写真提供：エイミー・キャラハン
この記事は、 Refinery29の許可を得てSkinCancer.orgに再掲載されたものです。これは、日焼けの深刻な危険性に目を向けさせるための世界的な行動喚起キャンペーン「Sun Blocked」の一環です。皮膚がん財団は、Refinery29の日焼け対策推進活動を支持しています。
2013年、スコットランド国民党のミッド・ダンバートンシャー選挙区候補者エイミー・キャラハンが悪性黒色腫と診断されました。彼女の体験談をご紹介します。
子供の頃、私は学校の校庭で、お母さんに門まで呼ばれて、門越しに日焼け止めを塗ってもらうような子供でした。私は想像できる限り最も白い肌をしているので、日焼けサロンで室内で日焼けマシンを使うにしても、ビーチで屋外で日焼けするにしても、全く興味がありませんでした。その代わりに、私は「セルフタンニング木曜日」のような女の子で、日陰にいて、言われた日焼け対策のアドバイスをすべて守っていました。どれほど真面目に日焼け対策をしていたか、言葉では言い表せません。だからこそ、19歳でメラノーマ皮膚がんと診断された時の私のフラストレーションは大きいのです。
19歳の頃から、私の顔にはとても小さなほくろがありました。ピンク色で丸く、縁がはっきりしていました。母が私をかかりつけの医師のところに連れて行き、その後皮膚科を紹介され、ほくろの写真を撮って大きさと形状を調べました。XNUMX代前半になっても何も変わりませんでしたが、XNUMX歳になると、ほくろは大きくなっていました。縁はより不規則に見え、ほくろ自体が時々かさぶたになりました。私は、メイクや洗顔の際に切りつけたのだと自分に言い聞かせ続けましたが、実際に切りつけたかどうかは自分でもわかります。何かがおかしいのに、それが何なのかわからなかったのです。
私は空を飛んでいて、人生は素晴らしかった。その時点では無敵だと感じていたが、すぐに誰も無敵ではないことに気づき、そのような状況に対処する方法はないことに気づきました。
私は悪循環に陥り、かかりつけのかかりつけ医のところに戻りました。かかりつけ医は最初からほくろのことを知っていたのです。合計 5 回通いました。あまり言葉は多くなく、かかりつけ医は基本的に、私が「うぬぼれの強いティーンエイジャー」で、自分の外見を気にしているだけだ、と言って、のんびり過ごしていました。私はほくろは傷跡よりましだと思っていました。顔に傷跡は欲しくなかったのですが、写真を持ってきてほくろが目に見えて変化していることを証明したにもかかわらず、かかりつけ医は私の懸念に耳を傾けてくれませんでした。私は医師に注意を払うよう懇願しました。5 回目に、母が加わって私を擁護してくれました。その時、私はより年長の医師を紹介されました。かかりつけ医を責めたくはありませんが、母がそうしてくれたことはとても幸運だと思っています。誰もが自分の擁護者になったり、物理的に医者のところまで引っ張って行ってくれる人がいるわけではありません。
皮膚科に行ってほくろを切除してもらいました。私はうっかり、これで終わりだと思っていました。ある日の夜遅く、両親と一緒に病院に呼ばれ、さらなる手術が必要だと言われ、皮膚がんだと告げられるとは、想像もしていませんでした。ほくろを切除してもらっていた時は、そんなことは全く頭に浮かばず、たちまち意気消沈してしまいました。私は大学2年生のティーンエイジャーで、順風満帆で、人生は最高でした。その時は無敵だと感じていましたが、すぐに誰も無敵ではないこと、そしてこのような事態に対処する方法などないことを思い知らされました。
VATバーンキャンペーン
当時、皮膚がんについて読むのが怖かったのですが、私は遺伝的にメラノーマになりやすい体質で、予防できないごく少数の人の中に含まれていたことを知りました。しかし、メラノーマの大部分は予防可能です。人々が適切な日焼け対策をしなかったり、いまだに日焼けマシンを使ったりしているのを見ると、本当に恐ろしい気持ちになります。政治家として、私は予防可能なメラノーマの症例に取り組んでおり、そのために「VATバーン」キャンペーンを展開しています。このキャンペーンは、皮膚がんのほとんどが日光への曝露によって引き起こされることを考慮し、健康上のメリットがある日焼け止め製品から付加価値税（贅沢税）を撤廃するよう英国政府に求めています。
このことについて話すのは本当につらいですが、私は自分自身と約束しました。もし私が国会議員に立候補するなら、メラノーマがあることを心地よく感じられる方法を見つけなければならない、そうすればうまくいけばこのことから何か良いことを成し遂げることができるだろう、と。現在、英国政府はSPFと日焼け止めを贅沢品のように扱っていますが、そうではありません。これは常識と一貫した考え方の欠如です。SPFのVATを削減するなどの公衆衛生対策は、当初は多額の費用がかかるかもしれませんが、長期的には命を救い、多額のお金も節約します。誰も若いときや大人になってから同じようなトラウマに直面しないように、この恐ろしい診断を防ぐのに協力する義務があると感じています。
残念ながら、メラノーマは治療後5年以内に再発する可能性が非常に高く、私も2年後の21歳の時に再発しました。口の中に小さな硬いしこりを見つけました。おそらくティックタックくらいの大きさで、口の中で動かすことができました。すぐに、最初にメラノーマを切除してくれたグラスゴー王立病院の形成外科医、スコット先生に電話しました。数日後には診察を受けることができました。生検と超音波検査の結果、私が恐れていたことが確認されました。メラノーマだったのです。
毎日 SPF を使用し、日焼けベッドや日焼けを避けることで、多くの黒色腫を予防できます。
まるで時限爆弾のようでした。生き延びることに集中しすぎて、これが終わりではない可能性があることに気づきませんでした。最初の診断を受けることに異常に執着していたので、再び病気が再発したことは非常に、非常にトラウマになりました。黒色腫の診断後、大学側は私のことを理解してくれず、さまざまな問題を抱えました。大学側は、私が試験や授業に出席できないことを理解していませんでした。おかしなことに、私はその時点で入院していてかなり具合が悪かったからです。試験を受けなくて済むように、署名入りの書類を提出するよう強く要求されました。私は病院からまっすぐパジャマにジャケットを羽織った姿で来ました。大学に着いたとき、大学のアドバイザーは書類を受け取るためにそこにさえいませんでした。
この困難な時期を乗り越える手助けをしてくれたのは、ティーンエイジ・キャンサー・トラストでした。臨床看護専門医が他の若者たちと繋がってくれたり、ユースサポートコーディネーターがイベントを企画してくれたりしました。例えば、病棟でドミノ・ピザを夜食べるといった些細なことでも、一人ではありませんでした。あの年齢でがんを患うことは孤独感を伴いましたが、電話の向こうには専門医のジュリーがいつもいてくれました。実は今でもインスタグラムでダイレクトメッセージを送り合っています。彼女は私のメンタルヘルスを担ってくれ、乗り越える力になってくれました。大学に戻るように強く勧めてくれたおかげで、大学生活が少し楽になりました。
2度目の診断以来、私は数多くの手術を受けてきました。口腔内手術もあれば、体外手術もありました。手術を受けるたびに、少しずつ体への負担が増していきました。ようやく無敵感が戻ってきたと思ったら、それがすべて奪われてしまったのです。本当に辛い経験でした。私はよく、「自分のメラノーマは誰のせいだろう？」と考えます。しかし実際には、誰かを責める必要はありません。一般開業医は、おそらく生涯で10代の癌を1例、20歳の癌を2例しか診ないでしょう。目の前にあっても、見つけるのは容易ではありません。専門医への紹介が必要な時期を判断するためのツールが必要なのです。また、英国では皮膚科医が著しく不足しています。皮膚科医になる若手医師を十分に採用できていないにもかかわらず、皮膚がんが以前よりも大きな問題になっていることは周知の事実です。メラノーマの診断は誰のせいでもありません。必要なのは、誰もが利用できる日焼け対策への意識を高めることだけです。メラノーマの多くは、毎日SPF入りの日焼け止めを使用すること、そして日焼けマシンや日焼けサロンを避けることによって予防できます。
人々に説教しているような気がして気が引けますが、これは単なる皮膚がんではありません。人生を変える診断であり、誰にもそれに直面してほしくないのです。
私は実はそれほどほくろが多い方ではないのですが、心配性なせいでほとんど除去してしまいました。体の中で前癌細胞が見つかったほくろはあと1つだけで、今は定期的に皮膚科医にほくろの検査をお願いしています。ほくろの位置をすべて記録してもらい、変化がないか頻繁に肌をチェックしています。でも、私にとって一番大切なのは日焼け止めを塗ることです。どんな天気でも、顔と首全体にSPF50の日焼け止めを塗っています。広範囲のUVAとUVBをカットしてくれるもの（NHSが推奨する適切な日焼け対策）です。UVAは窓ガラスを透過するということを知らない人が多いので、室内でも日焼け止めを塗っています。
特に日差しを浴びる場合は、こまめに塗り直すことが重要です。でも、ストレスを感じる必要はありません。日焼け止めは大きく進化しました。SPFをきちんと使うことに加えて、私なら昨日にも日焼けマシンを禁止していたでしょう。皮膚は人体最大の臓器であり、日焼けによって受けたダメージは元に戻せません。説教じみた言い方になってしまうのは気が引けますが、これは単なる皮膚がんの話ではなく、人生を変えるような診断であり、誰にもそんな目に遭ってほしくないのです。
メラノーマのリスクをどの程度認識しているかに関わらず、定期的に肌をチェックし、毎日日焼け止めを塗る習慣をつけることをすべての人に勧めます。自分自身と自分の肌をよく理解してください。どんな小さな変化でも、医療専門家に報告すべき重要な問題になる可能性があるからです。何よりも、できる限り自分のために弁護することが私のアドバイスです。本当に心配なことがあれば、医師や皮膚科医が、あなたが考えるほど真剣に受け止めてくれるようにしてください。結局のところ、自分の体のことは誰よりもあなたが一番よく知っているのです。
このインタビューはジャクリーン・キリキタ氏に対して行われたもので、長さと明瞭さを考慮して編集されています。
