子供たちが新学期を迎える時、喜ぶ人も寂しく思う人もいるでしょうが、誰もが自分の良い影響が子供たちに長く続くことを願うはずです。だからこそ、子供やティーンエイジャーに、一年を通して太陽の危険な影響から肌や目を守る方法を教えることが非常に重要なのです。
通常の学校生活では、紫外線への曝露は蓄積されていきます。子どもたちは午前10時から午後2時の間に屋外で休み時間を過ごしますが、この時間帯は太陽の有害な紫外線（UV）が特に強い時間帯です。スポーツやその他の放課後活動も、太陽がまだ高い位置にある時に行われます。子どもたちは、学校や車の窓越しにも紫外線にさらされる可能性があるのです。
危険にさらされる子供たち
メラノーマは、命に関わることもある皮膚がんの一種で、若年層の間で増加傾向にある。5回以上日焼けをすると、そのリスクは劇的に高まる。室内日焼けマシンの使用も同様だ。
基底細胞癌や扁平上皮癌と呼ばれる、より一般的な非黒色腫皮膚癌も、若年層で増加傾向にある。これらも主に日光への曝露が原因であり、早期発見と治療によってほとんどが治癒可能であるものの、痛みや外見上の変形を伴うことがある。
「話し合い」をする
幼少期から継続的に日焼け対策を行うことで、成人後にあらゆる種類の皮膚がんを発症するリスクを大幅に減らすことができます。そろそろお子さんとこれらの問題について真剣に話し合う時期かもしれません。必要な情報がすべて掲載された皮膚がん予防に関するインフォグラフィックをダウンロードして、お子さんに印刷して渡してください。
遵守しやすいようにする
日焼け止めを塗ることは、毎日の習慣の一部であることを子供たちに教えましょう。子供たちが好きなものを選ばせましょう。毎朝塗ることを忘れないように、日焼け止めを歯磨き粉の横に浴室に置いておきましょう。鏡にもメモを貼っておきましょう。
日焼け止めが学校での使用が許可されている州にお住まいの場合は、お子さんに日焼け止めをロッカーに入れておき、塗り直すタイミングと方法を教えておきましょう。放課後にスポーツをしている場合は、日焼け止めを常にリュックサックやバッグに入れておくようにしてください（スティックタイプは軽くて塗りやすいです）。
十代の若者たちは、特定の服装、話し方、外見をしなければならないという大きなプレッシャーにさらされています。紫外線の危険性をどれだけ知っていても、周囲に溶け込むために日焼けをしようとすることがあります。
もしティーンエイジャーがどうしても日焼けしたいと言うなら、セルフタンニング剤について教えてあげましょう。最近のセルフタンニングローションやクリームは、有害な紫外線に肌をさらすことなく、自然な日焼け肌を再現できます。ただし、これらの製品は紫外線から肌を守るものではないので、日焼け止めや保護服は依然として重要です。
子供たちは、他の日焼け対策にも抵抗を示すかもしれません。つばの広い帽子がダサいと文句を言うようなら、一緒に買い物に行って、似合う帽子を選んであげましょう。紫外線防御指数（UPF）が50以上の、涼しげなラッシュガードや日焼け防止シャツを紹介してあげてください。サングラスは、紫外線カット機能があれば、好きなものを選ばせてあげましょう。
あなたは子供たちのお手本ですから、太陽から身を守っている姿も子供たちに見せることを忘れないでください。
学校の規則は適用される（されない）場合がある
親が最善を尽くしても、学校の規則が子供の太陽からの安全を妨げることがあります。学校によっては日焼け止めを医薬品とみなし、学校の看護師に塗ってもらったり、医師の許可書をもらってから使用したりする必要があるところもあります。また、休み時間を含め、授業時間中は帽子やサングラスの着用を禁止しているところもあります。
皮膚がん財団は、保護者や医師が署名できる日焼け対策に関する用紙を作成し、生徒がこれらのアイテムを学校に持参して必要に応じて使用できるようにした。
