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今は太陽の下で過ごすのが気持ちいいかもしれませんが、露出した肌を日焼け止めで守ることはこれまで以上に重要です。幸いなことに、新しい製品や処方は、皮膚がんの原因となる紫外線（UV）から肌を守るだけでなく、他の面でも肌に役立つ可能性があります。パート1では、太陽光線に関する驚くべき事実と、より広い範囲の紫外線から肌を守ることが画期的な研究の焦点となっている理由について学びます。パート2では、業界がどのようにしてより良い製品を開発しているのかを見ていきます。
ジュリー・ベイン著、ジュリア・ランガーによる追加レポート
日焼け対策といえば、紫外線（UV）について耳にする機会が多いでしょう。しかし、日焼け止め業界の研究開発における大きな焦点は、紫外線以外の光からも肌を守ることにあります。日焼け止めの仕組みや、今後の研究の方向性を理解するためには、以下に示す電磁スペクトルの領域について少し知っておくことが重要です。
難しい言葉に惑わされないでください。電磁波は基本的に光です。波長の異なる波として降り注ぎ、私たちは常にその光にさらされています。人間の目に見えるのはその一部だけです。波長とは、光の波の連続する2つのピーク間の距離のことです。これらの微小な波長はナノメートル（nm）で測定され、1ナノメートルは10億分の1メートルに相当します。このスペクトル上の異なる波長は、肌に異なる影響を与えます。この図は、太陽から地球の表面に到達する放射線の種類を示しており、左側が短い波長、右側が長い波長です。各セクションの境界線については科学者の間で絶対的な合意はありませんが（結局のところ、スペクトルですから！）、日焼け止め業界の多くの人々はこれらの数値に同意しています。それでは、以下をご覧ください。
地球表面に到達する太陽放射のおおよその割合*
UVB
290から320 nm
で知られている： 日焼け
UVB線は日焼けを引き起こし、皮膚細胞のDNAを損傷させ、皮膚がんにつながる可能性があります。このスペクトルのほんのわずかな割合が、何十年もの間、日焼け止めによる保護の主な対象でした。1980年代初頭、皮膚がん財団は、UVB線に対する保護を測定する方法として、日焼け止め指数（SPF）の概念について米国で認知度を高めるのに貢献しました。財団は、消費者の指針となる推奨マークを作成し、SPF30を最低基準としました。当時、主な選択肢は「日焼け」ローションと「濃い日焼け」オイルの2つで、どちらも保護効果はほとんどありませんでした。これは当時としては画期的なことでした。
UVA
320から400 nm
で知られている： 日焼けと早期老化の兆候
UVA 光線 (主に日焼けの原因となる光線) は、あらゆる天候で広く見られ、ガラスをも透過します。日焼けベッドでも使用されています。研究者が UVA 光線が皮膚がんや早期老化の兆候にも寄与していることを知ったとき、財団は警鐘を鳴らし、業界は UVA と UVB の両方を防ぐ日焼け止めで対応しました。私たちは 2011 年に推奨シールに UVA 保護を測定する基準を追加しました。これにより、しわやシミを防ぐという利点も加わった「広域スペクトル」日焼け止めを真剣に使用しようという気持ちが高まりました。UVB だけでなく UVA からの保護も今では非常に重要と考えられており、FDA は広域スペクトルと表示された製品にさらに厳しい基準を要求することを検討しています。
可視光線
400から700 nm
で知られている： フリーラジカルの生成
これは、虹を見ておなじみの、赤橙黄緑青藍紫のスペクトルの部分です。高エネルギー可視光線（HEV、波長400～450nm）と呼ばれる青みがかった部分が皮膚に浸透すると、活性酸素種（ROS）、別名フリーラジカルが生成されます。ROSは炎症を引き起こし、皮膚細胞のDNAを損傷します。HEVはまた、皮膚の色素沈着を長期間引き起こし、真皮のコラーゲンとエラスチンを分解することで、しわやその他の老化の兆候につながります。化粧品業界の多くの専門家は、コンピューター、スマートフォン、その他の機器からも放出されるHEVから皮膚と目を保護する必要があると考えています。現在、多くの日焼け止め製品やアイウェアが、青色光または可視光線から皮膚を保護すると謳っています。しかし、可視光線の保護の程度を測定するための試験基準は今のところありません。
赤外線
700 nmから1 mm
で知られている： 肌の奥深くまで浸透
赤外線（IR）は可視光線の赤色端から始まり、このスペクトルの中で最も波長が長いものです。人間の目には見えませんが、熱として感じることがあります。赤外線（IRA、740～1400nm）は、皮膚の奥深くまで浸透する赤外線の波長帯です（より長い波長の赤外線はそれほど深く浸透しません）。いくつかの研究では、これらの波長がフリーラジカルを生成し、紫外線によるダメージを悪化させる可能性があることが示されています。まだ明確なコンセンサスは得られていませんが、科学者たちは、皮膚がこれらの波長からどの程度保護される必要があるのか、また、日焼け止め製品をどのように改良すればそれが可能になるのかを判断するために、さらなる研究を進めています。
*パーセンテージの出典はさまざまです。グラフにはガンマ線、X 線、UVC、マイクロ波、電波は含まれていません。
