a jornada de ashley

Por 15 anos, Ashley Trenner pagou um bom dinheiro para se bronzear. Sem saber, ela também estava trabalhando no melanoma. A jovem bonita, em forma e amada simplesmente achava que ela ficava melhor bronzeada. Moradora do chuvoso estado de Washington e naturalmente de pele clara, ela manteve seu bronze o ano todo visitando salões de bronzeamento quase todos os dias. Ela costumava dizer: “Eu não me importo se eu morrer de curtimento contanto que eu morra bronzeado.

Ashley começou a se bronzear no colégio com a mãe, primeiro apenas para o baile de formatura e para desenvolver um “bronzeado básico” antes das férias. Aos 20 e poucos anos, seu hábito cresceu. Ela havia começado a trabalhar na Nordstrom, onde era uma vendedora de ponta, às vezes além do dever: uma vez uma cliente queria um vestido que não estava disponível em seu tamanho e, como Ashley tinha esse mesmo vestido em casa, ela o deu a o consumidor. Ela gostava de agradar as pessoas - um grande atributo para um vendedor - e seus empregadores a recompensaram com um bônus de $ 500 pelo atendimento excepcional ao cliente. Não era apenas sua vida profissional que estava indo bem. Ela também tinha um grupo de nove namoradas que eram como irmãs. “As pessoas a amavam”, diz seu pai, Bob. “Ela era muito extrovertida e tinha ótimos relacionamentos.”

As inseguranças persistem

Mas isso não impediu Ashley de ficar obcecada com sua aparência. Como muitas mulheres jovens, ela lutava contra a auto-estima e preocupava-se cada vez mais com sua aparência. “Ela era vegana e cuidava de sua dieta”, diz sua mãe, Karen. “Ela gostava de ter uma boa aparência e ser magra.”

Ashley foi abençoada com um sorriso radiante que iluminava uma sala, mas sentiu que sua pele clara era um prejuízo, então ela começou a se bronzear habitualmente; sua pele era escura o ano todo. Vivendo no clima sombrio do noroeste do Pacífico e inclinada para a depressão, ela ficou viciada nos efeitos de aumento de humor de visitas frequentes a camas de bronzeamento ultravioleta (UV). Estudos mostram que a luz ultravioleta do bronzeamento pode aumentar o nível de substâncias químicas do bem-estar no cérebro, levando à dependência, não muito diferente do vício em drogas.

Quando ela estava com quase 20 anos, sua mãe implorou para que ela parasse de se bronzear porque um dos tios de seu pai havia morrido de melanoma, mas ela não podia desistir. “Eu pensei que era invencível e nunca teria câncer de pele”, escreveu Ashley em um blog de 2011.

Então, em 2003, enquanto ela morava no Arizona longe de seus pais, seus anos de bronzeamento a alcançaram. Primeiro, uma pequena lesão do tamanho de uma ponta de lápis apareceu em sua nádega direita. Ela o removeu por um dermatologista e o relatório da patologia deu negativo para câncer.

O Tumor Recorre

Um ano depois, depois que Ashley voltou para o estado de Washington, a lesão voltou. Desta vez, imaginando que era benigno novamente, Ashley ignorou. Ela trabalhava como barista em uma cafeteria e, sem plano de saúde, não queria pagar do próprio bolso para removê-lo. Isso provou ser um erro trágico. Pessoas com melanoma diagnosticado nos estágios iniciais – antes que o câncer se espalhe para os gânglios linfáticos ou outros órgãos – têm uma taxa média de sobrevivência de 99% em cinco anos, mas uma vez que o câncer se espalha, as chances de sobrevivência a longo prazo despencam.

A lesão cresceu até o tamanho de um quarto e tornou-se dolorosa, e só então ela procurou um dermatologista. Aos 33 anos, em 2006, foi diagnosticada com melanoma. “Eu estava com medo e um desastre completo”, escreveu Ashley em um blog de 2011. Uma biópsia dos gânglios linfáticos em sua virilha perto do tumor mostrou que o melanoma havia atingido o estágio III; as células do melanoma atingiram os gânglios e poderiam facilmente se espalhar pelo sistema linfático por todo o corpo, então todos os gânglios linfáticos naquela área tiveram que ser removidos. A taxa média de sobrevida de 5 anos para pacientes em estágio III é de 63%.

“Ela poderia ter vindo até nós antes”, lamenta Karen. “Mas ela era muito independente e orgulhosa demais para pedir ajuda.”

Tempo de compra

Uma vez que o tumor e os gânglios linfáticos foram removidos, Ashley começou a receber injeções da droga para melanoma interferon alfa-2b, destinada a retardar a recorrência pelo maior tempo possível. Foi uma experiência cansativa. Os pacientes que tomam este medicamento geralmente apresentam sintomas graves semelhantes aos da gripe. “Foi brutal e fiquei infeliz por dois meses”, escreveu Ashley em um blog.

O tratamento, no entanto, ganhou seu tempo. Por três anos ela permaneceu livre do câncer. Mas em novembro de 2009, no Dia de Ação de Graças, ela notou um caroço preto e azul no quadril direito. “Acho que o melanoma voltou”, ela disse à mãe.

Sua intuição estava certa. O nódulo testou positivo para melanoma. Em 2010, ela iniciou testes clínicos para dois medicamentos experimentais para estimular seu sistema imunológico, mas nenhum deles funcionou. Em seguida, uma estação de televisão local traçou o perfil dela enquanto ela viajava de sua casa em Seattle para Portland para participar de um estudo de pesquisa com outra imunoterapia promissora para pacientes com melanoma em estágio avançado. Também não funcionou.

“O último tratamento envolveu injeções nos tumores da virilha e foi muito doloroso”, lembra Bob. “Ela foi uma policial incrível durante tudo isso.”

Em janeiro de 2011, o câncer havia se espalhado para ambos os lados da virilha, parte superior das costas, fígado e pulmões. Ela foi tratada com outra droga experimental, mas novamente o câncer resistiu teimosamente.

Ashley Espalha a Palavra

À medida que sua condição se tornava cada vez mais grave, Ashley sentiu uma missão urgente de impedir que outros repetissem seus erros. “Não dei ouvidos quando fui avisada sobre os perigos de bronzeamento artificial e não usar protetor solar”, escreveu ela no blog de um amigo em maio de 2011.

O câncer continuou a se espalhar por todo o corpo, atingindo o cérebro e, em outubro de 2012, ela fez uma cirurgia com faca gama, um procedimento não invasivo que envolve radiação gama irradiada para os locais do tumor no cérebro. Ela seguiu com uma rodada de outra imunoterapia, Interleucina-2, que foi muito dura para seu corpo. “Ela não deveria ter feito isso”, diz a mãe. “Ela estava sempre vomitando.”

Em maio daquele ano, Ashley pôde comemorar seu aniversário de 40 anos cercada por quase 100 amigos.

Em janeiro de 2013, os médicos removeram dez centímetros de seus intestinos para eliminar um bloqueio. Depois de descobrir tumores em seus intestinos, o cirurgião contou aos pais a verdade brutal. “Sua filha é uma menina muito doente. Ela tem semanas de vida”, Karen se lembra dele dizendo.

Os últimos dias

King 5, uma estação de televisão de Washington, visitou Ashley para fazer um vídeo poderoso sobre sua história. Deitada na cama, Ashley tinha tubos ligados às veias bombeando analgésicos. Tumores haviam invadido o lado direito de seu rosto, deixando-o paralisado. Mas mesmo assim, Ashley continuou a manter sua beleza. Todo mundo sabia que ela amava a cor rosa, então uma manicure visitou para pintar as unhas de rosa brilhante. Um maquiador aplicou cílios longos e esvoaçantes. Com o rosto brilhando de maquiagem, Ashley falou para a câmera sobre seus arrependimentos: “Paguei para estar na posição em que estou agora. Eu literalmente paguei para pegar essa doença terrível que está me matando”. Ela estava vestindo uma camiseta “Hello Kitty” na esperança de alcançar as meninas para convencê-las a nunca se bronzearem.

Depois que o vídeo foi ao ar e online, a família recebeu uma enxurrada de cartões de pessoas dizendo que nunca iriam se bronzear. Outra escritora da Costa Leste disse que, depois de assistir à história de Ashley, ela cancelou o pedido de duas camas de bronzeamento.

Em março, depois de uma semana em um asilo, Ashley pediu para voltar para a casa de seus pais, onde poderia falecer em paz.

Em 15 de março de 2013 às 5 da manhã, Ashley faleceu após uma batalha de sete anos contra o melanoma. Sua mãe e seu pai seguravam suas mãos, seu grupo de amigas e seu namorado por perto. “Eles estavam todos agachados juntos, vendo-a morrer; Fiquei impressionada com o fato de essas garotas estarem tão apaixonadas por ela”, lembra Karen.

A forte fé cristã de Ashley a ajudou a enfrentar a morte com graça. Ele também forneceu conforto para seus pais. “Temos um mantra maravilhoso; Ashley está de férias e vou vê-la novamente”, diz o pai. “Ela não está mais com dor e sofrimento. Isso permite que você aceite que a morte faz parte da vida. Mas, infelizmente, ela foi levada muito jovem.”

Algumas semanas antes de falecer, Ashley revelou seu último desejo: “Se houver uma pessoa na vida que eu possa influenciar, esse é um belo presente que posso dar a alguém. Não quero que acabem como eu, simplesmente não vale a pena.”

Ao que tudo indica, ela passou esse presente para muitos, especialmente em todo o Noroeste. Inspirado por Ashley, o Dr. Brian Druker, Diretor do Knight Cancer Institute na Oregon Health & Science University em Portland, liderou uma lei no Oregon que proíbe menores de 18 anos de se bronzearem em ambientes fechados sem receita médica, que foi aprovada em abril de 2013. Estado de Washington aprovou uma lei semelhante que entrou em vigor em junho de 2014. “Estamos muito orgulhosos de ambas as realizações”, diz Karen.

Ashley também afetou diretamente os filhos adolescentes de uma de suas amigas. No aniversário de um ano de sua morte, as meninas, de 12 a 15 anos, trouxeram promessas à escola para os colegas assinarem, jurando nunca se bronzear. Centenas de estudantes assinaram a petição.