Por Deborah S. Sarnoff, MD
“Dra. Sarnoff, você está ciente de que tem uma mancha preta no couro cabeludo? perguntou Manolita, a mulher lavando meu cabelo. Eu estava na mesma cadeira, no mesmo salão com a mulher que, nos últimos 25 anos, lavou meu cabelo durante minhas consultas mensais.
“Não está lavando,” Manolita disse. Então ela ergueu um espelho para mim.
“Não consigo ver nada”, respondi. Dois espelhos não ajudaram. De repente, tive uma ideia: “Você pode tirar meu celular da bolsa e tirar uma foto para mim?”
Olhando para a foto no meu iPhone, comecei a tremer. Quase desmaiei ali mesmo na cadeira.
A lesão apresentava a maioria dos sinais clássicos de alerta ABCDE do melanoma : simetria , bordas irregulares , cores variadas (do marrom escuro ao preto intenso), grande diâmetro e coloração escura . O E significa evolução ou mudança, mas como era a primeira vez que eu via essa mancha no meu couro cabeludo, eu não sabia seu histórico. Começando a entrar em pânico, eu disse para Manolita: “Por favor, enxágue o xampu e esqueça o corte de cabelo. Eu volto outra hora.”
Liguei imediatamente para meu marido, Robert Gotkin, MD, um cirurgião plástico que divide um consultório comigo e disse a ele: “Por favor, encontre-me no consultório imediatamente. Eu preciso ter este local extirpado imediatamente. E se for um melanoma? Estremeci só de pensar nisso, porque os melanomas do couro cabeludo são os mais letais de todos os melanomas.
De repente, me dei conta da enorme ironia da situação. Sou dermatologista e presidente da Fundação de Câncer de Pele, alguém que sempre defende a importância do autoexame mensal da pele , da cabeça aos pés . Realizo exames corporais completos e meticulosos em todos os meus pacientes, incluindo o couro cabeludo. Também sou cirurgião de Mohs e opero mais de mil pacientes com câncer de pele por ano. Mesmo assim, eu não fazia ideia de que havia um possível melanoma na minha cabeça. Como pude me esquecer de examinar meu próprio couro cabeludo?
A verdade é que pode ser complicado ver seu couro cabeludo. Usar um espelho e um secador de cabelo pode ajudar. Assim como pedir a um parceiro, amigo - ou cabeleireiro - para olhar e tirar fotos, se necessário. Mas eu nunca tinha pedido a ninguém para me procurar antes.
Você não pode dizer olhando para a foto do meu couro cabeludo (acima à esquerda) se minha mancha é um câncer de pele ou não, mas uma biópsia pode determinar isso. A foto acima à direita mostra meu couro cabeludo após a biópsia.
Os dias seguintes foram os mais longos da minha vida enquanto esperava ansiosamente os resultados da biópsia. Finalmente, uma ligação do laboratório. O veredito? “É benigno!” Essas são as duas melhores palavras que você quer ouvir. Acontece que se tratava de um nevo azul, uma lesão pigmentada totalmente benigna que imita a aparência do melanoma.
Muito feliz, comprei certificados de presente para os funcionários do salão de cabeleireiro e fui direto ao salão para agradecer e elogiar o que eles haviam feito. Naquele momento, jurei compartilhar minha experiência e boa sorte e divulgar o melanoma do couro cabeludo e o importante papel que os cabeleireiros podem desempenhar.
O mais mortal de todos os melanomas
O melanoma é derivado dos melanócitos, as células pigmentares da pele, e pode se espalhar rapidamente (metástase) através dos gânglios linfáticos ou da corrente sanguínea se não for detectado em um estágio inicial. Os melanomas do couro cabeludo são mais letais do que outros melanomas. Um estudo de 2014 descobriu que os melanomas no couro cabeludo têm uma incidência muito maior de propagação para o cérebro (12.7 por cento dentro de cinco anos após o diagnóstico) do que aqueles em outras partes da cabeça e pescoço (6.7 por cento), ou no tronco ou membros (4.7 por cento ).
Por que os melanomas do couro cabeludo são mais letais? Um dos motivos pode muito bem ser a demora no diagnóstico por sua localização, em uma área geralmente escondida por pelos, onde não é possível enxergá-los sem esforço. E a biologia do próprio melanoma ou o ambiente do couro cabeludo podem desempenhar um papel. O couro cabeludo é bem vascularizado, com numerosos vasos sanguíneos, e a drenagem linfática é variada e complexa, talvez por isso os melanomas nessa localização sejam mais agressivos e possam se espalhar mais facilmente para o cérebro. Um estudo de 2015 mostrou que os melanomas na cabeça e no pescoço têm uma taxa mitótica (taxa de crescimento) mais rápida do que os melanomas em outras partes do corpo.
Como os cabeleireiros podem ajudar?
Aqui estou eu (terceiro da esquerda) com meus heróis do cabeleireiro (da esquerda para a direita): Manolita Lorenzo (shampooer), Georgia Megaris (colorista) e Tasso Megaris (estilista).
Os profissionais de cabelo estão em uma posição única para detectar cânceres de pele no couro cabeludo porque têm uma visão natural de áreas difíceis de ver durante uma visita ao salão. Eles também atendem seus clientes regularmente, geralmente em intervalos mensais, e podem discutir com frequência tópicos relacionados à saúde, como bem-estar, doenças, dieta e cuidados médicos.
Um artigo de 2018 publicado no JAMA Dermatology concluiu que educar profissionais de salão de beleza sobre o risco de melanoma pode ser benéfico. Estudos anteriores demonstraram que esses profissionais estão mais dispostos a relatar qualquer mancha suspeita, e quanto mais conhecimento tiverem sobre câncer de pele, mais útil será sua contribuição.
Meu conselho para você
Para quem trabalha em salão de beleza: se notar algo, avise! Qualquer coisa nova, que mude ou seja incomum — lesões, manchas, caroços ou pintas com aparência estranha — deve ser comunicada ao cliente. Sinta-se à vontade para tirar uma foto com o celular do cliente ou apontar a área no espelho. Não se preocupe em ofender seus clientes, mas também tente não alarmá-los. Simplesmente aponte a mancha suspeita e sugira que eles consultem um dermatologista. Essa dica pode salvar vidas.
Se você é um cliente, não tenha medo de pedir ao seu cabeleireiro, barbeiro ou shampoo para dar uma olhada em seu couro cabeludo e dizer se você tem alguma mancha incomum. Se o fizer, peça-lhes que sejam examinados imediatamente por um dermatologista. Certifique-se de usar um chapéu ao sol para proteger o couro cabeludo dos raios ultravioleta nocivos do sol.
Deborah S. Sarnoff, MD , é professora clínica de dermatologia no Departamento de Dermatologia Ronald O. Perelman da Faculdade de Medicina da NYU, na cidade de Nova York. Cofundadora e codiretora da Cosmetique Dermatology, Laser & Plastic Surgery LLP, uma clínica particular em Manhattan e Long Island, a Dra. Sarnoff também é presidente da Skin Cancer Foundation.
