ed è esattamente quello che volevamo fare. Ci eravamo prefissati un obiettivo di raccolta fondi piuttosto ragionevole di 500 dollari e, grazie all'aiuto di tante persone fantastiche, siamo riusciti a triplicarlo", ha detto Adam. "Siamo rimasti molto soddisfatti del risultato. Molti dei miei amici si sono sottoposti a controlli della pelle dopo aver sentito parlare di me e aver partecipato alla corsa di 5 km. È davvero fantastico."
Un'educazione che apre gli occhi
Dalla diagnosi al trattamento, Adam ha scoperto in prima persona che il cancro della pelle non è una cosa da ridere.
"Pensavo che il melanoma fosse qualcosa che si è appena presentato sulla tua pelle all'improvviso", ha spiegato Adam. "Nel mio caso, avevo questo neo sulla schiena da quando ero bambino, quindi non pensavo davvero che fosse un grosso problema."
Quindi, la talpa ha iniziato ad evolversi.
“Io e mia moglie abbiamo notato che stava cambiando forma, colore e dimensioni. È arrivato al punto in cui non potevo più ignorarlo e sono andato dal dermatologo”, ha spiegato Adam. “La biopsia è tornata; era melanoma. Successivamente hanno anche trovato il cancro nei miei linfonodi, mettendomi allo stadio III”.
Condividere i fatti
Adam è determinato a condividere le informazioni che ha appreso. "Ho imparato che se un neo è più scuro del normale, è un segnale d'allarme. Se non è simmetrico, è altrettanto preoccupante. E se inizia a cambiare, è davvero molto preoccupante. Non voglio spaventare nessuno, ma desidero che tutti conoscano i fatti ", ha spiegato. "La gente pensa di sapere quanto sia grave il cancro della pelle. Ma in realtà non sa cosa cercare e che può colpire anche i giovani come me", ha aggiunto.
Il messaggio principale di Adam è semplice: se notate qualcosa di nuovo, che cambia o che è insolito sulla vostra pelle, fatevi controllare. "Avrei voluto farmi visitare prima ", ha aggiunto. "A causa della pandemia, meno persone vanno dal medico. Ma se notate qualcosa di anomalo, fatevi controllare, prima è meglio è."
Diffondere consapevolezza ogni maggio
Nel maggio 2021, i Degis hanno organizzato la seconda edizione virtuale della corsa di 5 km #MoveforMelanoma . Nel maggio 2022, hanno poi organizzato un evento in presenza, con circa 20 partecipanti, tra cui un nuovo membro della famiglia: il loro figlio! Dal 2020, i Degis hanno raccolto quasi 3,000 dollari. Ma, cosa ancora più importante, stanno sensibilizzando l'opinione pubblica.
"Da quando mi è stato diagnosticato e ho iniziato a fare i 5K, ho avuto più di una dozzina di persone che mi hanno detto che sono andate dal dermatologo per farsi controllare le cose sulla loro pelle", ha detto. "Sta sicuramente aiutando a diffondere consapevolezza ed educare le persone".
Adam e la sua famiglia non vedono l'ora di partecipare a un altro evento di persona nel maggio 2023. "Non vediamo l'ora di riunirci ogni anno per continuare a sensibilizzare sul cancro della pelle".
Scopri di più su come creare una raccolta fondi a sostegno della Skin Cancer Foundation.
