그녀가 진단받은 2010년 이후로 1기 흑색종, Melissa Garrett은 2021년 두 번째 흑색종을 포함한 만성 피부암과 힘든 싸움을 벌였으며, 기저세포암(BCC)도 너무 많아서 그녀는 그 사실을 기억하지 못했습니다. "저는 방금 다음과 같은 질병에 시달렸습니다. 피부암"라고 그녀는 우리에게 말했습니다.
멜리사의 싸움은 오늘날까지 계속되고 있으며, 여러 면에서 그녀를 강화했습니다. 모든 것은 피부 발진으로 피부과를 방문하면서 시작되었습니다.
37th 생일 서프라이즈
진료 중에 멜리사의 피부과 의사는 그녀의 등 왼쪽 어깨뼈 아래에 있는 작고 어두운 점을 조직 검사했습니다. 당시 멜리사는 대수롭지 않게 생각했습니다. 그러나 멜리사가 37세가 되기 일주일 전, 피부과 의사는 그녀에게 위험한 피부암의 일종 인 흑색 종에 걸렸다고 알려주었습니다.
"말할 것도 없이, 제 가족과 저는 충격을 받았습니다." 멜리사가 설명했습니다. "그리고 제 의사도 충격을 받았습니다. 저는 체로키 인디언의 후손이고, 머리카락이 검고, 올리브색 피부색이며, 가족력에 흑색종이 없습니다."
멜리사는 외과 종양 전문의에게 진료를 의뢰받았고, 전문의는 6mm 크기의 종양을 제거하는 절제 수술을 시행했습니다. 조직 검사 결과 전이되지 않은 초기 1기 흑색종으로 확인되자 멜리사는 안도했습니다. 추가 치료는 필요하지 않았지만, 멜리사는 피부과 전문의에게 정기적으로 피부 검진을 받고 자외선 차단에 더욱 신경 써야 했습니다.
그녀는 최악의 상황은 끝났다고 생각했지만 사실은 이제 막 시작일 뿐이었습니다.
피부암 불꽃놀이
멜리사는 흑색종 진단을 받은 지 1년 만에 기저세포암(BCC)이 피부에 빠르게 나타나기 시작했습니다. 그 이후로 멜리사는 수많은 피부암과 전암성 병변에 시달려 왔습니다.
"제 외과의는 첫 번째 흑색종이 피부암의 불꽃놀이를 일으킬 수 있다고 말했습니다. 흑색종이 있으면 더 많은 피부암 위험이 높아지기 때문입니다. 그는 옳았습니다. 피부과에 갈 때마다 무언가를 생검합니다. 기저세포가 몇 개나 있었는지 셀 수 없습니다."
피부가 햇빛이나 태닝 기계 에서 나오는 자외선(UV) 에 노출되면 피부 세포의 DNA가 손상된다는 점을 알아두는 것이 중요합니다. 세포 내 복구 과정이 이러한 유전적 손상을 모두 되돌리지 못하면 피부암으로 이어지는 돌연변이가 발생할 수 있습니다. 여러 부위에 피부암이 발생 하는 것은 광범위한 일광 손상, 면역 체계 약화, 유전적 요인, 또는 피부의 DNA 손상 복구 기능이 제대로 작동하지 않는 경우 등 여러 가지 원인 중 하나 또는 전부가 복합적으로 작용한 결과일 수 있습니다.
멜리사는 자신이 받은 피부암 수술이 너무 많아서 추적할 수 없다고 말합니다. 가장 최근의 수술은 2024년 XNUMX월에 오른쪽 다리의 기저 세포 암에 대한 수술이었고, 상체 등에 또 다른 기저 세포 암과 전암성 흑색종에 대한 수술이었습니다.
멜리사의 피부암 대부분은 BCC로, 세계에서 가장 흔한 피부암 유형입니다. BCC는 일찍 발견하면 치료와 치유가 덜 어렵습니다. 하지만 멜리사가 견뎌낸 피부암의 불꽃놀이에 직면했을 때 - 팔, 다리, 어깨, 상체, 머리 - 그 여정은 꽤나 도전이었습니다. 그녀는 "계속해서 다른 곳에서 재발합니다."라고 말했습니다.
멜리사는 만성 피부암 외에도 심장 박동 조절기를 필요로 하는 희귀 심장 질환을 포함한 다른 건강 문제를 겪고 있습니다.
48세에 두 번째 흑색종
수술 전과 후의 흑색종. 사진: Melissa Garrett
멜리사는 분기별로 받는 피부과 검진 사이사이에 꼼꼼하게 자신의 피부를 점검합니다.
2021년 자가 검진을 하던 중, 멜리사는 다리에 작은 점을 발견했는데, 그 안에 작은 검은 점이 있었습니다. 생검 결과 또 다른 초기 흑색종이 확인되었습니다. 그녀는 엄청난 충격을 받았지만, 조기에 발견되어 치료되어서 감사했습니다.
멜리사는 두 번째 흑색종 수술을 받은 후 다리에 7인치 길이의 흉터가 생겼고, 피부 건강에 대한 불안이 커졌습니다.
“저는 흑색종을 한 번 이겼고, 흑색종이 재발했고, 다시 이겼습니다. 저는 제가 그 확률을 이겼다고 생각하고 싶습니다. 하지만 흑색종이 재발할까 봐 걱정입니다.”
피부암 교육 및 옹호
멜리사는 심장 건강과 피부 건강을 지키기 위해 노력하는 동시에 스스로를 가장 잘 옹호하는 법을 배웠습니다.
멜리사는 투병 초기, 담당 의사로부터 피부암 관련 정보를 얻을 수 있는 SkinCancer.org 웹사이트를 추천받았다 . 그녀는 "피부암 재단 웹사이트는 특히 여러 종류의 피부암과 싸우는 사람들에게 매우 유용한 정보원입니다."라고 말했다.
피부암 투병 중인 멜리사는 바쁜 의사들을 상대하는 환자들이 스스로를 대변하기 어려울 수 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 그녀는 "스스로 공부하고, 용어와 치료법을 알아야 해요."라고 설명했습니다. "저는 흑색종, 병기, 브레슬로우 깊이에 대해 많이 배웠어요. 투병 과정에서 정말 큰 도움이 됐죠."
관심을 갖는 케어 팀 찾기
멜리사는 투병 과정 전반에 걸쳐 피부과 전문의, 종양/혈액 전문의, 모스 수술 전문의를 포함하여 신뢰할 수 있는 의료진을 구성하여 자신의 상태를 모니터링하고 치료해 왔습니다.
그녀는 절제 수술, 냉동 수술, 소파술 및 전기소작술 , 모스 수술 , 국소 화학 요법 등 수많은 치료를 받았습니다.
"의사들과 소통할 수 있고, 그들이 신경을 쓰고, 내 사례를 이해하고, 치료 옵션에 관해 나와 함께 일할 것이라는 것을 아는 것이 중요합니다." 그녀는 이렇게 설명했습니다. "저는 그저 문 밖으로 서둘러 나가는 숫자가 아닙니다."
피부암은 심각합니다
멜리사는 암과의 싸움을 돕기 위해 암 지원 그룹에 가입했습니다. 그 그룹은 도움이 되었고 그녀는 훌륭한 친구들을 만났습니다. 하지만 멜리사는 또한 대부분의 사람들이 피부암의 위험을 이해하지 못한다는 것을 발견했습니다.
"사람들은 ' 그냥 피부암일 뿐이야, 별거 아니야 ' 라고 말하곤 해요 ."라고 그녀는 말했다. "하지만 그건 완전히 잘못된 생각이에요. 사람들은 기저세포암 같은 피부암이 얼마나 심각할 수 있는지, 흑색종이 얼마나 빨리 진행될 수 있는지 몰라요 ."
피부 건강과 태양 안전을 수용하다
Melissa의 가장 최근의 큰 어획 사진: Melissa Garrett
멜리사는 해변에서 불과 몇 마일 떨어진 노스캐롤라이나 해안에 살고 있습니다.
"저는 해변에 있는 것을 좋아하고, 보트 타기와 낚시를 좋아해요." 멜리사가 말했다. "물 위에 있는 것은 그저 고요함과 평온함이에요."
멜리사는 자외선이 피부 건강에 미치는 위험성을 인지하고, 햇볕으로부터 피부를 보호 하면서 야외 활동을 즐기는 법을 배웠습니다 . 그녀는 한낮에 직사광선에 노출되는 시간을 줄이고, 그늘을 찾고, 자외선 차단제를 바르고 , 자외선 차단 의류 , 모자 또는 스카프를 착용합니다.
멜리사는 “피부암 예방 또한 재단의 지원이 엄청난 분야 중 하나입니다.”라고 말하며, “저는 자외선 차단에 매우 신경을 쓰고, 추천 제품 들을 꼼꼼히 살펴보고 평가합니다.” 라고 덧붙였다.
다른 전사들과 생존자들에게 그녀가 한 가장 좋은 조언은 무엇일까?
"물론, 조기 발견과 자외선 차단이 정말 중요해요. 하지만 무엇보다도, 저는 항상 기대할 만한 것이 있도록 노력해요! 그것도 중요해요."
