As câmaras de bronzeamento artificial estavam em alta na adolescência de Cassidy. Ela gostaria de saber o que sabe agora: o bronzeamento artificial não é mais seguro do que o sol; os aparelhos bombardeiam você com radiação intensa, prejudicial à pele, que pode levar ao câncer de pele.
Foto: Hans Neleman/Getty Images
Quando criança, Cassidy só queria se divertir com os amigos e se bronzear. Ela nunca imaginou que isso levaria a 30 carcinomas basocelulares. Seu cirurgião de Mohs e seu estagiário querem contar a história dela como um alerta.
Por Mustufa Jafry, MD e C. William Hanke, MD
Cassidy e família em Park City, Utah
Cassidy Ward relembra sua infância na zona rural de Indiana com uma mistura de nostalgia e arrependimento. "Eu passava a maior parte dos verões ao ar livre. Adorava jogar basquete, andar de bicicleta e triciclo e ajudar meu pai e meus irmãos na fazenda."
O sol era uma companhia constante. Ela não sabia na época, mas a radiação ultravioleta (UV) do sol, que danificava a pele, também era . "Honestamente, ninguém dava muita importância ao sol e à proteção da pele naquela época. Minha mãe tentava, mas você sabe como é quando se é criança. A gente se acha invencível!"
Quando Cassidy entrou na adolescência, cultivar um bronzeado tornou-se parte dos seus planos. Há sempre uma pressão sobre as adolescentes para terem uma determinada aparência, e Cassidy tinha a pele clara numa época em que as garotas populares tinham um bronzeado dourado — e os garotos as notavam. "Tudo bem, admito que não gostava do meu tom de pele", ela relembra. "Eu achava que ter um bronzeado ficava melhor do que a minha pele pálida, e eu queria me sentir melhor com a minha aparência. Esqueçam o protetor solar — a gente usava óleo de bebê!"
Embora Cassidy desejasse um bronzeado, sua pele não reagiu bem. "Demorei um pouco para ficar bronzeada", explica. "Eu dizia para minhas amigas que precisava ir com calma, porque eu me queimava . Sim, eu ficava vermelha, mas depois a vermelhidão desaparecia. Eu achava que era assim que se conquistava um bronzeado. Não percebia o quanto estava danificando minha pele."
Bronzeamento ainda mais perigoso
Ao completar 15 anos, Cassidy descobriu a "gratificação instantânea" das camas de bronzeamento artificial , que estavam se tornando cada vez mais populares entre os adolescentes nos Estados Unidos. "Era meados da década de 90 e, embora seja fácil dizer que sabíamos mais naquela época, ninguém falava sobre câncer de pele ." Agora sabemos que as camas de bronzeamento expõem a pele a 10 a 15 vezes mais radiação UV do que a recebida pelo sol. E centenas de milhares de casos de câncer de pele nos EUA a cada ano estão ligados ao bronzeamento artificial.
Mas no ensino médio, Cassidy se concentrava mais em basquete, softball e sair com as amigas. "Eu me bronzeava em média três vezes por semana durante uns cinco anos", conta. O salão de bronzeamento artificial se tornou um centro social. "Todas as minhas amigas também se bronzeavam", conta. "Íamos juntas muitas vezes." O objetivo era se encaixar e abraçar os padrões de beleza da época. "O bronzeamento artificial envelhece e pode levar ao câncer de pele, mas você simplesmente não pensa nisso quando é jovem. Você pensa: 'Ah, isso não vai acontecer comigo.'"
O dano invisível
Aos 35 anos, Cassidy notou uma mancha no peito que, a princípio, parecia uma pequena irritação na pele. Mas não desaparecia. "Era áspera, sangrava de vez em quando e parecia nunca cicatrizar", conta. Confiando em sua intuição, Cassidy decidiu consultar o dermatologista Karl W. Siebe, MD. "Quando descobri que a mancha era um carcinoma basocelular , lembro-me de ter ficado assustada e de me perguntar se aquilo poderia levar a algo pior. Nunca imaginei que ouviria a palavra 'câncer'. Foi um momento que mudou minha vida."
Descobrir que o carcinoma basocelular (ou CBC) é a forma mais comum de câncer de pele foi pouco reconfortante. Principalmente porque a Dra. Siebe começou a encontrar mais pontos suspeitos em sua pele que precisavam ser removidos e submetidos a biópsia. Muitos mais. De fato, nos 12 anos seguintes, Cassidy teve mais de 30 CBCs diagnosticados e muitas pequenas cicatrizes.
Mais recentemente, a Dra. Hanke realizou três cirurgias de Mohs para tratar carcinomas basocelulares (CBCs) no rosto dela — uma na testa e duas perto do olho direito e do nariz. Embora os procedimentos tenham corrido bem, houve um impacto físico e emocional. "Os do meu rosto causaram bastante desconforto e inchaço por alguns dias", explica ela. O pós-operatório incluiu hematomas, inchaço e as cicatrizes visíveis. "Depois dos primeiros dias, os hematomas e o inchaço começaram a diminuir. Na consulta de uma semana, os pontos foram retirados e disseram que estava tudo bem e que a cicatrização estava ocorrendo corretamente." As cicatrizes cicatrizaram, mas servem como lembretes visíveis das consequências do bronzeamento artificial.
Mudando seus hábitos
As experiências de Cassidy mudaram profundamente a forma como ela encara a exposição solar e a saúde da pele. "Passei a prestar muita atenção à minha pele e ao meu corpo, notando qualquer mudança em uma pinta ou mancha que eu não tinha antes, ou uma mancha que não cicatriza", diz ela. Ela faz autoexames regulares da pele e não hesita em consultar sua dermatologista se notar algo novo, alguma mudança ou algo incomum.
Embora seus dias de bronzeamento artificial tenham ficado para trás, Cassidy às vezes ainda gosta da ideia de ter um bronzeado. "É aí que eu faço bronzeamento a jato ", diz ela. Mas ela sabe que um brilho artificial não oferece proteção solar. Ela afirma: "Nunca saio sem protetor solar. Uso maquiagem com protetor solar para uma proteção extra. Normalmente, também uso chapéu e óculos de sol." Ao longo de sua jornada, Cassidy agradece à sua família e aos profissionais de saúde pelo apoio inabalável. "Tenho uma família maravilhosa que esteve ao meu lado durante todo esse processo", diz ela, grata (com o marido, Travis, e os netos, à esquerda, e com Travis, acima à direita). E sua equipe médica "tem sido muito atenciosa durante toda essa experiência".
Divulgando a palavra
Cassidy tomou medidas proativas para se informar sobre o câncer de pele e sua prevenção e incentiva outras pessoas a acessarem o SkinCancer.org para obter informações confiáveis e revisadas por médicos — e a não hesitarem em fazer perguntas.
As experiências de Cassidy também alimentaram seu desejo de ajudar adolescentes e jovens adultos. "Existem alguns riscos que simplesmente não valem a pena!", diz ela. Ela entende a mentalidade dos jovens, onde os desejos imediatos muitas vezes ofuscam as consequências a longo prazo. "Ingenuamente, quando adolescente, eu queria ser descolada e ter um bronzeado", diz ela, "o que, sejamos sinceros, era vaidade da minha parte, porque eu achava que ficava mais bonita. Anos depois, isso me levou a começar a remover manchas cancerígenas do meu corpo."
Ela espera que sua história motive aqueles que possam estar trilhando o mesmo caminho a pensar de forma diferente sobre sua pele e não tentar mudá-la, mas sim protegê-la.
Cirurgia de Mohs, outubro de 2024: evolução de Cassidy desde antes da cirurgia até a biópsia, remoção do tumor antes do fechamento, seu nariz na manhã seguinte e uma semana após a remoção dos pontos.
Mustufa Jafry, MD, é médico residente em cirurgia micrográfica de Mohs e oncologia dermatológica no Ascension St. Vincent Hospital em Indianápolis.
O Dr. C. William Hanke é o diretor do programa de Residência em Cirurgia Micrográfica e Oncologia Dermatológica do Hospital Ascension St. Vincent, em Indianápolis. Ele também atua como vice-presidente sênior da Skin Cancer Foundation e é ex-presidente da Academia Americana de Dermatologia.
