皮膚がんは世界で最も多いがんなので、世界中の人々が罹患していることは言うまでもありません。しかし、年齢、肌の色、人種に関係なく、誰でも皮膚がんを発症する可能性があるということは、あまり知られていません。肌の色が濃い人は、太陽によるダメージから肌を守る天然色素であるメラニンを多く持っているのは事実です。しかし、これはある程度しか役に立ちません。有色人種は皮膚がんにかからないわけではありません。ステイシー・ジャクソンは、58歳のときに皮膚科医から皮膚がんであると告げられたときに、このことに気づきました。 基底細胞癌 (BCC) 頭の後ろに。
診断を受けて以来、ジャクソンさんは紫外線対策の衣服を含む完全な日焼け対策を実践している。
ジャクソンは、その斑点を診てもらうために予約をしたわけではなかったと回想する。彼は皮膚科とは関係のない理由で通っていたので、斑点のことを話すべきだと思ったのだ。彼は、床屋さんが、時々出血する腫れ物を診てもらうよう勧めたことを思い出した。皮膚科医は、斑点から組織を少し取り除き、 生検を行う、そして後日、その斑点が皮膚がんであると電話して伝えた。
「ショックでした」とジャクソンさんは言う。「ニキビだと思いました。触ってみても、また再発したんです。」
ジャクソンさんは診断結果に驚いたかもしれないが、これは日焼けで肌がダメージを受けた人なら誰にでも起こり得ることだ。ジャクソンさんは太陽が降り注ぐ南カリフォルニアで育ち、子どもの頃はサンタモニカのビーチによく行ったことを覚えている。ビーチを離れても、泳いだり自転車に乗ったりと、屋外で活動していた。日焼け対策は考えていなかった。
「子供の頃に日焼け止めを使った記憶はない」と彼は言う。
基底細胞がんは、通常、毎日の累積的な日光曝露と時折の強い日光曝露の組み合わせによって引き起こされます。 BCCの治療オプションジャクソンは腫瘍を切除したが、 モース手術目に見える腫瘍を切除し、顕微鏡で検査する手法です。切除した組織の縁にがんが見られなければ、処置は終了します。そうでない場合は、別の組織層を切除し、縁がきれいになるまで処置を繰り返します。
手術には時間がかかったが、効果はあった。ジャクソンさんは手術以来、がんにかかっていない。これは、太陽光線から身を守るための新たな努力のおかげかもしれない。がんを取り除いた直後、ジャクソンさんは再発のリスクを下げるために行動を変えた。
「毎日使える日焼け止めを見つけました」と彼は言う。「帽子もかぶっていますし、 UVカット衣類 自転車に乗るときに使います。」
残念ながら、多くの有色人種はこうした予防策を講じていないかもしれない。2010年の調査では、調査対象となった黒人アメリカ人の63％が日焼け止めを一度も使用したことがないと答えた。これは、日焼け止めに関する誤解の結果である可能性がある。 皮膚がんを発症する可能性がある人ジャクソン氏は、メラニンが多いからといって皮膚がんから完全に守られていると決めつけないことが重要だと述べた。
「この神話は打ち破られる必要がある」と彼は言う。「私たちはみんな、特に屋外で活動する場合には、太陽から身を守る必要がある。私たちはみんな[皮膚がん]にかかりやすいので、そのことを認識する必要がある。」
