Abrace suas cicatrizes

Se Essa Árvore Falasse! Cada cicatriz conta uma história. O que é seu? Foto: Getty Images

Se você tem uma cicatriz, parabéns! Pense nisso como um distintivo de coragem e cura. Nossos dermatologistas especialistas ensinam como cuidar de uma nova cicatriz para obter o melhor resultado - e, se necessário, como consertar uma cicatriz mais antiga para torná-la mais bonita.

Quase ninguém passa pela vida sem algumas cicatrizes. Provavelmente, você pode traçar alguns marcos com um passeio por sua própria pele: a catapora que você não conseguia parar de coçar quando tinha 7 anos, a vez em que caiu da bicicleta, aquela acne que o atormentava no colégio ou quando você teve um C -seção junto com seu pacote de alegria.

Se você foi diagnosticado com câncer de pele e está fazendo tratamento, bom para você. Isso é muito melhor do que se não fosse diagnosticado e continuasse a crescer. Se for tratado quando é pequeno, você pode nem ter cicatriz. Se você precisar de cirurgia para removê-lo, provavelmente ficará com algum tipo de cicatriz para adicionar à sua coleção. Você pode ou não estar preocupado com isso. De qualquer forma, queremos garantir a você que uma cicatriz demonstra o poder de cura de sua própria pele. Pedimos a dois médicos especialistas que compartilhassem seus conhecimentos sobre tudo o que você precisa saber para saber como lidar com cicatrizes, desde o tratamento de feridas até o reparo de cicatrizes.

O Quê is uma cicatriz, exatamente?

Uma cicatriz é a maneira natural de sua pele se recompor depois de ter sido ferida. A cura é um processo de várias partes, e a ciência por trás dele é complexa. A cirurgiã dermatológica Mary-Margaret Kober, MD, que pratica na área de Denver, ajuda a explicá-lo em termos simples. Onde quer que haja uma lesão, diz ela, a primeira coisa que acontece é que as células sanguíneas chamadas plaquetas se juntam e formam um coágulo para estancar o sangramento e selar a ferida. Seu sistema imunológico entra em ação e cria inflamação, o que ajuda a combater a infecção e iniciar a cura. Mais tarde, células chamadas fibroblastos produzem colágeno, fatores de crescimento e outras substâncias para ajudar a reparar e reconstruir a pele. Alguns dias depois, o tecido começa a se contrair e a formar uma cicatriz. Pode levar até um ano para uma cicatriz cicatrizar completamente e revelar seu resultado final. Mesmo quando curado, o tecido cicatricial nunca é completamente como a pele normal. “Não é tão forte ou tão elástico, a cor e a textura podem ser diferentes e não produz cabelo, óleo ou suor”, diz o Dr. Kober.

Os cânceres de pele sempre precisam de cirurgia?

Nem sempre. Os dois tipos mais comuns de câncer de pele são o carcinoma basocelular (CBC) e o carcinoma espinocelular (CEC), os principais cânceres de pele não melanoma. As opções de tratamento são baseadas no tamanho e na localização do câncer e podem incluir medicamentos tópicos, raspagem e queimadura, congelamento, radiação, tratamentos à base de luz, como lasers e terapia fotodinâmica, e excisão ou cirurgia de Mohs.

A excisão significa que o médico remove cirurgicamente o tumor com um bisturi e o envia para um laboratório para posterior análise das margens. Na cirurgia de Mohs, que é indicada para alguns CBCs e CCEs e requer treinamento especial, o cirurgião de Mohs retira o tumor visível e uma margem bem pequena e analisa o tecido processado em laboratório no próprio local enquanto o paciente espera. Se alguma célula cancerígena permanecer, ela será identificada e removida. O cirurgião repete isso até que não haja evidência de câncer. Essa técnica tem alto índice de cura e deixa a menor cicatriz possível, diz o Dr. Kober, que tem amplo treinamento e experiência em cirurgia de Mohs.

Em casos raros, um BCC ou SCC pode se tornar avançado e exigir tratamento adicional com medicamentos.

Os melanomas, que são muito menos comuns que os BCCs e SCCs, podem ser mais perigosos. A cirurgia é o tratamento mais comum. Alguns cirurgiões estão usando a cirurgia de Mohs com sucesso em certos casos de melanoma, mas isso requer treinamento adicional. Pacientes com melanomas mais avançados podem exigir tratamentos adicionais, como radiação ou medicamentos, incluindo imunoterapias e terapias direcionadas.

“A maioria dos pacientes subestima o comprimento de sua cicatriz antes da cirurgia de câncer de pele. A educação pública sobre isso é crucial.”

Quanto os pacientes se preocupam com cicatrizes?

Quando os médicos dizem aos pacientes que precisam de cirurgia de câncer de pele, eles ouvem uma ampla gama de reações, diz o Dr. Kober. “Tenho alguns pacientes que dizem: 'Não me importo com a cicatriz, doutor. Eu não tenho uma carreira de modelo. Apenas tire o câncer. Esse é um extremo.” Há também pacientes do outro lado do espectro, diz ela, que se preocupam muito com a cicatriz e sua aparência cosmética.

Hooman Khorasani, MD, ex-chefe da Divisão de Cirurgia Dermatológica e Cosmética do Mount Sinai Medical Center, na cidade de Nova York, também vê toda a gama de reações em seu consultório particular no Upper East Side de Manhattan. Isso inclui pacientes famosos que sabem que uma cicatriz feia pode prejudicar sua carreira. Dr., que tem certificação quádrupla em dermatologia, cirurgia de Mohs, cirurgia estética e cirurgia estética facial, passa cerca de 50% de seu tempo fazendo cirurgia de Mohs e diz que tem o cuidado de tranquilizar os pacientes, bem como gerenciar suas expectativas. A maioria dos casos são CBCs e CECs. Quando detectados precocemente, quase sempre são curáveis. “Eu explico aos pacientes que esses são cânceres de pele muito comuns e que eles não estão sozinhos”, diz ele. “Definitivamente vamos cuidar disso e nos livrar do câncer. Isso é o mais importante.” Ele também sabe a importância de um bom resultado cosmético. Na verdade, ele fez uma extensa pesquisa sobre o reparo mínimo de feridas cicatriciais.

O que os pacientes devem esperar sobre o tamanho de uma ferida cirúrgica de câncer de pele e a cicatriz resultante?

É importante saber que a ferida que será criada durante a cirurgia em um BCC ou SCC será maior do que você poderia imaginar com antecedência, diz o Dr. Khorasani. Por um lado, embora seu câncer de pele possa parecer uma pequena mancha vermelha quando diagnosticado, isso pode ser apenas a ponta do iceberg. Pode haver extensões, ou “raízes” do câncer que não são visíveis da superfície que serão descobertas durante a cirurgia, exigindo a remoção de mais tecido.

Dr. Kober explica como uma ferida circular se torna uma cicatriz em linha reta. “Se você tentar unir esse círculo, as duas pontas se franzem e ficam levantadas”, diz ela. Para corrigir isso, o cirurgião precisa remover essas pequenas rugas em cada extremidade. Portanto, antes que a ferida seja fechada, o cirurgião molda a ferida para que pareça mais com uma bola de futebol do que com uma bola de beisebol (os médicos chamam esse formato de “elipse”). “Isso alonga a cicatriz, mas significa que a cicatriz fica plana e terá a melhor aparência.”

A razão entre o diâmetro do círculo e o comprimento da elipse é de 1 para 3, explica o Dr. Khorasani. Portanto, se você fizer as contas, o comprimento da cicatriz será cerca de seis vezes o diâmetro da lesão original. “Os 10 companheiros a quem ensinei a cirurgia de Mohs chamam isso de 'Regra Khorasani de 1 a 6 cicatrizes'”, diz ele. “Todos eles ainda o usam para educar seus pacientes.”

A educação pública sobre isso é crucial, ele enfatiza, como um estudo 2020 in JAMA Dermatologia relataram que, quando os pacientes agendados para a cirurgia de Mohs para câncer de pele no rosto foram questionados sobre suas expectativas antes da cirurgia, mais de 80% subestimaram o comprimento da cicatriz resultante em cerca de metade.

Dr. Kober diz que na maioria das vezes, os cirurgiões de Mohs são capazes de limpar as raízes de um tumor removendo apenas uma ou duas camadas de tecido. “Mas, de vez em quando, tanto o paciente quanto eu ficamos surpresos com a distância percorrida por essas raízes. Esse é o benefício da cirurgia de Mohs; podemos olhar para 100% da margem e garantir que o câncer de pele esteja fora e não volte.” Ela sempre garante aos pacientes que fará tudo o que puder para manter a cicatriz o mais pequena possível. “Os cirurgiões também fazem o possível para esconder a cicatriz nas dobras normais da pele ou nas linhas do sorriso”, diz ela. “Na grande maioria das vezes, cicatriza bem e você mal percebe. Mas se o paciente não está totalmente satisfeito com uma cicatriz, existem técnicas para melhorar seu aspecto.”

Como o melanoma tem maior probabilidade de se espalhar do que os cânceres de pele não melanoma, as diretrizes cirúrgicas exigem que o médico remova uma margem de segurança maior de tecido saudável. Dr. Khorasani diz que, em média, as feridas da cirurgia de melanoma e, portanto, as cicatrizes, são cerca de duas vezes maiores do que as de outros tipos de câncer de pele.

O que as pessoas devem saber sobre técnicas cirúrgicas?

Em qualquer procedimento cirúrgico, é importante procurar um médico bem treinado, atualizado nas técnicas e que já tenha realizado o procedimento várias vezes.

Quando ensinava aos alunos de medicina técnicas cirúrgicas e como manusear o tecido, o Dr. Khorasani diz: “Eu diria aos residentes que devem tratar a epiderme, a camada superior da pele, como se fosse a flor mais delicada. Eu os ensinaria a usar um gancho para agarrar a pele em vez de uma pinça, que pode beliscar a pele e traumatizar aquela delicada flor da epiderme. Eu também diria a eles que, para dar um acabamento uniforme à cicatriz, eles precisam garantir que todas as arestas que estão suturando sejam tão uniformes quanto uma porta em uma nave espacial.

Cânceres de pele maiores podem precisar reconstrução usando o que é chamado de retalho da pele vizinha ou, às vezes, de um enxerto de pele de outra área do corpo.

Algumas pessoas são apenas naturalmente bons curandeiros?

Ter um bom suprimento de sangue para a área da cirurgia é a questão número um na cura, diz o Dr. Khorasani. Em geral, quando você é mais jovem, você tem um maior suprimento de sangue, então as pessoas mais jovens tendem a se curar bem. No entanto, ele diz ter visto muitos pacientes idosos que naturalmente se curam bem também. “Acho que isso significa apenas que eles têm um bom maquinário regenerativo. Eu sempre pergunto a eles qual é o segredo deles, especialmente aqueles com mais de 90 anos que são super afiados mentalmente. Algumas pessoas são geneticamente abençoadas e se curam muito bem – como Wolverine!”

Que hábitos podemos aprender com bons curandeiros?

Uma dieta saudável é muito importante, diz o Dr. Khorasani. “E os hormônios do estresse podem inibir o processo de cicatrização de feridas, portanto, encontrar maneiras de reduzir o estresse, como a meditação, também ajuda na cura.”

Fumar retarda o processo de cicatrização e piora as cicatrizes, diz o Dr. Kober. “Então, por favor, não fume.”

Certos suplementos, como alho, gingko, vitamina C, óleo de peixe e vitamina E, ou medicamentos que diluem o sangue, como aspirina, Coumadin ou Plavix, podem torná-lo mais predisposto a complicações hemorrágicas que podem afetar a cicatrização, diz o Dr. Kober. É importante informar ao seu médico com antecedência se você estiver tomando algum desses e obter conselhos sobre se deve interrompê-los antes ou depois da cirurgia.

Após a cirurgia, o que os pacientes podem fazer para obter um melhor resultado da cicatriz?

Siga o seu médico instruções para cuidados pós-operatórios. A Dra. Kober diz que após uma cirurgia, ela aplica pomada para manter a ferida úmida e um curativo de pressão que permanece por 48 horas. “Isso ajuda a imobilizar a ferida e facilitar o processo de cicatrização. A pressão também ajuda a evitar qualquer secreção que possa ocorrer após a cirurgia.”

Como o Dr. Khorasani agora usa principalmente suturas internas e raramente usa suturas externas, ele prefere uma cola médica especial combinada com Steri-Strips (bandagens de borboleta) para suporte adicional. “Isso cria uma espécie de remendo externo que ajuda a proteger a ferida e simplifica o tratamento da ferida”, diz ele.

Limitar atividade para não esticar o local da ferida. Por cerca de duas semanas após a cirurgia, diz o Dr. Khorasani, a ferida tem apenas uma fração de sua força original, então qualquer movimento pode esticar a cicatriz e afetar a maneira como ela cicatrizará. Isso pode ser complicado se o ferimento estiver nas costas da mão, por exemplo, ou na parte inferior da perna. Mas se você realmente deseja um bom resultado, aconselha o Dr. Khorasani, vá com calma.

Mantenha a ferida úmida com pomada. “As feridas secas cicatrizam mais lentamente e tendem a cicatrizar mais”, diz o Dr. Kober. Após 48 horas, ela recomenda que os pacientes removam o curativo, lavem a ferida delicadamente com água e sabão e a mantenham coberta com pomada e um curativo todos os dias até que retornem ao médico, geralmente em cerca de uma semana. “Preferimos que usem uma pomada neutra e não uma pomada antibiótica porque muitas pessoas desenvolvem alergia de contato a elas”, explica ela.

Proteja sua cicatriz do sol. As novas cicatrizes tendem a escurecer e descolorir quando expostas à luz ultravioleta (UV). Embora você deva proteger sua pele do sol de qualquer maneira para ajudar a prevenir futuros cânceres de pele, ambos os médicos dizem que, para melhores cicatrizes, é crucial usar protetor solar religiosamente e manter a área coberta, se possível. “Eu aconselho pelo menos nos primeiros seis meses a um ano após a cirurgia”, diz o Dr. Kober.

“Os cirurgiões fazem o possível para esconder a cicatriz nas dobras normais da pele ou nas linhas do sorriso.”

Considere tentar um adesivo ou gel de silicone. Foi demonstrado que o silicone reduz a espessura de algumas cicatrizes, diz o Dr. Khorasani. Depois que os pontos forem removidos, os pacientes podem aplicar uma folha de silicone de venda livre conforme as instruções. Há também um gel de silicone com protetor solar que seca formando uma espécie de escudo à prova d'água. Ambos os médicos geralmente recomendam silicone para pacientes que desejam uma cicatriz mínima. “Experimente as folhas de silicone por dois meses ou mais”, diz o Dr. Kober. “Vários produtos em gel de silicone ficam transparentes, permitindo que fique escondido sob a maquiagem. Os pacientes costumam usar esses produtos por três a seis meses.”

Quais são os sinais de problemas em uma cicatriz de cicatrização?

Sangramento: O Dr. Kober diz aos pacientes que, se notarem um pouco de sangue escorrendo após a cirurgia, “mantenha a pressão firme por 20 minutos na área - sem espiar. Se você espreitar, libera a pressão e tem que começar o relógio de novo”, diz ela. “Na maioria das vezes, isso resolverá o problema.” No entanto, para pacientes que tomam anticoagulantes e também não coagulam, isso pode não interromper o sangramento. “Se for esse o caso”, diz o Dr. Kober, “eu digo aos pacientes para nos ligarem. Podemos conversar sobre isso, ter uma noção de quanto sangramento existe e, se necessário, fazer o acompanhamento no consultório.”

Infecção: Normalmente, as infecções são muito vermelhas, quentes e sensíveis, diz o Dr. Kober. “Se for uma infecção proeminente, você pode ver uma pequena substância amarelo-esverdeada. Mas às vezes é mais sutil.” Sempre há uma pequena vermelhidão associada ao processo de cicatrização. “Mas se a vermelhidão estiver crescendo ao redor da ferida, ou se você tiver o que descrevo como dor desproporcional ao que você esperaria do processo normal de cicatrização, ligue para o seu médico”, diz o Dr. Kober. “Na maioria das vezes não é nada, mas é sempre bom ficar tranquilo.”

“É importante que os pacientes saibam que raramente ocorrem infecções antes do quinto dia após a cirurgia”, diz o Dr. Khorasani. “Vermelhidão e exsudação antes do quinto dia geralmente estão relacionados a reações alérgicas.”

Se alguém não gosta de uma cicatriz, o que pode ser feito para melhorá-la?

Enquanto muitos cirurgiões costumavam sugerir esperar seis meses ou mais para deixar uma cicatriz cicatrizar antes de fazer o tratamento para melhorar sua aparência, o Dr. Khorasani diz que estudos recentes mostraram que tratamento de cicatriz precoce pode ser mais benéfico. “Agora está se tornando mais amplamente aceito que as primeiras cicatrizes são mais receptivas à mudança”, diz ele. Ele recomenda iniciar os tratamentos de cicatriz seis semanas após a cirurgia para áreas cosmeticamente sensíveis do rosto, por exemplo. Cicatrizes mais antigas também podem se beneficiar de alguns tratamentos.

Vermelhidão: “Vermelhidão significa vasos sanguíneos formados para curar a ferida e ainda cheios de sangue”, diz o Dr. Khorasani. “Temos certos lasers com os quais podemos tratar esses vasos para reduzir a vermelhidão de uma cicatriz.”

Irregularidade: “A única coisa que realmente cuida da irregularidade da superfície em uma cicatriz é a dermoabrasão, que é como polir a pele para uniformizá-la”, diz o Dr. Khorasani. "Não se preocupe; não dói.”

Cicatrizes atróficas: Algumas cicatrizes são atróficas, o que significa que estão afundadas ou com buracos. “Se a depressão for muito profunda, a melhor opção é fazer uma revisão da cicatriz e extirpar a cicatriz. Para depressões mais rasas, também podemos injetar gordura ou um preenchimento semipermanente, como o Bellafill, para ajudar a uniformizar as cicatrizes atróficas”, diz o Dr. Khorasani.

Textura: A textura do tecido cicatricial não é como a textura da pele normal. “Isso ocorre porque no tecido cicatricial, as fibras de colágeno são orientadas paralelamente umas às outras, em oposição à pele normal, onde as fibras de colágeno são entrelaçadas em um padrão de trama de cesta”, explica ele. Para reverter isso, o Dr. Khorasani, que completou uma bolsa de estudos de um ano sobre o assunto, pode usar um laser de recapeamento, como um CO₂ laser, para fazer feridas microscópicas. “À medida que essas pequenas feridas cicatrizam, elas restauram a arquitetura do colágeno de volta ao padrão normal de trama de cesta”.

O Dr. Kober acrescenta: “Particularmente no nariz, onde as glândulas sebáceas (óleo) são mais proeminentes, o recapeamento a laser é uma ótima opção. O laser suaviza a cicatriz e a funde com a pele ao redor, tornando-a menos visível.”

Cicatrizes e pele de cor: Rejuvenescimento a laser com CO₂ não é uma opção para tons de pele mais escuros devido ao risco de perda de pigmentação ou cor da pele. Dr. Khorasani diz que outro tipo de laser, usando o que é chamado tecnologia Pico, pode ser útil no tratamento de cicatrizes em peles negras. Uma alternativa eficaz aos lasers, diz ele, é usar microagulhamento combinado com plasma rico em plaquetas, ou PRP. Esta técnica usa agulhas microscópicas para criar zonas de micro lesões dentro da cicatriz. Os fatores de crescimento das plaquetas ajudam a desenvolver um novo colágeno saudável. Ele também usa dispositivos de microagulhamento que emitem calor de radiofrequência para estimular a produção de colágeno.

Cicatrizes hipertróficas: Certas pessoas podem ser propensas a cicatrizes hipertróficas, que são espessas e elevadas, ou quelóides, onde o tecido cicatricial se estende para fora da lesão original e cresce e se torna duro. “Nós injetamos esteróides para achatar essas cicatrizes”, diz o Dr. Kober. “Muitas vezes é preciso mais de um tratamento.” Os médicos também começaram a adicionar o tratamento tópico 5-fluouuracil (também conhecido como 5-FU) à mistura de esteróides para evitar efeitos colaterais induzidos por esteróides e afinamento do tecido circundante, acrescenta o Dr. Khorasani.

Combinação: Dr. Khorasani diz que tenta olhar para toda a área ao redor de uma cicatriz antes de determinar o melhor tratamento. “Rotineiramente fazemos um tratamento combinado”, diz ele. “Por exemplo, se vamos aplicar laser em uma cicatriz em uma bochecha, por que não considerar o tratamento da cicatriz de acne na outra bochecha e uniformizar tudo?”

“Há também um benefício sinérgico de combinar diferentes modalidades de cicatriz”, diz ele. “Por exemplo, combinamos rotineiramente dermoabrasão com CO₂ recapeamento a laser”. A dermoabrasão ajuda nas irregularidades da superfície e remove a camada superior da pele para permitir que o CO₂ laser para penetrar um pouco mais fundo na derme. E como a dermoabrasão pode causar algum sangramento, combiná-la com CO₂ tratamento a laser ajuda a parar o sangramento.

No horizonte: Dr. Khorasani diz que o uso de substâncias que estimulam a produção de colágeno em cicatrizes que resistiram a outros tratamentos é promissor. Esses incluem rosqueamento PDO (suturas que se dissolvem e se transformam em colágeno) e injetáveis ​​como o Sculptra.

Ele também liderou um estudo publicado no Jornal da Academia Americana de Dermatologia em 2021, que tratou cicatrizes na testa com injeções de toxina botulínica (Botox) versus placebo após cirurgia de Mohs. Os pacientes que receberam injeções de Botox nos músculos da testa após o reparo da ferida na testa tiveram um melhor resultado geral da cicatriz.

Fotos cortesia de Hooman Khorasani, MD.

*Uma versão anterior deste artigo foi publicada no The Skin Cancer Foundation Journal 2017.