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"Pré-canceroso" é uma palavra assustadora, mas não tanto quanto a palavra com "c". Se você ouvisse isso do seu médico, gostaria de ter certeza de que o câncer fosse diagnosticado e tratado antes que pudesse se desenvolver mais, certo?
Como dermatologista e cirurgião de Mohs, Deborah S. Sarnoff, MD, é um especialista em lesões pré-cancerosas chamadas queratoses actínicas (AKs). Em seus mais de 35 anos de atuação na cidade de Nova York e em Long Island, ela provavelmente já viu dezenas de milhares dessas manchas problemáticas na pele de seus pacientes. Aqui está o que ela quer que você saiba.
O que significa exatamente “pré-canceroso”?
Isso significa que uma porcentagem muito pequena de AKs se desenvolve ao longo do tempo em carcinoma de células escamosas (CCE), o segundo tipo mais comum de câncer de pele. Um subconjunto muito pequeno desses cânceres pode se espalhar ou metastatizar e se tornar perigoso ou até mesmo mortal. No entanto, a Dra. Sarnoff é rápida em tranquilizar seus pacientes sobre as probabilidades. "Você pode discutir sobre qual é a estatística de que um CA específico se transforme em um CCE", diz ela. "Eu tento explicar a eles que, honestamente, ninguém sabe ao certo."
Um estudo 2021 em JAMA Dermatologia descobriram que, após cerca de quatro anos de acompanhamento, pouco menos de 9% dos pacientes com CAs desenvolveram carcinoma espinocelular (CEC). Após 10 anos de acompanhamento, a incidência de CEC em pacientes diagnosticados com CAs foi de cerca de 17%. O risco aumenta com o tempo, mas, apesar das estatísticas, ela explica: "A questão é que é raro ter CEC invasivo. E temos opções de tratamento muito boas."
Quem está mais em risco?
“As AKs surgem da exposição a radiação ultravioleta (UV) "do sol ou de câmaras de bronzeamento artificial, que causam mutações no DNA das células da pele", diz o Dr. Sarnoff. "São muito comuns em caucasianos. Não os vejo com frequência em pessoas de cor. Vejo menos CAs em pessoas mais jovens e mais em pessoas com mais de 50 anos. E os homens tendem a adoecê-los mais do que as mulheres. Aqueles que são imunocomprometidos ou que fizeram um transplante de órgão correm um risco especialmente alto."
Ela conhece sua demografia. Um estudo de 2022 em JAMA Dermatologia Um estudo de um grande grupo de pacientes do Medicare com 65 anos ou mais descobriu que quase 30% foram diagnosticados com uma ou mais CAs. Isso incluiu mais homens do que mulheres, e a grande maioria eram pacientes brancos não hispânicos. Um relatório de 2005 sobre a carga de doenças de pele nos EUA estimou cerca de 58 milhões de CAs por ano, e provavelmente é mais do que isso agora. Para muitos pacientes, explica o Dr. Sarnoff, as CAs não são um problema único, mas se tornam crônicas, devido aos danos causados pelo sol ao longo da vida. Elas geralmente se agrupam em uma área, como o couro cabeludo, também conhecida como "campo".
Quando um paciente tem múltiplas CAs, ele provavelmente corre maior risco de câncer de pele, e não apenas de carcinoma espinocelular. Outro estudo em JAMA Dermatologia em 2023 descobriu que adultos mais velhos com CAs têm maior risco de todos os cânceres de pele, incluindo carcinoma espinocelular, carcinoma basocelular (BCC) e melanoma, e os autores do estudo concluíram que esses pacientes devem ser monitorados de perto. "Para muitos dos meus pacientes de alto risco", diz o Dr. Sarnoff, "fazer exames regularmente se torna um estilo de vida.
“Um dermatologista consegue ver os danos cumulativos do sol”, explica ela. “Isso nos ajuda a incentivar aqueles que correm maior risco a usar protetor solar, roupas com FPS e todos os métodos de proteção solar que a Skin Cancer Foundation defende.” O uso regular de proteção solar pode ajudar a prevenir futuros CAs e CCEs. Mas é difícil saber quem desenvolverá câncer de pele. Um pré-câncer não se acende como um letreiro de neon. Na verdade, ela diz: “Há pessoas que desenvolvem muitos CAs e nunca desenvolvem câncer de pele. Então isso também é possível.”
Mas… você precisa ficar por dentro disso
O Dr. Sarnoff recomenda que você conheça sua pele e procure por qualquer coisaeca, mudando ou incomumO tamanho de uma CA pode variar de uma pequena mancha ao tamanho de uma moeda — ou, às vezes, um campo inteiro de manchas. Quando você está no consultório do seu dermatologista, a iluminação pode ser melhor do que a que você tem em casa. Os médicos também conseguem ver partes do seu corpo que você não consegue, e frequentemente usam algum tipo de ampliação para ajudar a ver as coisas na pele com mais clareza. Se uma CA estiver um pouco bronzeada, rosada, vermelha ou irritada, o médico provavelmente consegue vê-la.
Mas quando os AKs não parecem nada de mais, é aí que sentir entra em cena. Os CAs são conhecidos por terem uma textura diferente da pele ao redor. "Como os dermatologistas usam luvas hoje em dia", diz o Dr. Sarnoff, "pode ser mais difícil sentir a textura da pele através de uma luva. Portanto, seu dermatologista pode perguntar se você tem algo na pele que parece um pouco diferente". Como você pode se preparar para a próxima consulta com isso em mente e ser um parceiro na detecção precoce?
Para encontrar um AK, Sentir Seu jeito
As ceras de contato são comuns no rosto, nas bordas das orelhas e no couro cabeludo, especialmente em áreas calvas ou onde o cabelo está ralo ou sempre repartido. O colo, ou decote em V, e o dorso das mãos, onde a maioria das pessoas se esquece de aplicar. protetor solar regularmente, também são um ambiente propício para a reprodução. Assim como as canelas.
As lixas AK são frequentemente descritas como tendo a textura de uma lixa. Mas a sua pode não ter a textura daquela lixa industrial que você tem na garagem para remover tinta velha ou ferrugem. Pode parecer mais com uma lixa de unha, às vezes até mais com o lado sutil de "alisar" do que com o lado de "moldar".
Uma dica do Dr. Sarnoff, para quem usa base, protetor solar com cor ou corretivo, é observar se a aplicação não é tão suave quanto em outras áreas. Se a pele começar a descamar ou ficar grudenta em alguma área, especialmente ao redor dos olhos, ou até mesmo parecer que está formando pequenas "migalhas" na pele, pode ser uma ceratocone. O que você está sentindo, diz o Dr. Sarnoff, são "pequenas micromutações no DNA".
“Se você usar um sérum ou creme com retinol, ou um produto que contenha vitamina C, ácido glicólico ou outros alfa-hidroxiácidos”, diz ela, “eles aumentam a renovação celular e podem deixar a CA levemente vermelha ou inflamada. Pode arder ou queimar mais do que na pele ao redor e pode causar coceira.” Ela diz que produtos que esfoliam fisicamente, como esfoliantes ou esponjas texturizadas, também podem fazer com que a CA pareça ou pareça inflamada.
Você não precisa ser careca para que CAs se desenvolvam no couro cabeludo. "Seu cabelo não protege muito bem do sol, então você pode verificar se há algo áspero no couro cabeludo ao lavá-lo", sugere ela. E, às vezes, um CA pode crescer para fora, formando uma pequena ponta, como um pequeno chifre de diabo. Esses, na verdade, são chamados de chifres cutâneos.
Além disso, ela diz, não se esqueça das suas orelhas. "Às vezes pergunto aos pacientes: 'Você sente algo parecido com um pouco de Rice Krispy? Sim, o cereal! Se você passar o dedo, digamos, na borda externa da orelha, sente como se fosse um daqueles pedacinhos crocantes? Anote ou coloque uma nota no seu celular com a data em que você notou pela primeira vez. Mostre ao seu dermatologista."
As muitas formas de AKs: Podem parecer bronzeadas, vermelhas, rosadas, com crostas ou inflamadas, mas às vezes as CAs não parecem nada. Muitas vezes, porém, parecem secas e ásperas, semelhantes a lixas.
Fotos: Colaboração Internacional de Imagem de Pele em isic-archive.com
Outros tipos de AKs que você pode sentir
AK hipertrófica: Este tipo tem uma sensação ligeiramente diferente, explica a Dra. Sarnoff, pois a camada de células mortas da pele na parte superior se acumula e fica muito espessa. Então, quando você esfrega a mão sobre ela, ela parece elevada, mais parecida com uma verruga. "Chamamos isso de CA hipertrófica", diz ela, "mas isso não significa que seja mais perigoso. Ela ainda está muito alta na camada superior da pele."
AK pigmentado: As ceratoses apicais também podem, ocasionalmente, apresentar coloração bronzeada ou marrom. O Dr. Sarnoff explica: "Elas podem ser confundidas com uma mancha da idade ou com um crescimento benigno comum conhecido como ceratose seborreica. Um olho treinado geralmente consegue diferenciar, mas às vezes é necessária uma biópsia para ter 100% de certeza."
O que vem depois?
A maioria dos dermatologistas consegue diagnosticar CAs pela aparência e pelo toque. Às vezes, como quando a CA é pigmentada, pode ser necessário remover uma pequena amostra de tecido e enviá-la a um laboratório para exame microscópico para confirmação antes do tratamento. Se uma CA suspeita estiver inflamada, sensível, sangrando, crescendo rapidamente ou persistente após outro tratamento, pode estar a caminho de um carcinoma espinocelular (CEC) inicial (in situ), portanto, uma biópsia geralmente é necessária para confirmar isso antes do tratamento. É melhor ter certeza e tratar precocemente, diz ela.
Quer você tenha uma CA, várias CAs ou um grupo específico de CAs, há uma gama diversificada de bons tratamentos disponíveis. Muitos são reembolsados pelo seguro. Alguns oferecem benefícios antienvelhecimento.
Às vezes, os pacientes precisam de mais de um tratamento ou de uma combinação de tratamentos. Você e seu dermatologista podem discutir essas opções de tratamento e determinar o que é mais adequado para você. Para mais informações, visite nossas páginas AK.
