Q: あらゆる種類の皮膚がんは有色人種ではそれほど一般的ではありませんが、その転帰は劇的に悪いです。この差はなぜ生じるのでしょうか?
皮膚がんは非白人系人種では発生率が低いものの、発症した場合は進行期になってから診断される傾向があり、結果として予後が不良となる。例えば、ある研究では、黒人におけるメラノーマの5年生存率は平均70％であるのに対し、白人では94％であった。また別の研究では、進行期のメラノーマの診断は、非ヒスパニック系白人患者よりもヒスパニック系および黒人患者でより多く見られることが示されている。
まず、有色人種の間では皮膚がんのリスクに対する一般の認識が全体的に低い。次に、医療従事者の視点から見ると、有色人種の患者は実際に皮膚がんになる可能性が低いため、皮膚がんを疑う度合いが低いことが多い。そのため、これらの患者は定期的な全身皮膚検査を受ける可能性が低い。そして3つ目に、有色人種の皮膚がんが発生しやすい部位は、日光に当たりにくい、人目につかない場所であることが多く、そのため発見が難しくなる。例えば、有色人種の患者でメラノーマが最も多く発生する部位は下肢、特に足の裏である。
Q: 「太陽が当たらない」場所に発生するこれらのがんには紫外線が関係しているのでしょうか?
手足の末端部黒色腫（末端部とは、手足の部位を指します）のリスク要因は完全には解明されていませんが、日光はリスク要因としては低いと考えられます。黒色腫全体においては、紫外線は確かに主要なリスク要因であり、肌の色が非常に明るい人から非常に暗い人まで幅広い有色人種において、紫外線誘発性の黒色腫や扁平上皮癌が数多く見られます。しかし、日光に当たらない部位に発生する皮膚がんの割合は、肌の色が濃い人ほど高くなっています。
Q: 意識が低いとおっしゃっていますが、それは単に知らないだけなのでしょうか、それとも皮膚にメラニンが多いだけで十分な保護が得られるという誤った考えなのでしょうか?
両方だと思います。メラニンは確かに紫外線による皮膚がんのリスクに対して自然な防御力を与えてくれますが、どんな肌の色でも、誰もが日光関連の皮膚がんのリスクにさらされています。ですから、確かに、メラニンが増えたために免疫力があるという誤った認識が時々あるのです。また、これらのがんが実際に有色人種の患者に発生するという認識が全体的に不足しているという問題もあります。患者は毎日、足、爪床、目、または日光から保護されているように見える他の場所に黒色腫ができる可能性があると知ってショックを受けています。この情報は単にあまり知られていません。ですから、どこを注意して何に注意すべきかを人々に啓蒙する必要があります。
Q: 肌の色によって、皮膚がんの警告サインにはどのような違いがありますか?
基底細胞癌（BCC）の約50％は、肌の色が濃い患者では色素沈着（つまり茶色）を呈します。教育資料などでよく見られるBCCの典型的な写真（そのほとんどは肌の色が薄い人を対象としています）を見ると、ピンク色で真珠のような光沢があり、かさぶたができている場合とできていない場合があります。茶色でやや半透明な病変の画像は、ほとんど見かけません。しかし、肌の色が濃い患者のBCCの約半分は茶色、つまり色素沈着を呈しており、そのため見落とされやすいのです。
基底細胞癌は、この例のように、有色人種の皮膚に色素沈着を起こすことがある。写真提供：アンドリュー・アレクシス医師（医学博士、公衆衛生学修士）
Q: 予防が鍵です。課題は何でしょうか?
複数の研究によると、有色人種は日焼け止めの使用頻度がはるかに低いことがわかっています。最も重要なルールは、他のすべての人と同様に、単に確実に使用することです。肌の色が濃い患者が使用する際、美的障壁のいくつかを克服できるように支援する際には、微妙な違いが生じます。最も刺激の少ないミネラルベースの日焼け止めは、残留物のある灰色がかった外観になることが多く、これが大きな障害です。患者は常に、「私の肌に受け入れられる日焼け止めは何を使用すればよいですか」と尋ねます。白っぽく見えることを抑えるために酸化亜鉛と二酸化チタンを微粉化したナノ粒子を含む洗練された処方は、肌の色が濃い場合によく機能する傾向があることがわかりました。業界では、さまざまな肌タイプと顔色にわたる美容上の許容性を確立するために、さまざまな集団で日焼け止め処方をテストするという一般的な行動呼びかけが行われています。
Q: 皮膚科医が日焼け止めの使用に賛同を得る方法の 1 つは、その抗老化作用を強調することです。有色人種の肌についても、同様のことが考慮されるのでしょうか?
太陽からの紫外線（UV）にさらされると、光老化として知られる小じわ、シワ、シミが生じることがあります。有色人種は一般的に光老化がそれほどひどくなく、また遅くなります。それでも、紫外線が皮膚の老化を加速するという知識は、多くの有色人種の患者に日焼け止め使用の価値を理解するのに役立っています。しかし、有色人種の患者にとって最大の動機は、日焼け止めが彼らの最も一般的な皮膚科の悩みの1つである色素沈着過剰（色素沈着が過剰な斑点）に対処してくれることです。肝斑やその他の色素沈着過剰障害を管理する最良の方法の1つは、日焼け止めを使用することです。この層の人々にとって、日焼け止めが色素沈着過剰を抑制してくれるという考えは、日焼け止めの使用に非常に用心深くさせます。
Q: 色素沈着の裏返しのような白斑についてはどうですか? 白斑の主な特徴は、皮膚の色のない部分です。がんのリスクは、白い部分でより高くなりますか?
毎年、約 150,000 万人のアメリカ人が白斑の治療を受けています。この病気は世界中のあらゆる民族の人々に発症しますが、もちろん有色人種の人の方が視覚的に明らかです。白斑患者は日焼けのリスクが高くなりますが、黒色腫や非黒色腫の皮膚がんの発生率は予想よりも低いです。白斑患者が皮膚がんにならないというわけではありませんが、さまざまな免疫学的および遺伝的要因により、その可能性は人口全体と比べて高くはありません。
Q: 有色人種の患者に推奨される皮膚がん予防策は他に何がありますか?
私は、毎月の皮膚の自己検査の重要性を常に強調しています。検査には、日光にさらされる部分だけでなく、足の裏、手のひら、足指の爪と爪床、さらには性器の部分も含まれています。これらは、見ようと思ってもいないような場所です。学習のギャップが最も大きいのはまさにそこです。また、誰もが年に一度は皮膚科医による全身検査を受ける必要があります。あるいは、新しいまたは変化する腫瘍やほくろ、特に有色人種の皮膚の場合、治らない傷など、何か異常が見られたときはいつでも検査を受ける必要があります。残念ながら、ほとんどの有色人種はこれをしていません。
しかし、有色人種の間で皮膚がんの危険性に対する意識が高まっているのを実感しています。まだまだ道のりは長いですが、関心は高まっています。次の段階では、格差の縮小につながるような、より大規模な変化が見られるようになるでしょう。私は将来について非常に楽観的です。 — ロレイン・グレノンによるインタビュー
専門家について:
アンドリュー・アレクシス医学博士, MPH、 ニューヨーク市のマウントサイナイ・セントルークス病院およびマウントサイナイ・ウェスト病院の皮膚科部長。マウントサイナイ・アイカーン医科大学の皮膚科教授でもある。 肌の色センター ニューヨーク市では、民族的皮膚によく見られる皮膚疾患に関する患者ケア、研究、教育の推進に積極的に取り組んでいます。
