Chiedi all'esperto: perché l'abbronzatura indoor è ancora legale quando sappiamo che provoca il cancro alla pelle?

Avventura_Foto/Getty Images
Vietare l'abbronzatura: la Skin Cancer Foundation sostiene da tempo che la FDA vieti l'abbronzatura indoor, che causa il cancro, soprattutto per i minori.

D: È risaputo che l'uso di lettini abbronzanti (soprattutto in giovane età) aumenta notevolmente il rischio di sviluppare tumori della pelle, compreso il melanoma. Allora perché i saloni di abbronzatura UV possono ancora rimanere aperti?  

Blair Murphy-Rose, medico: È terribile, vero? Ci sono prove schiaccianti a riguardo i lettini abbronzanti sono cancerogeni, il che significa che sappiamo che causano il cancro. La FDA vieta altri agenti cancerogeni, ma in qualche modo l'abbronzatura è ancora consentita. Guardiamo ad alcune di quelle prove: Negli Stati Uniti, quasi mezzo milione di casi di cancro della pelle all'anno sono legati all'abbronzatura indoor.  

La ricerca mostra che il 97% delle donne a cui è stato diagnosticato un melanoma prima dei 30 anni aveva una storia di uso di lettini abbronzanti. E c'è un aumento del 75% del rischio di sviluppare melanoma se hai usato un lettino abbronzante prima dei 35 anni. Anche una sola sessione è pericolosa. Una revisione del 2021 di 54 studi, infatti, ha confermato che l’abbronzatura indoor è associata a un aumento del rischio di melanoma a esordio precoce e di tumori cutanei non melanoma, soprattutto in coloro che hanno utilizzato l’abbronzatura indoor sin dalla giovane età. 

Allora perché è ancora legale? In parte, è perché l’industria dei lettini abbronzanti ha sostenitori che aiutano a proteggerla, e questi si diffondono disinformazione dannosa. Un mito è che i lettini abbronzanti ti aiutano il corpo produce vitamina D. Ma la maggior parte dei letti utilizza lampadine che emettono solo raggi ultravioletti A (UVA), che non influiscono sui livelli di vitamina D. Se ti manca la vitamina D, puoi ottenere le 600-800 unità internazionali (UI) raccomandate da alimenti arricchiti con vitamina D3 come succhi e latte o da un integratore per colmare il divario.  

Un altro malinteso è che, poiché i lettini abbronzanti emettono principalmente raggi UVA, sono più sicuri che uscire al sole, ma non è affatto vero. I raggi UVA sono assolutamente collegati al cancro della pelle e penetrano nella pelle più in profondità degli UVB. Inoltre, le lampadine utilizzate nei lettini sono sviluppate per indurre rapidamente un cambiamento nel colore della pelle; ti stai abbronzando velocemente perché c'è più danno a livello del DNA. 

Nel 2015, la FDA ha cercato di vietare l'uso di lettini abbronzanti nelle persone di età inferiore ai 18 anni negli Stati Uniti e di richiedere agli adulti di firmare un documento che riconoscesse i pericoli dell'abbronzatura. Purtroppo, questa norma proposta non è stata ancora messa in atto. Attualmente la decisione è lasciata ai governi statali e locali limitare o vietare l'abbronzatura indoor. La California è stato il primo stato a vietare l’abbronzatura indoor per i minori nel 2012. Da allora, altri 43 stati hanno vietato o almeno limitato l’uso dei lettini abbronzanti sui minori. 

La fascia di età inferiore ai 18 anni è particolarmente importante perché questo è il momento in cui forse non si conoscono i pericoli; o forse ci sei tu negazione dei pericoli. E sappiamo che esiste un enorme legame tra l'esposizione ai raggi UV quando si è giovani e lo sviluppo di melanoma e altri tumori della pelle. Maggiore è l'esposizione che hai avuto in giovane età, più anni hai perché il danno UV causi cambiamenti nel DNA che potrebbero svilupparsi in un cancro della pelle potenzialmente letale lungo la strada.  

Esiste una tassa sull'abbronzatura che si ritiene possa contribuire a frenarne l'uso da parte dei minorenni, ma certamente non è sufficiente. E, davvero, l’abbronzatura indoor dovrebbe essere vietata a tutte le età. È semplicemente difficile approvare una legislazione come questa. Ci sono state molte petizioni che chiedevano il divieto, incluso Il recente sforzo congiunto della Skin Cancer Foundation con Refinery29 esortando la FDA a finalizzare la norma proposta del 2015. [Nota dell'editore: all'inizio del 2024, la FDA ha spostato la norma proposta che vieterebbe ai minori di abbronzarsi nella fase finale della regolamentazione. La Skin Cancer Foundation attende ulteriori sviluppi.] Questi cambiamenti erano attesi da tempo. Si spera che un giorno presto l'abbronzatura indoor sarà un ricordo del passato. - Intervista di Amy Brightfield 

INFORMAZIONI SULL'ESPERTO:

Blair Murphy-Rose, medico, è un dermatologo certificato a New York City. È stata pubblicata su riviste peer-reviewed tra cui Giornale dell'American Academy of Dermatology, Chirurgia Dermatologica esterni Dermatologia pediatrica.