Extra, Extra: um repórter de TV cobre sua própria história de câncer de pele

Em 2011, Jerry Penacoli compartilhou sua história de câncer de pele com Mario Lopez em Extra.

Quando se trata de câncer de pele, a detecção precoce e o tratamento imediato são essenciais, especialmente para o melanoma, uma forma perigosa da doença. Por muito tempo Extra repórter de entretenimento e sobrevivente de melanoma Jerry Penacoli, essa foi uma lição que ele aprendeu rapidamente. Oito anos após seu diagnóstico, Jerry está livre do câncer e regularmente compartilha sua história com familiares, amigos e telespectadores.

Um passado doloroso

“Era apenas uma pequena sarda marrom na parte interna da minha coxa direita”, lembra Jerry. “Então, praticamente da noite para o dia, ficou preto e levemente levantado. Se estivesse nas minhas costas ou em outra parte menos visível do meu corpo, nunca saberia que estava lá.”

Jerry diz que seu médico estava otimista quando fez a biópsia da lesão e não achou que fosse motivo de preocupação. Infelizmente, ele estava errado: A biopsia voltou positivo para melanoma, e testes adicionais confirmaram que o câncer estava no estágio III.

“Quando ouvi a palavra 'câncer', primeiro chorei, depois fiquei paralisado de medo e depois entrei em ação”, diz Jerry. Melanoma de estágio III significa que o tumor metastatizou para outras partes do corpo, espalhando-se para os gânglios linfáticos, criando um câncer muito mais sério e agressivo. Quatro dias após o diagnóstico, ele foi submetido a uma cirurgia para remover o crescimento de sua coxa, além de 22 gânglios linfáticos próximos.

Vencedor do Emmy Award, Jerry cobriu muitos dos Extraentrevistas exclusivas e de alto nível, como Angelina Jolie, Brad Pitt, George Clooney e o presidente Obama. Apesar de todo o brilho e glamour do mundo do entretenimento, o diagnóstico de Jerry foi uma chocante verificação da realidade. “Conversei com muitas estrelas ao longo dos anos [incluindo Robert De Niro e Christina Applegate] sobre suas próprias batalhas pessoais contra o câncer”, diz ele. “Nunca, nunca pensei que isso fosse acontecer comigo. Ninguém nunca o faz.

Devido à gravidade de seu diagnóstico e tratamento recebido, Jerry tirou quatro meses de licença médica do show para se recuperar e se concentrar em sua saúde. Foi um momento difícil. Depois de duas cirurgias para tratar o câncer, ele contraiu uma infecção grave que o levou a uma internação de sete dias. Na mesma época, uma PET/CT detectou separadamente câncer de tireoide em estágio inicial, o que levou a mais cirurgias para remover sua tireoide. Apesar desses contratempos dolorosos, Jerry estava determinado a vencer o câncer e voltar a viver sua vida. E foi exatamente isso que ele fez.

Usando sua plataforma

Após seu retorno a Extra, Jerry decidiu compartilhar sua história no programa por meio de um diário em vídeo, dando ao público uma visão íntima de sua batalha. “Estou rodeado de muita gente que não está informada sobre como tomar medidas preventivas para evitar problemas com o sol”, diz ele sobre o desejo de usar sua experiência para educar o público.

Vivendo no Presente

Hoje, o estilo de vida de Jerry deu uma guinada de 180 graus, desde se bronzear sem proteção até aplicar (e reaplicar) protetor solar religiosamente e evitar o sol o máximo possível. Mais importante ainda, ele está atento para fazer um PET scan anual e sua pele verificada duas vezes por ano para garantir a detecção precoce de qualquer recorrência do câncer. Felizmente, seu câncer não voltou.

Entre as visitas ao dermatologista, ele acredita muito nos autoexames e em como eles podem ser úteis. “Verifique sua pele! Se você tiver dificuldade em fazer isso sozinho, peça a um amigo, familiar ou ente querido para fazer isso por você, especialmente na área das costas. Apenas faça!"

Em 2013, Jerry mudou-se da Califórnia para a Flórida para ficar mais perto da família e tornou-se co-apresentador do WFLA. Diurno. “Morei em dois lugares muito centrados no sol, o que me deixa mais consciente dos ajustes que tive que fazer”, diz ele. Em 2016, Jerry novamente se abriu sobre sua saúde no ar e compartilhou a história de sua cirurgia de coração aberto para tratar um aneurisma da aorta. Felizmente, ele teve uma recuperação completa.

Ele continua a ser um dos repórteres de entretenimento mais procurados e recentemente comemorou um marco importante. “Casei-me com meu parceiro em março de 2018 e não poderia estar mais feliz”, diz ele. “Nunca me senti melhor!”