日焼けとその症状は、見た目が悪いだけでなく、危険でもあります。日焼けすると皮膚がんのリスクが高まるため避けるべきであることはほとんどの人が知っていますが、事故は起こり得ます。そして、その結果生じるダメージには、対処法がわからない副作用が伴うこともあります。ナッシュビルで開業している認定皮膚科医のナタリー・カーシオ医師（医学博士、公衆衛生学修士、米国皮膚科学会認定医）が、日焼けした皮膚がなぜそのような反応を示すのか、そしてそれに対して私たちができることを解説します。
火傷すると皮膚に何が起こるのでしょうか?
「日焼けは、主に太陽からの紫外線Bによって引き起こされる火傷の一種です」とカーシオ医師は述べています。「これは、この紫外線に過剰にさらされることで体の防御機能が圧倒された後に起こります。その際に起こる毒性反応が日焼けです。」
カーシオ医師によると、日焼けの程度は肌質（肌の色が白い人は重度の日焼けを起こしやすい）と浴びた紫外線の量によって決まる。軽度の日焼けは赤くなり、触ると痛みを伴うが、皮膚の最外層である表皮のみに影響する。この程度の日焼けは数日で治癒するはずだ。
2 度の日焼けはより深刻です。「このタイプの日焼けはひどく赤くなり、皮膚が腫れて水ぶくれになります」と、クルシオ医師は言います。「これは、真皮 (皮膚のより深い層) と神経終末が損傷されていることを意味します。このタイプの日焼けは、1 度の日焼けよりも治癒に時間がかかり、より痛みを伴う可能性があります。」
残念ながら、これらのタイプの火傷は両方とも皮が剥け始める可能性があります (通常、火傷を負ってから約 3 日後)。では、これに対処するにはどうすればよいでしょうか?
火傷が悪化したとき
皮膚の皮がむけ始めたら、それは体が損傷した細胞を取り除こうとしているサインです。皮がむけない日焼けの場合と同様の対処法で、ある程度の緩和を得ることができます。カーシオ医師は、日焼けに気づいたらすぐに日光を避けて治療することが、日焼けした皮膚を治すための第一歩だと述べています。「痛みを和らげるには、冷たいシャワーやお風呂に入ったり、イブプロフェンやアスピリンを服用したりできます」と彼女は言います。「また、アロエベラや大豆ベースの製品で患部を保湿するのが最善です。保湿は日焼けした皮膚を落ち着かせるのに役立ちますが、石油系やその他の油性クリームは避けるように注意してください。これらは熱を閉じ込めて日焼けをさらに悪化させる可能性があります。さらに、脱水症状を防ぐために、水分を十分に摂ることも忘れないでください。」
皮膚が剥がれ始めたら、保湿を続けると、剥がれた皮膚の治りが早くなると彼女は付け加えます。治るときには、剥がれた皮膚を保護して覆うように細心の注意を払ってください。
やってはいけないこと
死んだ皮膚を取り除こうとして、日焼けした部分の皮を剥がそうとする誘惑にかられるかもしれませんが、クルシオ医師は、これはよい考えではないと言います。「皮が剥がれた皮膚を引っ張ったり、積極的な剥離は避けてください」と彼女は言います。「その代わりに、皮膚が自然に剥がれ落ちるのを待ちましょう。通常、火傷が治ると皮剥けは止まります。軽度から中程度の火傷の場合は約 7 日です。」
最後に、皮膚の剥離が治るまでは、効果的な日焼け対策を実践することが不可欠です。「日焼けをすると、肌は紫外線によるさらなるダメージに対してより敏感になります」とカーシオ医師は言います。「屋外にいるときは、肌を覆う保護服を着用してください。」
衣服で肌を覆うことに加えて、日陰を探したり、日差しが最も強い時間帯（午前10時から午後4時）を避けたりすることで、肌が回復する間、さらなる日焼けによるダメージを防ぐことができます。適切なケアを行い、それ以上の日焼けを避ければ、軽度から中程度のやけどは約7日で治るはずです。
しかし、こうしたトラブルを避ける最善の方法は、ご想像のとおり、まず日焼けを避けることです。「紫外線への曝露は、日焼けやあらゆる皮膚がんの最も予防可能なリスク要因です」とカーシオ博士は言います。「有害な光線から肌を守り、SPF 30 以上の広範囲スペクトルの日焼け止めを常に塗ることを忘れないでください。」
