O índice UV: conheça seu risco

Foto: Cavan Images/Getty Images

Você já deve ter ouvido falar do índice UV, ou visto em um aplicativo ou na TV, mas o que é, realmente? De onde vem e como pode ajudar a proteger sua pele? Conversamos com dois especialistas, um da quente e ensolarada Phoenix, o outro da mais fria e nublada Boston, para explicar como essa ferramenta pode ser mais útil.

VERDADEIRO OU FALSO:

O índice UV é uma medida de calor.

Falso. O índice UV mede a intensidade da radiação ultravioleta (UV) do sol em um local. É calculado usando a latitude e altitude daquele local, hora do dia, época do ano, condições do solo, cobertura de nuvens e estado da camada de ozônio na atmosfera. O índice de UV é relatado como um número inteiro entre 0 e 11(+), com 0 indicando absolutamente nenhuma luz solar (usado apenas à noite!) e 11 indicando radiação extrema, quando você pode queimar em menos de 10 minutos.

VERDADEIRO OU FALSO:

Mas quando o índice UV é alto, também estará mais quente lá fora.

Também falso! Pode estar mais quente lá fora quando o índice UV é alto porque o UV é mais alto no verão e quando tem menos nuvens, coisas que fazem a temperatura subir também. Mas você pode estar no Colorado, por exemplo, a uma altitude de 6,000 pés, com temperaturas baixas e alto índice de UV. Isso ocorre porque a atmosfera filtra parte da radiação ultravioleta antes de atingir a Terra, e a atmosfera é mais fina em altitudes mais altas, tornando-a um filtro menos eficaz.

VERDADEIRO OU FALSO:

Se o índice de UV for baixo, não terei queimaduras solares. 

Possivelmente verdade. A rapidez e a facilidade com que você queima depende do seu tipo de pele. Alguém com pele pálida e sensível pode queimar em um dia com um índice UV de 1 se passar algumas horas ao ar livre sem proteção solar. Mas em um índice UV de 2 dias, apenas um degrau acima na escala, alguém com Tipo de pele Fitzpatrick IV pode queimar em circunstâncias semelhantes.

Dois tipos de luz ultravioleta chegam até nós aqui na Terra: Os raios ultravioleta B (UVB) causam queimaduras solares e danos ao DNA nas células da pele, o que pode levar ao câncer de pele. Os raios ultravioleta A (UVA) são os principais responsáveis ​​pelo bronzeamento e sinais prematuros de envelhecimento, mas também podem contribuir para queimaduras solares e câncer de pele. Embora o índice UV seja anunciado como “proteção contra queimaduras solares”, muito do UV que atinge a superfície da Terra é UVA. Ao longo do ano, a UVB oscila muito, enquanto a quantidade de UVA que chega até nós é muito mais estável.

Como usar o índice UV

“O índice UV oferece às pessoas uma maneira de quantificar e entender facilmente seu risco”, diz Elizabeth Buzney, MD, vice-presidente associada de assuntos clínicos do Departamento de Dermatologia do Brigham and Women's Hospital e professora assistente de dermatologia da Harvard Medical School. “Notificar-nos sobre riscos extremos e levar as pessoas a repensar sua rotina típica é um ótimo uso dessa medição de previsão.”

“Por exemplo, se o índice UV for muito alto, pode ser mais sensato simplesmente não sair de casa”, acrescenta o Dr. Buzney. “Estar ciente do índice de UV pode ajudá-lo a determinar quando é um momento mais seguro, com um nível de UV mais seguro, para sair e fazer o que você precisa fazer.” Isso pode significar ir mais cedo ou mais tarde durante o dia ou mesmo à noite.

O Dr. Buzney mora em Boston, onde o índice médio mensal de UV atinge o pico de 6 em junho, julho e agosto. Mas em Phoenix, onde fica Harper N. Price, MD, chefe da divisão de dermatologia pediátrica do Phoenix Children's Hospital, o índice médio mensal de UV é 8 durante esses mesmos meses e nunca fica abaixo de 3 (em dezembro). “Penso no índice UV quase como um boletim meteorológico”, diz o Dr. Price. “Eu uso isso como um registro de quão ruim vai estar lá fora hoje – ou eu deveria estar lá fora?”

Dr. Price acredita em se aquecer ao ar livre sem se aquecer em muita radiação ultravioleta!

Na verdade, o índice UV é calculado pelo Serviço Nacional de Meteorologia (e publicado pela Agência de Proteção Ambiental, ou EPA), portanto, adicioná-lo à sua verificação diária do clima faz muito sentido. Da mesma forma que você pode trazer um guarda-chuva se vai chover, ou ficar dentro de casa se houver uma tempestade se aproximando, você também pode estar preparado para os diferentes níveis de UV que pode encontrar. Você pode verificar sua previsão de UV, para o dia ou por hora, SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.

Outro uso do índice UV é se você já estiver em alto risco de desenvolver uma câncer de pele. Se você sabe que está em alto risco, pode ser especialmente importante evitar a exposição durante as horas de pico de UV. O uso do índice UV pode ajudá-lo a determinar um momento mais seguro para estar ao ar livre.

Limitações do índice UV

O ponto principal, no entanto, é que todos precisam proteção solar durante o dia durante todo o ano, independentemente do tipo de pele ou da previsão de UV para o dia. Como a Dra. Buzney diz a seus pacientes: “Se você puder Vejo, então há UV!”

“As pessoas não percebem que é preciso muito pouco UV para realmente induzir danos ao DNA”, diz o Dr. Price, um sobrevivente de melanoma que também é ávido por atividades ao ar livre. Para se proteger do sol da Fênix, ela sempre se cobre com um chapéu de abas largas e mangas compridas UPF e calças, mesmo para caminhadas curtas, como de uma loja até o carro no estacionamento. Qualquer pele exposta recebe uma boa camada de protetor solar.

“Nunca me ocorreria dizer: 'Oh, é apenas UV moderado ou UV baixo, então não precisamos fazer nada para nos proteger'”, diz o Dr. Buzney. "Não! Você precisa proteção toda vez que você sai.”

E se você quiser saber quando você deve absolutamente evitar estando ao ar livre, a coisa mais saudável que você pode fazer por si mesmo é verificar o índice de UV!