Sua dieta pode ajudar a prevenir o câncer de pele?

Fotografias de Johnny Miller

Evidências crescentes mostram que alimentos ricos em certos nutrientes podem realmente ajudar – e certamente não podem prejudicar.

Por DEBORAH S. SARNOFF, MD, e DANIELLE GEROME

Você consulta seu dermatologista duas vezes por ano para um exame completo da pele . Você usa chapéu de aba larga e óculos de sol ao ar livre e fica sob um guarda-sol na praia ou na piscina. Você sempre usa protetor solar de amplo espectro com FPS 15 ou superior ao ar livre e o reaplica pelo menos a cada duas horas. Você evita camas de bronzeamento artificial como a peste.

Depois de todos esses cuidados, há mais alguma coisa que você possa fazer para evitar o câncer de pele? Você pode pensar que a resposta é não. No entanto, outra estratégia importante que você pode usar é simplesmente comer o mais saudável possível.

Os cânceres de pele não melanoma (CPNM), incluindo o carcinoma basocelular (CBC) e o carcinoma espinocelular (CEC), são os cânceres mais comuns nos Estados Unidos. Cerca de 5.4 milhões de casos de CPNM são tratados em mais de 3 milhões de pessoas todos os anos, mas pesquisas recentes mostram que certas mudanças na dieta podem ser uma forma de reduzir esses números.

Destruidores de Dano Solar

A principal causa do câncer de pele são os raios ultravioleta (UV) do sol ou de câmaras de bronzeamento artificial. Cerca de 90% dos cânceres de pele não melanoma e 86% dos melanomas estão associados à radiação UV solar, e mais de 419,000 casos de câncer de pele nos EUA a cada ano são relacionados ao bronzeamento artificial.

A exposição aos raios ultravioleta causa muitos estragos na pele, gerando radicais livres, pequenas moléculas de oxigênio instáveis ​​e desagradáveis ​​que produzem inflamação e danificam a função celular e o DNA da pele. Esse dano ao DNA pode causar alterações em seus genes chamadas mutações que levam ao câncer de pele.

Estudos demonstraram que substâncias chamadas antioxidantes, incluindo vitaminas e outros nutrientes, podem ajudar a combater os radicais livres e prevenir os danos que eles causam, os quais podem levar ao câncer de pele. Um estudo de 2002 publicado no Journal of Investigative Dermatology descobriu que a exposição aos raios UV facilita o processo de danos à pele, em parte, por esgotar os antioxidantes no organismo. Portanto, faz sentido que a reposição dessas substâncias protetoras possa fortalecer as defesas enfraquecidas.

Depois de anos de debate sobre se os antioxidantes poderiam realmente significar a diferença entre alguém desenvolver ou não câncer de pele, pesquisas recentes inclinaram a balança a seu favor. Mais dermatologistas do que nunca aconselham os pacientes a se deliciar com alimentos ricos nesses nutrientes. Muitos também sugerem a aplicação de produtos tópicos que os contenham, incluindo protetores solares.

Embora tanto alimentos quanto suplementos possam auxiliar na prevenção de doenças, a maioria dos nutricionistas enfatiza a importância dos alimentos, visto que a interação entre os diferentes nutrientes presentes neles é o que os torna mais eficazes. Tomar suplementos vitamínicos isolados pode não funcionar da mesma maneira, e altas doses podem ser tóxicas. Vitaminas C, E e A, zinco, selênio, betacaroteno (carotenoides), ácidos graxos ômega-3, licopeno e polifenóis estão entre os antioxidantes que muitos dermatologistas recomendam incluir na dieta para ajudar a prevenir o câncer de pele. Você pode encontrá-los em muitos alimentos integrais nutritivos do dia a dia.

Obtenha seus antioxidantes aqui!

Embora praticamente todos os especialistas concordem que comer alimentos ricos nesses compostos é bom para a saúde geral, a evidência de que eles ajudam especificamente a prevenir o câncer de pele é mais forte para alguns nutrientes do que para outros. A boa notícia, porém, é que eles também protegem contra outros tipos de câncer e condições que variam de diabetes a doenças cardíacas. Então cave!

Beta Caroteno Este nutriente pode dar-lhe certos benefícios para a saúde, convertendo-se em vitamina A no corpo. Embora os suplementos não tenham provado ajudar a prevenir o câncer de pele, dietas ricas em frutas e vegetais ricos em beta-caroteno podem reduzir o risco de alguns tipos de câncer. O beta-caroteno também aumenta a capacidade do sistema imunológico de combater doenças. Onde encontrar : Procure por frutas e vegetais de cor laranja, incluindo cenouras, abóbora, batata-doce, melão, damascos e mangas.

O licopeno O mesmo pigmento vermelho do licopeno que ajuda a proteger o tomate dos danos causados ​​pelo sol também pode ajudar a proteger a sua pele. Um estudo de 2010 publicado no British Journal of Dermatology , que acompanhou pacientes que consumiam regularmente pasta de tomate em comparação com um grupo de controle que não a consumia, descobriu que, após 10 semanas, os consumidores de licopeno tinham 40% menos probabilidade de sofrer queimaduras solares. Diversos estudos associaram o licopeno a um menor risco de vários tipos de câncer. Onde encontrar : Este antioxidante de pigmentação vermelha está presente em tomates, melancia, goiaba, mamão, damascos, toranja rosa, laranja sanguínea e outros alimentos.

Omega-3 Ácidos Graxos Esses nutrientes inibem a COX-2, uma substância química que promove a progressão do câncer de pele. Eles também são pensados ​​para reduzir a inflamação. Vários tipos de câncer, incluindo câncer de pele, têm sido fortemente associados à inflamação crônica. Onde encontrar : Peixes gordos como salmão, sardinha, cavala, arenque e atum albacora são ricos em ômega-3. Nozes e linhaça são boas fontes vegetarianas.

Polifenóis no Chá Estudos demonstraram que beber chá verde ou preto pode ajudar a prevenir o câncer de pele. Mas a evidência para o chá verde é mais forte, com numerosos estudos apontando para seus benefícios. Os polifenóis do chá verde são produtos químicos vegetais com poderosas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e inibidoras de tumores, e foram encontrados para reparar o DNA na pele exposta aos raios UV, reduzindo os danos celulares. No laboratório, o chá verde consumido ou aplicado diretamente na pele ajudou a prevenir o câncer de pele desencadeado por UV, absorvendo os danos causados ​​pelos raios UV e eliminando os radicais livres. Um estudo recente concluiu que os polifenóis do chá podem reduzir significativamente o risco de câncer de pele se você beber de quatro a seis xícaras por dia. Onde encontrar : Em chá verde ou preto recém-preparado.

Selênio Uma grande revisão recente de 16 estudos envolvendo mais de 144,000 pessoas relatou que aqueles com uma maior ingestão de selênio têm um risco 31% menor de câncer em qualquer local e um risco 40% menor de mortes por câncer. Onde encontrar : Apenas uma ou duas castanhas-do-pará por dia fornecem todo o selênio necessário. Carnes como frango e carne bovina alimentada a pasto também são ricas nesse mineral.

Vitamina C Há muito tempo, os cientistas descobriram que algumas propriedades da vitamina C a tornam tóxica para as células cancerígenas. Embora ninguém tenha apresentado evidências convincentes de que ela previne o câncer de pele ou reduz as mortes por câncer de pele, estudos gerais associaram níveis sanguíneos mais altos da vitamina a um risco geral menor de mortes por câncer. Onde encontrar : Obtenha sua vitamina C de laranjas, limões, limas, morangos, framboesas e certos vegetais, incluindo vegetais folhosos, brócolis e pimentões.

A vitamina D Os benefícios mais comprovados da vitamina D são a construção óssea e o aumento do sistema imunológico, mas um estudo de 2011 da Women's Health Initiative nacional descobriu que mulheres com histórico de câncer de pele não melanoma que tomaram níveis baixos (400 unidades internacionais, ou UI) de suplementos de vitamina D e cálcio reduziram o risco de melanoma. Houve achados semelhantes com câncer de mama, cólon e reto. A pele produz vitamina D em resposta à exposição ao sol. Mas como a exposição ao sol sem proteção causa danos à pele, você deve usar alimentos e suplementos para obter a dose diária de 600 UI recomendada pelo Institute of Medicine e The Skin Cancer Foundation para a média de idade entre 1 e 70 anos. (400 UI são recomendados para lactentes com menos de 1 ano de idade e 800 UI são recomendados para maiores de 70 anos.) Procure vitamina D3, a forma mais eficaz da vitamina. Onde encontrar : Se você tolerar o sabor, uma colher de sopa de óleo de fígado de bacalhau contém mais que o dobro da dose diária recomendada de vitamina D. Peixes gordos como salmão, cavala e atum também são excelentes fontes. Alimentos comuns como leite e suco de laranja são frequentemente fortificados com vitamina D. E você pode obter pequenas quantidades em gemas de ovo, fígado bovino e queijo.

Vitamina E Na dieta, esta vitamina tem muitas habilidades que podem torná-la um preventivo eficaz contra o câncer de pele. Um antioxidante comprovado, ajuda a prevenir os danos dos radicais livres, absorve a energia da luz ultravioleta, tem efeitos anti-inflamatórios potentes e melhora a capacidade da pele e das veias de atuar como barreiras protetoras. Suplementos de vitamina E podem levar a efeitos colaterais, como hematomas e problemas de sangramento. Onde encontrar : Fontes ricas em vitamina E incluem amêndoas e outras nozes, sementes de girassol e outras sementes, espinafre, soja e gérmen de trigo.

zinco O zinco ajuda a manter o sistema imunológico funcionando de forma eficiente para combater o câncer e outras doenças. Também auxilia na ativação de certos antioxidantes no organismo. Um pequeno estudo realizado com homens em 2017 e publicado no The American Journal of Clinical Nutrition constatou que um aumento moderado na ingestão de zinco ajudou a repor os antioxidantes e restaurar as funções imunológicas do corpo. Além disso, aumentou o nível de proteínas envolvidas no reparo do DNA e reduziu o tipo de dano ao DNA que pode levar ao câncer. Onde encontrar : Você pode encontrar grandes quantidades de zinco em carne bovina e de cordeiro, frutos do mar e leguminosas como homus, grão-de-bico, lentilhas e feijão preto.

Suplementos que podem ajudar

Embora na maioria dos casos os nutricionistas prefiram que você obtenha seus nutrientes de alimentos em vez de suplementos, dois suplementos antioxidantes recentemente produziram evidências impressionantes como combatentes do câncer de pele.

A nicotinamida (também conhecida como niacinamida) é uma forma de vitamina B3. Diversos estudos conduzidos pela Dra. Diona Damian e seus colegas na Austrália trouxeram a nicotinamida para o conhecimento público, impulsionando a procura por suplementos vitamínicos. Seus estudos revelaram que a nicotinamida reduz em 23% a incidência de novas lesões pré-cancerosas da pele, carcinomas basocelulares e carcinomas espinocelulares em pacientes com histórico dessas lesões. Ela também realizou pesquisas iniciais sugerindo que a nicotinamida pode proporcionar benefícios semelhantes a pacientes com melanoma.

Quando os raios ultravioleta danificam a pele, as enzimas de reparo do DNA na pele começam a reparar o dano, mas nunca conseguem consertar tudo. O dano restante pode levar ao envelhecimento da pele e ao câncer de pele. No entanto, tanto a nicotinamida oral quanto a tópica repõem os suprimentos de energia na pele que são esgotados por esses reparos. Dessa forma, eles reforçam a capacidade do sistema imunológico de reparar o dano. Além disso, a própria radiação UV suprime o sistema imunológico e a nicotinamida reduz essa supressão.

No entanto, o Dr. Damian faz um alerta: “Até agora, não há evidências da eficácia ou adequação da nicotinamida oral na população em geral”, diz ela. Mas para pacientes de alto risco, ela observa, como aqueles que tiveram vários tipos de câncer de pele ou pessoas com sistema imunológico muito suprimido, como receptores de transplante, “eles são uma nova oportunidade para a prevenção do câncer de pele”. Seja em combinações multivitamínicas ou como suplementos individuais, ela diz, eles são “seguros, acessíveis e amplamente disponíveis”.

Embora a pesquisa tenha usado apenas suplementos, a nicotinamida também está naturalmente presente em pequenas quantidades em leveduras, carnes magras, peixes, nozes e legumes. (Agora também é incorporado em muitos agentes tópicos, incluindo protetores solares e produtos cosméticos.)

Polypodium leucotomos : Este antioxidante, proveniente de uma samambaia, é o ingrediente principal de diversos produtos e talvez o exemplo mais proeminente dos chamados "protetores solares comestíveis" disponíveis atualmente no mercado. Estudos demonstraram que ele ajuda a prevenir a toxicidade e os danos ao DNA induzidos pelos raios UVA e UVB, além de reduzir os radicais livres, moléculas de oxigênio potencialmente cancerígenas causadas pela exposição aos raios UV. Um estudo recente mostrou que 240 mg do suplemento, duas vezes ao dia, suprimem as queimaduras solares e prolongam o tempo de exposição ao sol antes que a pele comece a bronzear. Ele também possui propriedades anti-inflamatórias e aumenta a produção de uma molécula conhecida por suprimir tumores. Além disso, pesquisas convincentes demonstram sua eficácia contra a erupção polimorfa à luz (EPL), uma doença de sensibilidade aos raios UV, e contra o melasma, uma desordem de pigmentação induzida por UV. Na América Central e do Sul, é utilizado na medicina tradicional.

Última palavra: é importante lembrar que, embora esses suplementos antioxidantes possam aumentar os efeitos do filtro solar e de outras formas de proteção solar, eles não podem substituí-los. Qualquer produto de “protetor solar comestível” que prometa proteção completa (ou um FPS acima de 15, o FPS mínimo adequado) está vendendo a você uma lista de produtos. O principal é manter sua pele protegida da luz solar direta, procurando sombra ao ar livre e usando chapéus de abas largas, óculos de sol com filtro UV e outras roupas de proteção solar junto com protetor solar.

Quanto mais, melhor

Assim como os nutrientes fornecem mais benefícios quando combinados naturalmente nos alimentos, os alimentos oferecem mais benefícios quando combinados com outros alimentos. Quanto mais variada e colorida for a variedade de alimentos que você come, mais armas você acumula em seu exército anticancerígeno. Refeições fartas, nutritivas e multifacetadas podem ajudar seu corpo a evitar danos e doenças com ondas de poderosos antioxidantes, reforços imunológicos e anti-inflamatórios.

Um regime de grande poder que combina uma riqueza de nutrientes anticancerígenos é a famosa dieta mediterrânea, uma dieta baseada em vegetais rica em antioxidantes e anti-inflamatórios ativos e potentes. Uma mistura das dietas tradicionais de pessoas que vivem ao redor do Mediterrâneo, apresenta alimentos ricos em nutrientes, como crucíferos e vegetais de folhas verdes, tomates, frutas cítricas, ervas frescas, peixes ricos em ácidos graxos ômega-3, vinho e azeite. Em um estudo com mais de 600 pessoas na Itália, aqueles que aderiram à dieta reduziram a incidência de melanoma pela metade em comparação com aqueles que não seguiram a dieta.

Então, agora que você viu o que esses supernutrientes e alimentos poderosos podem fazer, cabe a você incorporá-los à sua dieta diária. Isso não deve ser uma tarefa árdua, pois eles são tão deliciosos quanto nutritivos. O caminho para a saúde e bem-estar começa com o seu paladar!

---

Deborah S. Sarnoff, MD, é professora clínica de dermatologia no Departamento de Dermatologia Ronald O. Perelman da Faculdade de Medicina da NYU, na cidade de Nova York. Cofundadora e codiretora da Cosmetique, uma clínica particular em Manhattan e Long Island, a Dra. Sarnoff também é presidente da Skin Cancer Foundation e coeditora-chefe do Journal of Drugs in Dermatology.

Danielle Gerome, aluna de graduação da Universidade de Binghamton, Universidade Estadual de Nova York, estuda neurociência integrativa e tem previsão de se formar em 2017.

*Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de 2017 do The Skin Cancer Foundation Journal.