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"Pré-canceroso" é uma palavra assustadora, mas não tanto quanto a palavra com "c". Se você ouvisse isso do seu médico, gostaria de ter certeza de que o câncer fosse diagnosticado e tratado antes que pudesse se desenvolver mais, certo?
Como dermatologista e cirurgiã de Mohs, a Dra. Deborah S. Sarnoff é especialista em lesões pré-cancerígenas chamadas queratoses actínicas (QAs). Em seus mais de 35 anos de prática na cidade de Nova York e em Long Island, ela provavelmente já viu dezenas de milhares dessas manchas problemáticas na pele de seus pacientes. Aqui está o que ela quer que você saiba.
O que significa exatamente “pré-canceroso”?
Isso significa que uma porcentagem muito pequena de queratoses actínicas (QAs) se transforma, com o tempo, em carcinoma espinocelular (CEC), o segundo tipo mais comum de câncer de pele. Uma parcela muito pequena desses casos pode se espalhar ou metastatizar e se tornar perigosa ou até mesmo fatal. No entanto, a Dra. Sarnoff faz questão de tranquilizar seus pacientes sobre as probabilidades. "Pode-se discutir qual é a estatística de uma QA específica se transformar em um CEC", diz ela. "Eu tento explicar a eles que, honestamente, ninguém sabe ao certo."
Um estudo de 2021 publicado no JAMA Dermatology constatou que, após cerca de quatro anos de acompanhamento, pouco menos de 9% dos pacientes com queratose actínica (QA) desenvolveram carcinoma espinocelular (CEC). Após 10 anos de acompanhamento, a incidência de CEC em pacientes diagnosticados com QA foi de aproximadamente 17%. O risco aumenta com o tempo, mas, apesar das estatísticas, ela explica: “A questão é que é raro ocorrer CEC invasivo. E temos ótimas opções de tratamento.”
Quem está mais em risco?
“As queratoses actínicas (QAs) surgem da exposição à radiação ultravioleta (UV) do sol ou de camas de bronzeamento artificial, que causa mutações no DNA das células da pele”, diz o Dr. Sarnoff. “Elas são muito comuns em pessoas caucasianas. Não as vejo com frequência em pessoas de outras etnias. Vejo menos QAs em pessoas mais jovens e mais em pessoas com mais de 50 anos. E os homens tendem a desenvolvê-las com mais frequência do que as mulheres. Aqueles que são imunocomprometidos ou que fizeram transplante de órgãos correm um risco especialmente alto.”
Ela conhece bem o seu público-alvo. Um estudo de 2022 publicado no JAMA Dermatology, realizado com um grande grupo de pacientes do Medicare com 65 anos ou mais, revelou que quase 30% foram diagnosticados com uma ou mais queratoses actínicas (QAs). Esse grupo incluía mais homens do que mulheres, e a grande maioria era composta por pacientes brancos não hispânicos. Um relatório de 2005 sobre a incidência de doenças de pele nos EUA estimou cerca de 58 milhões de casos de QAs por ano, e esse número provavelmente já é maior. Para muitos pacientes, explica a Dra. Sarnoff, as QAs não são um problema isolado, mas tornam-se crônicas devido aos danos causados pelo sol ao longo da vida. Elas costumam se agrupar em uma área específica, como o couro cabeludo, também conhecida como "campo".
Quando um paciente apresenta múltiplas queratoses actínicas (QAs), é provável que ele tenha um risco maior de desenvolver câncer de pele, e não apenas carcinoma espinocelular (CEC). Outro estudo publicado no JAMA Dermatology em 2023 constatou que adultos mais velhos com QAs apresentam um risco maior para todos os tipos de câncer de pele, incluindo CEC, carcinoma basocelular (CBC) e melanoma , e os autores do estudo concluíram que esses pacientes devem ser monitorados de perto. "Para muitos dos meus pacientes de alto risco", diz o Dr. Sarnoff, "fazer exames regulares se torna um hábito."
“Um dermatologista consegue ver os danos cumulativos do sol”, explica ela. “Isso nos ajuda a incentivar aqueles que correm maior risco a usar protetor solar, roupas com FPS e todos os métodos de proteção solar que a Skin Cancer Foundation defende.” O uso regular de proteção solar pode ajudar a prevenir futuros CAs e CCEs. Mas é difícil saber quem desenvolverá câncer de pele. Um pré-câncer não se acende como um letreiro de neon. Na verdade, ela diz: “Há pessoas que desenvolvem muitos CAs e nunca desenvolvem câncer de pele. Então isso também é possível.”
Mas… você precisa ficar por dentro disso
O Dr. Sarnoff recomenda que você conheça sua pele e observe qualquer coisa nova , mudança ou anormalidade . O tamanho de uma queratose actínica (QA) pode variar de uma pequena mancha ao tamanho de uma moeda — ou, às vezes, uma área inteira coberta de manchas. No consultório do dermatologista, a iluminação pode ser melhor do que a que você tem em casa. Os médicos também conseguem ver partes da sua pele que você não consegue, e geralmente usam algum tipo de ampliação para visualizar as alterações com mais clareza. Se uma QA estiver um pouco bronzeada, rosada, vermelha ou irritada, o médico provavelmente conseguirá vê-la.
Mas quando as queratoses actínicas (QAs) não se parecem com nada em particular, é aí que entra o tato . As QAs são conhecidas por terem uma textura diferente da pele ao redor. "Como os dermatologistas usam luvas hoje em dia", diz o Dr. Sarnoff, "pode ser mais difícil sentir a textura da pele através da luva. Então, seu dermatologista pode perguntar se você tem alguma coisa na pele que pareça um pouco diferente." Como você pode se preparar para sua próxima consulta levando isso em consideração e ser um parceiro na detecção precoce?
Para encontrar um AK, Sentir Seu jeito
As queratoses actínicas são comuns no rosto, nas bordas das orelhas e no couro cabeludo, especialmente em áreas calvas ou onde o cabelo está ralo ou sempre repartido. O colo, ou decote em V, e o dorso das mãos, onde a maioria das pessoas negligencia a aplicação regular de protetor solar , também são locais propícios ao desenvolvimento da doença. O mesmo ocorre com as canelas.
As lixas AK são frequentemente descritas como tendo a textura de uma lixa. Mas a sua pode não ter a textura daquela lixa industrial que você tem na garagem para remover tinta velha ou ferrugem. Pode parecer mais com uma lixa de unha, às vezes até mais com o lado sutil de "alisar" do que com o lado de "moldar".
Uma dica do Dr. Sarnoff, para quem usa base, protetor solar com cor ou corretivo, é observar se a aplicação não é tão suave quanto em outras áreas. Se a pele começar a descamar ou ficar grudenta em alguma área, especialmente ao redor dos olhos, ou até mesmo parecer que está formando pequenas "migalhas" na pele, pode ser uma ceratocone. O que você está sentindo, diz o Dr. Sarnoff, são "pequenas micromutações no DNA".
“Se você usar um sérum ou creme com retinol, ou um produto que contenha vitamina C, ácido glicólico ou outros alfa-hidroxiácidos”, diz ela, “eles aumentam a renovação celular e podem deixar a CA levemente vermelha ou inflamada. Pode arder ou queimar mais do que na pele ao redor e pode causar coceira.” Ela diz que produtos que esfoliam fisicamente, como esfoliantes ou esponjas texturizadas, também podem fazer com que a CA pareça ou pareça inflamada.
Você não precisa ser careca para que CAs se desenvolvam no couro cabeludo. "Seu cabelo não protege muito bem do sol, então você pode verificar se há algo áspero no couro cabeludo ao lavá-lo", sugere ela. E, às vezes, um CA pode crescer para fora, formando uma pequena ponta, como um pequeno chifre de diabo. Esses, na verdade, são chamados de chifres cutâneos.
Além disso, ela diz, não se esqueça das suas orelhas. "Às vezes pergunto aos pacientes: 'Você sente algo parecido com um pouco de Rice Krispy? Sim, o cereal! Se você passar o dedo, digamos, na borda externa da orelha, sente como se fosse um daqueles pedacinhos crocantes? Anote ou coloque uma nota no seu celular com a data em que você notou pela primeira vez. Mostre ao seu dermatologista."
As muitas formas de AKs: Podem parecer bronzeadas, vermelhas, rosadas, com crostas ou inflamadas, mas às vezes as CAs não parecem nada. Muitas vezes, porém, parecem secas e ásperas, semelhantes a lixas.
Fotos: Colaboração Internacional de Imagem de Pele em isic-archive.com
Outros tipos de AKs que você pode sentir
Queratose actínica hipertrófica: Este tipo tem uma textura ligeiramente diferente, explica a Dra. Sarnoff, pois a camada de células mortas da pele na superfície se acumula e fica muito espessa. Assim, ao passar a mão sobre ela, a sensação é de uma protuberância, semelhante a uma verruga. "Chamamos isso de queratose actínica hipertrófica", diz ela, "mas isso não significa que seja mais perigosa. Ela ainda está localizada na camada mais superficial da pele."
Queratose actínica pigmentada: As queratoses actínicas também podem, ocasionalmente, apresentar uma coloração castanha ou marrom. O Dr. Sarnoff afirma: “Elas podem ser confundidas com uma mancha senis ou com um crescimento benigno comum conhecido como queratose seborreica. Um olhar treinado geralmente consegue identificar a diferença, mas, às vezes, é necessária uma biópsia para ter 100% de certeza.”
O que vem depois?
A maioria dos dermatologistas consegue diagnosticar CAs pela aparência e pelo toque. Às vezes, como quando a CA é pigmentada, pode ser necessário remover uma pequena amostra de tecido e enviá-la a um laboratório para exame microscópico para confirmação antes do tratamento. Se uma CA suspeita estiver inflamada, sensível, sangrando, crescendo rapidamente ou persistente após outro tratamento, pode estar a caminho de um carcinoma espinocelular (CEC) inicial (in situ), portanto, uma biópsia geralmente é necessária para confirmar isso antes do tratamento. É melhor ter certeza e tratar precocemente, diz ela.
Quer você tenha uma CA, várias CAs ou um grupo específico de CAs, há uma gama diversificada de bons tratamentos disponíveis. Muitos são reembolsados pelo seguro. Alguns oferecem benefícios antienvelhecimento.
Às vezes, os pacientes precisam de mais de um tratamento ou de uma combinação de tratamentos. Você e seu dermatologista podem discutir essas opções de tratamento e determinar o que é melhor para você. Para mais informações, visite nossas páginas sobre queratose actínica.
