Como sobrevivente do melanoma e defensor da The Skin Cancer Foundation, estou compartilhando minha história para me conectar com você e inspirar um sentimento de comunidade entre aqueles de nós afetados pelo câncer de pele. Minha própria jornada me levou às grandes pessoas da The Skin Cancer Foundation, espero que você se junte a mim apoiando sua missão para alcançar mais pessoas e salvar mais vidas.
o Diagnóstico
Em outubro de 2019, fui ao dermatologista da minha esposa, a pedido dela, para fazer meu primeiro exame de pele em cerca de oito anos (sim, eu tinha, e ainda tenho, medo de médicos porque nunca queria ouvir nada de ruim). Minha dermatologista examinou todo o meu corpo, exceto a cabeça, e estava tudo bem. Ótima notícia! Ela só precisava examinar meu couro cabeludo e eu já estava liberado. Depois de fazer uma piada sobre bagunçar meu cabelo perfeitamente arrumado, minha dermatologista encontrou uma pinta suspeita. Ela perguntou se eu me importaria se ela raspasse uma pequena área da minha cabeça para uma biópsia. Eu disse: "Claro, sem problema!" Eu nunca tinha tido nenhum motivo para examinar o topo da minha cabeça e não fazia ideia de que aquela pinta existia. Três dias depois, recebi a notícia: eu tinha melanoma.
“Eu tive melanoma. Fiquei em choque total e fiquei entorpecido. Completamente entorpecido.
Eu estava caminhando para o estacionamento perto do meu apartamento quando liguei para minha esposa para contar a ela. Eu estava fisicamente doente por causa disso. Isto não parecia real. Ela me confortou e me incentivou a marcar uma consulta com o oncologista cirúrgico recomendado o mais rápido possível. Meu amigo e sócio jurídico, que acabara de superar a batalha contra o linfoma, veio comigo àquela primeira consulta como demonstração de apoio. Ele mencionou que estávamos na mesma sala de espera que ele visitou durante seus tratamentos, e foi então que realmente me dei conta: eu tinha câncer.
Fui diagnosticada com melanoma em estágio 1A . Fiquei em pânico enquanto meu médico, gentil e atencioso, explicava que o câncer tinha menos de 1 mm de profundidade e estava localizado, porém invasivo, o que significava que havia penetrado abaixo da camada superficial da pele, atingindo a camada seguinte. A cirurgia era o próximo passo imediato. Cada notícia aumentava meus medos e me deixava completamente apavorada.
A cirurgia
Fiquei com alfinetes e agulhas por uma semana antes da cirurgia. Esta foi a primeira grande cirurgia que fiz. Para me preparar, eles me disseram para tirar minhas joias, inclusive minha aliança de casamento, que nunca tirei em meus 21 anos de casamento. Só de lembrar daquele momento já traz lágrimas aos meus olhos.
Antes da cirurgia para remover o melanoma (e as margens) do meu couro cabeludo, fui informada de que o câncer poderia ter se espalhado para um linfonodo no meu pescoço (como assim, o câncer poderia se espalhar?!). Devido a essa possibilidade, fiz uma biópsia do linfonodo sentinela antes da cirurgia. Um corante foi injetado no local do melanoma e, em seguida, foi feita uma tomografia para verificar para qual linfonodo, se algum, o câncer teria se espalhado. Optamos por remover o linfonodo inteiro enquanto eu estava internada, para que pudessem enviá-lo ao laboratório e confirmar se o câncer havia se espalhado.
Esperando pelos resultados
Apesar de todas as emoções com as quais lidei até agora, desta vez pode ter sido a mais difícil. Cinco dias me perguntando se o câncer se espalhou. Cinco dias caminhando mais de um quilômetro para ir e voltar do trabalho, ouvindo heavy metal para tentar manter minha mente limpa. Pensando em minha esposa e duas filhas. Tentando fingir que as tarefas normais do dia a dia eram importantes. Finalmente, enquanto caminhava para o trabalho, recebi uma mensagem de um número aleatório: “PATH NEGATIVE!!”. Não pude fazer mais nada a não ser sentar no meio-fio ao lado da rua e agradecer a Deus. Lágrimas de pura alegria e alívio escorreram pelo meu rosto enquanto eu compartilhava a notícia com minha esposa, minha mãe, meus sogros e meus sócios jurídicos.
Tive muita sorte de terem encontrado o melanoma numa fase inicial. Se eu não tivesse ido ao médico, quem sabe como essa história terminaria. Eu realmente amo a vida e a vivo ao máximo. Não acredito que esse câncer possa ter me matado.
The Aftermath
Mesmo tendo recebido um diagnóstico de cura, ainda sofri bastante. Durante semanas, pedi repetidamente à minha esposa que olhasse para o topo da minha cabeça para ver se o câncer havia retornado. Eu perguntava se ela via alguma pinta ou mancha, e ela me tranquilizava dizendo que não via nada, apenas os pontos. Com o tempo, parei de pedir que ela olhasse, mas levou muito tempo. Tive que me readaptar à minha vida normal, e não esperava que fosse tão difícil. As consultas com meu cirurgião se tornaram mais esporádicas, o que também aliviou meus medos. Há alguns anos, meu médico até se ofereceu para fazer uma cirurgia para fechar a cicatriz e fazer com que meu cabelo a cobrisse, mas recusei. Vejo isso como um lembrete diário de como sou sortudo por meu câncer ter sido detectado precocemente e por estar vivo. Tem sido parte do meu processo de cura.
Um novo começo
O que me motiva agora é que não estou contando minha história “do fim”, mas sim “do começo”. Sinto que posso fazer algo positivo com a minha experiência. Está tão claro para mim que minha ignorância poderia ter sido minha morte e isso é inaceitável. Conscientização, prevenção e detecção precoce são fundamentais para evitar uma conclusão catastrófica.
As coisas devem acontecer por uma razão, porque por acaso, encontrei algumas pessoas na The Skin Cancer Foundation no início deste ano e as minhas emoções surgiram. Eu preciso ser.
O trabalho da Fundação de Câncer de Pele é vital para ajudar as pessoas a sobreviverem. Por favor, doe para a Fundação de Câncer de Pele . Eu já doei e continuarei doando. Eles precisam de financiamento para manter seus programas que salvam vidas, que incluem exames gratuitos de detecção de câncer de pele , educação e recursos para pacientes e profissionais, e pesquisa.
Se a sua doação salva uma vida ou pode ajudar uma pessoa a enfrentar a situação, vale a pena. Estamos juntos nisto!
