Pergunte ao especialista: por que alguns cânceres de pele não são tratados?

Tempo é essencial: Se você evitar consultar um dermatologista por medo ou negação, só se sentirá pior. O conhecimento lhe dá poder e paz de espírito. Crédito: liseykina/iStock/Getty Images

Q: Já ouvi falar de pessoas que adiaram a cirurgia por anos; eu tenho que tratar meu câncer de pele imediatamente?

William Hanke, MD, MPH: Na maioria das vezes, os cânceres de pele são detectados precocemente, quando são relativamente pequenos, e tratados com cirurgia ambulatorial, como Cirurgia micrográfica de Mohs. Mas às vezes eles podem crescer e se tornar muito grandes. Já vi alguns com o diâmetro de uma bola de beisebol ou até maiores!

Esses grandes cânceres de pele tendem a ser carcinomas basocelulares (BCC) e carcinomas de células escamosas (SCCs). Esses cânceres de pele continuarão a crescer se nada for feito para detê-los. O crescimento prolongado pode resultar no envolvimento de estruturas vitais como nariz, olhos, orelhas, ossos, tendões ou músculos e pode se tornar desfigurante ou até mesmo fatal. Felizmente, na maioria das vezes eles crescem muito lentamente.

Embora seja raro ver cânceres de pele muito grandes hoje, um dos maiores que já tratei foi um paciente de 60 anos, com um BCC do tamanho de uma bola de futebol envolvendo seu ombro direito. Ele foi um dos meus primeiros pacientes no início da minha carreira. Eu executei Cirurgia de Mohs, e o câncer de pele foi completamente removido. Nunca se repetiu. Depois de uma longa vida, seu obituário continha sinceros agradecimentos, tanto a mim quanto a um salva-vidas que salvou sua vida quando ele era criança. O nome do salva-vidas era Ronald Reagan — sim, aquele que se tornou nosso 40º presidente.

Há muitas razões pelas quais alguns câncer de pele são deixados sem tratamento. Um cenário frequente que experimentei é um paciente que mora em uma casa de repouso e tem um câncer de pele crescente que não é diagnosticado por muitos anos. Finalmente, um ente querido irá apontar para eles e levá-los a um médico para uma biópsia.

Tenho pacientes que compartilham que estavam em negação e não queriam fazer uma avaliação porque não queriam cirurgia. Também vemos pacientes que demoram por medo de ir ao médico, ou talvez por causa de uma má experiência anterior com um médico. Durante a pandemia, vimos um atraso no atendimento médico dos pacientes e, mesmo após o alívio das restrições, muitos pacientes ainda hesitavam em sair de casa para consultar o médico.

Outros pacientes atrasam porque acham que, eventualmente, vai curar por conta própria. Também vemos alguns cânceres de pele que crescem muito rapidamente e, embora o paciente tenha ido ao médico o mais rápido possível, pode ser muito grande no momento da cirurgia.

Minha mensagem geral seria que os primeiros cânceres de pele são tratados, melhor o resultado e mais fácil a recuperação. Se você ou um ente querido tiver uma mancha que sangra facilmente ou não cicatriza, peça a um dermatologista para avaliá-la. Você ficará feliz por não ter esperado. - Entrevista por Elizabeth Sutton, MD

Sobre o Especialista:

C. William Hanke, MD, MPH, é cirurgião de Mohs no Laser and Skin Surgery Center of Indiana. Vice-presidente sênior da The Skin Cancer Foundation e membro do Amonette Circle, ele também atuou como presidente de 13 sociedades profissionais.