Depois de uma experiência assustadora com melanoma, Ariana Madix está usando sua plataforma para fazer uma mudança. Ela quer que você saiba que fazer um exame de pele pode salvar sua vida – assim como pode ter salvado a dela.
Ariana Madix é atriz e escritora. Ela interage com mais de 2 milhões de seguidores no Instagram, participa de sessões de autógrafos e eventos de tapete vermelho e faz diversas aparições em talk shows, tudo isso enquanto estrela o reality show "Vanderpump Rules", do canal Bravo. Isso já seria suficiente para manter qualquer um ocupado, mas em outubro de 2018, Madix adicionou mais um título ao seu currículo repleto de conquistas: defensora da saúde da pele. Sua experiência com melanoma , uma forma perigosa de câncer de pele, a levou a incentivar outras pessoas a prestarem atenção aos seus corpos e confiarem em seus instintos.
Ariana compartilhou a petição da Refinery29 e da Skin Cancer Foundation à Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) para reforçar as normas contra camas de bronzeamento artificial que causam câncer . Junte-se a nós assinando esta carta à FDA.
Um perigo esquecido
Madix sempre teve pintas no corpo e explica que, na maioria das vezes, ela nunca deu muita importância a elas. Mas um ponto, uma verruga no peito que parecia particularmente escura, acabou sendo algo que vale a pena prestar atenção.
“Percebi isso alguns anos antes de ir ao médico”, diz Madix. “Então, às vezes, recebi DMs de fãs dizendo que haviam notado, ou que eram dermatologistas e os preocupavam. Quando finalmente consegui um plano de saúde e pude pagar, fui ao dermatologista e perguntei sobre isso.”
O médico de Madix não gostou da aparência da mancha e sugeriu que ela a removesse. Ele explicou que, mesmo que fosse benigna, era atípica e poderia eventualmente se tornar problemática.
“Ele me encaminhou a um médico que sabia que poderia me atender naquele momento”, lembra ela. “Fui até lá e o segundo médico o removeu naquela mesma tarde e o enviou para ser testado.”
Quando chegou a hora de receber os resultados, Madix já pressentia que as notícias não eram boas. Seu médico pediu que ela fosse ao consultório em vez de lhe dar o resultado da biópsia por telefone. Ao chegar lá, ela recebeu a notícia: a mancha era um melanoma. Um dos tipos mais graves de câncer de pele, o melanoma pode se espalhar para outros órgãos mais rapidamente do que outros tipos comuns da doença, como o carcinoma basocelular (CBC) e o carcinoma espinocelular (CEC).
O médico de Madix achou que o melanoma dela havia sido detectado em um bom momento, já que ainda estava no estágio I. A taxa de sobrevida estimada em cinco anos para pacientes cujo melanoma é detectado precocemente é de cerca de 99%. A taxa de sobrevida cai para 65% quando a doença atinge os linfonodos e para 25% quando a doença metastatiza para órgãos distantes. “Foi uma loucura, mas sinto que tive sorte com a lentidão da progressão”, diz Madix. “Parecia que estava no meu corpo desde sempre, mas ainda não estava muito espesso.”
“O câncer de pele pode ser muito rápido e agressivo. Tive sorte e o meu não estava se movendo muito rapidamente, mas não quero que nenhum dos meus amigos ou família esteja em uma posição em que não seja verificado e então seja tarde demais.
O tratamento que ela recebeu, no entanto, não era algo para se ignorar. O médico de Madix sugeriu uma abordagem agressiva para remover o câncer, algo que ela se lembra de ter achado chocante. "É assustador quando um médico diz que quer ser agressivo com o tratamento", diz ela. "Isso me assustou um pouco. Eles queriam atacar o câncer. Eles não disseram: 'Ah, vamos fazer isso e tudo ficará bem'."
Madix foi submetido a uma cirurgia algumas semanas depois, juntamente com uma biópsia do linfonodo sentinela, a fim de determinar se as células cancerígenas haviam se espalhado além do local do tumor. Seu médico removeu um pedaço relativamente grande de pele de seu peito, certificando-se de que as margens fossem largas o suficiente para capturar todas as células cancerígenas. Madix relembra os primeiros dias de sua recuperação como bastante dolorosos e desconfortáveis, com grandes curativos em seu ferimento no peito e na axila para conter a drenagem. Depois de alguns dias, seu médico removeu seus curativos e ela ficou com pontos que mais tarde se dissolveriam.
“Alguns deles começaram a sair e eu me lembro de pensar, OK, acho que sou um médico agora, retirando esses pontos”, diz Madix, rindo. “Depois disso foi bem fácil. Ainda tenho uma cicatriz considerável e perceptível, mas definitivamente está muito melhor do que antes.”
Madix passou por uma varredura de corpo inteiro com um oncologista após a cirurgia e foi liberado. Ela está livre do câncer desde o procedimento e consulta seu dermatologista a cada seis meses para um exame de pele.
Uma história de bronzeamento, tanto interno quanto externo
Embora a maioria dos pacientes com câncer de pele sejam homens brancos com mais de 55 anos, qualquer pessoa pode ser afetada e certos comportamentos — principalmente o bronzeamento — podem aumentar o risco de uma pessoa mais jovem desenvolver a doença. Madix cresceu na Flórida e se mudou para a Califórnia, dois lugares que, segundo ela, têm culturas que incentivam o bronzeamento. Ela se lembra de pessoas expressando surpresa sempre que ela não estava bronzeada, e até mesmo perguntando se ela estava doente.
“Eu ia para a cama de bronzeamento quase todos os dias e, às vezes, no mesmo dia, ia para a praia e me deitava”, diz ela sobre seu tempo na Flórida. “Eu usaria óleo de bebê e Coca-Cola. Eu estava muito, muito bronzeado.
O médico de Madix disse a ela que seu histórico de bronzeamento artificial provavelmente contribuiu para o diagnóstico. Hoje, ela ainda opta por um visual bronzeado, mas agora o consegue sem expor a pele aos raios ultravioleta (UV) nocivos.
“Naquela época, não havia boas alternativas para as camas de bronzeamento. As opções de bronzeamento em spray deixariam as pessoas laranja e então você seria ridicularizado ”, diz Madix. “Agora, quando tenho que filmar algo, uso um bronzeador de espuma que coloco em uma luva e esfrego.”
Ela também se preocupa em proteger a pele do sol durante as atividades do dia a dia. Embora não frequente muito a praia atualmente, Madix gosta de jardinagem e de andar a cavalo. "Sempre uso um bom protetor solar no rosto e todos os meus hidratantes têm FPS", diz ela. "Geralmente, usamos mangas compridas e calças quando andamos a cavalo, então também fico bem agasalhada."
Além de fazer mudanças em sua própria vida para proteger a pele, Madix se viu incentivando outras pessoas a consultarem um profissional. Até agora, ela teve sucesso, convencendo tanto sua mãe quanto uma colega de elenco a irem ao dermatologista. Seu namorado, que tem pele clara e muitas sardas, é o próximo da lista.
“Agora sou aquela amiga chata que diz: 'Você realmente precisa dar uma olhada nisso porque parece superficial'”, diz ela, referindo-se a quaisquer pontos suspeitos que vê em conhecidos. “O câncer de pele pode ser muito rápido e agressivo. Tive sorte e o meu não estava se movendo muito rapidamente, mas não quero que nenhum dos meus amigos ou família esteja em uma posição em que não seja verificado e então seja tarde demais.
Seu melhor conselho para quem está preocupado com algo novo, mudança ou simplesmente incomum em sua pele? Confie nos seus instintos.
“Os médicos sabem do que estão falando, mas não estão com você o tempo todo”, diz Madix. “É o seu corpo, então você tem que estar no comando. Seja um defensor do seu próprio corpo. Siga em frente mesmo que queira acreditar que não é nada.”
