皮膚がん財団は毎年、皮膚がんの予防、検出、または治療において有望な研究を行っている若手研究者に助成金を授与しています。ここでは、最近受賞した3名の研究者が、研究室での研究内容と、勤務時間外の活動について語ります。寄付者についてもご覧ください。
マーシャ・ロビンス・ウィルフ博士研究助成金
$25,000
寄付者：マーシャ・ロビンス＝ウィルフ博士（教育学博士）は、長年にわたり慈善活動と教育を支援してきた人物です。彼女は「研究者の壮大なアイデアが実現し、社会に貢献するのを見るのは、やりがいのある経験だった」として、SCF研究助成金を支援しています。ロビンス＝ウィルフ博士は、ニュージャージー州ベローナとフロリダ州パームビーチ地域を行き来しながら生活しています。
受賞者:
ガブリエラ・アンドレア・ピズーロ博士
イェール大学（コネチカット州ニューヘイブン）准研究科学者
プロジェクトのタイトル:
免疫療法研究のための転移性扁平上皮癌のモデル化
アルゼンチンで研修を始め、現在はイェール大学の博士研究員である免疫学者のピズーロ博士は、マウスで扁平上皮癌（SCC）腫瘍を増殖させる方法を開発した。「これにより、腫瘍がどれくらいの速さで増殖し、リンパ節に転移していくのかを観察できます」と彼女は言う。腫瘍の悪性度を段階的に変化させることで、ピズーロ博士は腫瘍内部や周囲の環境、具体的には「免疫細胞、線維芽細胞などの間質細胞（特定の結合組織に見られる細胞の一種）、そして腫瘍に伴うその他すべての細胞」の変化を研究することができる。
このプロジェクトは、彼女が亡き指導者と共にメラノーマと免疫学について行った研究に端を発しています。「免疫系や特定の免疫細胞が腫瘍の進行にどのように関与しているか、あるいは免疫細胞を操作・活用して腫瘍の進行を阻止・抑制したり、あるいは腫瘍細胞を標的にして死滅させたりする方法を研究しています」と彼女は言います。「このマウスモデルを確立することで、これらの腫瘍に効果のある薬剤など、様々な治療法の試験を始めることができます。」この助成金は、パイロットデータの作成に役立ち、プロジェクトをさらに資金援助するためのより大規模な助成金につながる可能性があると彼女は述べています。
チームワークが夢を叶える：ピズーロ博士は、この研究プロジェクトを管理していないときは、夫と2人の子供（娘と息子、上の写真は息子の5歳の誕生日を一緒に祝っているところ）と家庭を切り盛りしている。「私たちはチームです」とピズーロ博士は夫について語る。「私たちは体内時計のバランスがうまく取れています。私は夜型で、彼は朝型です」つまり、彼が子供たちと一緒に学校に行く前に早起きし、彼女は昼食や習い事の迎えなどの午後の準備を担当する。彼らはまた、教職員（夫もイェール大学で働いている）や友人など、いわゆる「村」の助けを借りて、カープールをしている。「私たちの中には、近くに家族がいないという同じ境遇の人がたくさんいるので、私たちはこのコミュニティを築き上げてきました。」
ピズーロ博士はストレス解消のため、ニューイングランドで家族とハイキングを楽しんでいます。また、料理とお菓子作りも大好きです。レシピに従うことは、研究プロジェクトのプロトコルに従うことに似ていると彼女は言います。「研究を標準化し、実験に最適なプロトコルを見つけるのと同じように、レシピも最適化し、微調整を加えて再現性のあるものにしています。あまり深く考えなくても、自然にできるんです。」
トッド・ネーゲル記念研究助成金
$50,000
寄付者：リンダ・ネイゲルは、息子ライアンがわずか3歳の時に夫のトッドをメラノーマで亡くしました。彼女はミネソタ州で毎年開催されるトッド・ネイゲル・ゴルフ・オープンを通じて、皮膚がん研究のための資金を集めています。2024年にアイオワ大学を卒業したライアンは、メラノーマやその他の癌を研究する研究室で働きながら、父親の遺志を受け継いでいます。
受賞者:
アンドリュー・ジ医学博士
ニューヨーク市マウントサイナイ・アイカーン医科大学皮膚科助教授
プロジェクトのタイトル:
扁平上皮癌の発症における免疫抑制とマクロファージの相互作用
ジ博士がこのプロジェクトで扁平上皮癌（SCC）に興味を持ったのは、それが2番目に多い皮膚癌の種類だからです。また、腎臓、肺、心臓、肝臓などの固形臓器移植を受けた患者は、移植された臓器の拒絶反応を防ぐために免疫抑制療法を受けるため、SCCを発症するリスクが非常に高いと説明しています。「免疫抑制療法を受けると、あらゆる皮膚癌のリスクが高まりますが、SCCは特に大きなリスクとなり、文献によっては一般人口と比較して最大100倍のリスク増加が報告されています」とジ博士は述べています。ジ博士の研究は、このリスクの背後にある分子メカニズムを解明することを目的としています。
焦点は、皮膚がんの形成を予防する細胞であるマクロファージにあります。「マクロファージは感染と闘い、組織修復を促すために異物を除去する働きがあります」とジ博士は説明します。「しかし、免疫抑制下では、これらのマクロファージは腫瘍と戦う能力が低下し、腫瘍の増殖を助長し、細胞や血管の移動を促進してしまいます。この助成金により、私たちは最新のツールを私たちの経験に適用することができ、マクロファージが腫瘍リスクの増大にどのように寄与しているのかという疑問を解明するのに役立つと考えています。」長期的な目標は、「マクロファージの行動を操作または調節することで、抗腫瘍効果を高める、あるいは少なくとも腫瘍形成を促進する行動を阻止すること」です。
新たな分野への挑戦：マウントサイナイ病院の研究室で研究に没頭していない時、ジ博士は別の実験に取り組んでいる。それは子育てだ。彼と妻のブロンウィンには幼い娘がいる（2024年時点で2歳、上の写真で両親の間に写っている）。そのため、以前はピクルボール、バスケットボール、ゴルフ、ギター演奏といった趣味に費やしていた週末は、動物園への旅行、誕生日パーティー、幼児サッカーの練習に取って代わられた。ジ博士は、研究者の目で誇らしげに幼児サッカーの練習を見守っている。「2歳の子がボールを蹴ったり、追いかけたり、あるいは指示に従ったりする様子を見るのは本当に興味深い」と彼は言う。「彼女はすぐに覚えるようだ。まるでスポンジのようだ」
ジ医師は、好きなスポーツに費やす時間が減ったにもかかわらず、できるだけアクティブな生活を送っています。最近、妻と二人でキッズルームのあるジムに入会したので、娘さんが近くで遊べるようになり、フィットネスクラスに通っています。「娘さんとの決まったルーティンのおかげで、少しは楽になりましたが、まだバランスを見つけるのに苦労しています」と彼は説明します。
アシュリー・トレナー研究助成金賞
$50,000
寄付者：カレンとボブ・トレナー夫妻は、2013年に愛娘のアシュリーをメラノーマで亡くしました。夫妻は、これらの助成金を支援することで、「アシュリーを偲び、皮膚がんに関する啓発活動という彼女の闘いを引き継いでいる」と述べています。トレナー夫妻は、世界中を旅していない時は、ワシントン州ベルビューを拠点としています。
受賞者:
ニコラス・コリンズ博士
ニューヨーク市、コーネル大学医学部助教授
プロジェクトのタイトル:
抗メラノーマ免疫の栄養強化
コリンズ博士の研究プロジェクトは、カロリー制限が細菌感染症と戦う免疫システムを強化するという研究に基づいています。「私たちは今、それを癌、特にメラノーマの文脈にまで広げています」とコリンズ博士は言います。カロリー制限がメラノーマに対する免疫システムを強力に強化することが分かったそうです。しかし、多くの人にとって、食べる量を減らすのは難しいことです。栄養面はメラノーマの治療ではなく予防を目的としているため、厳しい食事制限は人々にとってさらに困難になる可能性があると彼は言います。
彼の研究は、カロリー制限に関与する特定の主要栄養素が、メラノーマに対するT細胞の抗腫瘍効果を高める可能性に注目しています。「例えば、カロリー制限によって血中のタンパク質やアミノ酸が減少することが、抗腫瘍効果の増強につながっている可能性があると考えています」と彼は言います。「長期的な目標は、例えばカロリー摂取量を実際に減らすことなく、タンパク質レベルのみを下げるような食事療法を設計し、より継続しやすくすることです。」
キャリアの歩み：ニューヨーク市での現在の職に就く前（上の写真は母親が訪ねてきた時）、コリンズ博士はオーストラリアのメルボルンで博士号を取得し、免疫応答、免疫記憶、感染症の研究に携わっていました。その後、ワシントンDCに移り、免疫記憶と環境要因がそれに与える影響についての研究を続けました。コリンズ博士は、外界との障壁である皮膚に常に自然な関心を持っていたため、皮膚がんは自然な研究テーマの延長でした。DCで5年間過ごした後、ニューヨーク市に移り、自身の研究室を立ち上げました。「ずっと夢だったし、ニューヨークは理想的な場所だ」と彼は言います。
コリンズ博士は、休みの日にニューヨークで友人や家族を家に招くことがよくあります。「いつも友人や家族が通りがかってきて、妻と私の家に泊まりに来てくれます」と彼は言います。「試合を観戦します。他のオーストラリア人と同じように、私も毎日一日中スポーツを観ます。」
2024年皮膚がん財団研究助成委員会
「2024年には有望な助成金申請が多数寄せられました。その多くは、新たな治療法の組み合わせ、代替的な投与方法、あるいは現在の標準治療とは異なる順序や段階を用いた、新たな治療法へのアプローチを検討しています」とポルスキー博士は述べています。「委員会メンバーの判断で最有力候補となったXNUMXつの研究（下記参照）は、メラノーマと扁平上皮がんに焦点を当てており、これらの研究者が本研究の成果を通じて何を学び、実践に移していくのか、大変楽しみにしています。」
デビッド・ポルスキー医学博士
委員会委員長
アルフレッド・W・コップ医学博士、皮膚腫瘍学教授
ロナルド・O・ペレルマン 皮膚科
NYUグロスマン医学部、ニューヨーク市
マルクス・ショーバー博士
ロナルド・O・ペレルマン皮膚科准教授
NYUグロスマン医学部、ニューヨーク市
ヴィジャヤサラディ・セタルリ博士
エヴァン・P・マリオン・ヘルファー教授、皮膚科
ウィスコンシン大学マディソン校
ケネス・ツァイ医学博士
病理学部研究副委員長
モフィット癌センター、タンパ
