사진: 맥레인 아우어바흐
자외선 노출의 위험성과 피부암 위험 증가에 대한 수많은 증거에도 불구하고, 태닝은 십대들 사이에서 인기 있는 트렌드입니다. 맥레인 아우어바흐는 이러한 트렌드가 확산되는 것을 목격하고, 또래 친구들에게 자외선 노출의 위험성을 알리고 교육하기 위해 관련 정보를 공유하기 시작했습니다. 탄맥싱에 대한 진실.
맥레인 아우어바흐 지음
십대 소녀였던 저는 피부가 까맣게 그을리면 자동으로 사회적 지위가 높아진다는 것을 깨달았습니다. 제 또래들은 까맣게 탄 피부가 건강의 상징이라고 믿고, 자외선 지수까지 따져가며 최대한 까맣게 태우려고 애씁니다. 하지만 피부과 의사인 아버지의 딸로서 저는 현실을 잘 알고 있습니다. 까맣게 탄 피부는 손상된 피부이며, 건강과는 정반대입니다.
저는 평생 동안 자외선 차단 의 중요성에 대해 교육받아 왔습니다 . 저에게 자외선 차단제는 양치질이나 침대 정리처럼 일상적인 일과 중 하나였습니다. 하지만 이제 와서 보니 제 자외선 차단 습관은 또래 친구들과는 상당히 다르다는 것을 깨달았습니다.
친구들이 "오늘은 태닝하기 딱 좋은 날이야! 자외선 지수가 엄청 높아."라며 문자를 보내 저를 초대하곤 해요. 소셜 미디어에서 태닝 트렌드를 보는 것과 제 친구들 사이에서 직접 목격하는 것은 완전히 다른 차원의 충격이었고, 앞으로 친구들이 피부 손상을 입지 않도록 보호할 수 있도록 도와야겠다는 동기를 부여해 줬어요.
위험한 추세
인플루언서들이 외모 개선 비법으로 홍보하는 '탠맥싱'은 의도적으로 높은 자외선 지수를 찾아다니며, 때로는 자외선 차단제 대신 태닝 오일이나 태닝 기계를 사용하여 최대한 진한 태닝 효과를 얻으려는 행위입니다. 물론, 저희 어머니 같은 피부과 전문의들은 이러한 행위에 대해 우려를 표하고 있습니다.
태닝 열풍이 소셜 미디어에서만 폭발적으로 인기를 끄는 게 아니라, 제 사회생활에도 영향을 미치고 있어요. 친구들이 몇 시간씩 햇볕을 쬐느라 바빠서 저는 친구들과의 모임에 참석하지 못하고 있어요. 수영장 파티에서도 친구들과 함께 햇볕 아래 누워 있지 못하고 그늘에 앉아 있어서, 친구들끼리만 아는 농담도 놓치고 있고요. 햇볕의 위험성을 잘 알면서도, 가끔은 차라리 몰랐으면 좋겠다는 생각이 들어요. 그래야 친구들과 더 많은 시간을 보낼 수 있을 테니까요.
하지만 저는 더 잘 알고 있습니다. 태닝을 하면 피부가 손상되고, 그 손상은 시간이 지남에 따라 누적된다는 것을 알고 있습니다. 간단히 말해서, 태닝은 피부암 위험을 높이는 행위입니다.
피부암은 심각한 질병입니다.
대부분 의 피부암은 태양과 실내 태닝에서 나오는 자외선(UV)에 의해 발생합니다. 흑색종 은 위험한 피부암의 일종이지만, 모든 피부암과 마찬가지로 적절한 자외선 차단으로 충분히 예방할 수 있습니다. 이러한 사실들을 알고 나니 태닝의 위험성이 더욱 절실하게 느껴집니다. 20년 후, 일시적인 태닝을 위해 장기적인 건강을 희생한 것을 후회하고 싶지 않습니다. 어떤 사람들은 태닝의 위험성을 알면서도 태닝을 고집합니다. 또 어떤 사람들은 그 위험성을 모르고 자신도 모르게 건강을 위험에 빠뜨립니다. 이 글을 읽고도 생각이 바뀌지 않는다면, 다시 한번 읽어보세요.
피부 장벽을 영구적으로 손상시키고 피부암 위험을 높이는 것이 7~10일 동안의 태닝 효과를 얻는 것과 과연 상반되는 것일까요? 결코 그렇지 않습니다.
자외선 지수: 태닝 도구가 아닙니다
자외선 지수를 태닝 가이드로 사용하는 사람들은 자외선 지수의 본래 목적과 정반대로 사용하고 있는 것입니다. 자외선 지수는 태양에서 나오는 자외선의 강도를 측정하여 사람들이 언제 자외선 차단에 더욱 신경 써야 하는지 알려주기 위해 만들어졌습니다. 자외선 지수는 0(야간에만 해당)부터 11(+)까지의 정수로 표시됩니다.
자외선 지수가 높을수록 햇볕이 강해지므로 더 많은 자외선 차단이 필요합니다. 자외선 지수 11은 극심한 자외선 강도를 나타내며, 10분도 채 안 되어 피부가 탈 수 있습니다. 자외선 지수가 높을 때 과도하게 태닝하는 것은 위험하며, 특히 어린 피부에는 더욱 그렇습니다. 햇볕으로 인한 손상은 처음 태닝이나 화상을 입는 순간부터 누적되기 때문입니다.
태양은 차별하지 않는다
저는 피부 타입 때문에 햇볕에 타는 게 불가능합니다. 피부가 너무 하얘서 '태닝'은커녕 바로 '화상'이 되는 사람들에게는 과도한 태닝의 결과가 훨씬 더 명확하게 드러납니다. 태닝과 화상 모두 햇볕으로 인한 피부 손상이지만, 일광 화상을 다섯 번 이상 입은 사람은 흑색종 발병 위험이 두 배로 높아 집니다. 제 금발에 가까운 머리카락, 파란 눈, 그리고 원래 하얀 피부는 또래보다 피부암 발병 위험을 더 높 입니다.
피부색이 어둡다 고 해서 햇볕으로 인한 손상으로부터 완전히 안전한 것은 아닙니다. 햇볕은 누구에게나 영향을 미치니까요! 선천적으로 어두운 피부색이 상당한 자외선 차단 효과를 제공한다는 것은 잘못된 속설입니다. 실제로 가장 어두운 피부색이라도 SPF 13 정도의 자외선 차단 효과밖에 제공하지 못하는데, 이는 미국 피부암 재단(The Skin Cancer Foundation)에서 안전하고 효과적인 자외선 차단 제품으로 인증 받기에 충분하지 않은 수치입니다.
건강한 라이프 스타일
제 목표는 저와 같은 젊은이들에게 피부를 보호하는 방법뿐만 아니라, 건강하지 못한 미의 기준을 재정립하고 자연스럽고 건강한 피부색을 받아들이도록 교육하는 것입니다. 그렇게 함으로써 우리는 있는 그대로의 자신을 사랑하는 법을 배우고 동시에 피부를 보호할 수 있게 될 것입니다.
태닝은 단순한 유행을 넘어 하나의 라이프스타일로 변모했으며, 이는 위험한 라이프스타일로까지 번졌습니다.
