Às vezes, as estrelas se alinham. Uma jovem que amava o sol ouviu seus instintos sobre algumas novas manchas escuras em seu abdômen. Ela decidiu fazer um exame de pele quando ouviu falar da The Skin Cancer Foundation Destino Pele Saudável programa de triagem. Uma queda de energia quase a impediu, mas uma série de coincidências e gentilezas conseguiram a ajuda de que ela precisava - antes que fosse tarde demais. A história dela vai te inspirar!
Houve tantas vezes que poderia ter dado errado: se seu pai não a tivesse visto quando ela não estava usando maquiagem. Se ela não tivesse decidido fazer compras na hora do almoço. Se o médico tivesse demorado um pouco mais na cafeteria. Existem centenas de decisões aparentemente sem importância que contribuem para grandes momentos em nossas vidas, mas no caso de Randi A., uma mulher de 34 anos de Overland Park, Kansas, a combinação de sorte, timing e intuição que a levou a o consultório de um dermatologista parece particularmente fortuito. Não é difícil imaginar com que facilidade sua história poderia ter um final diferente.
Uma vida inteira de luz do sol
Randi já sabia que sua relação com o sol e o bronzeado poderia trazer consequências quando, em agosto de 2017, seu pai a chamou a atenção para o assunto. “Todas essas manchas são de bronzeamento?” ele perguntou, apontando para uma parte da pele do rosto dela que geralmente ficava coberta por maquiagem.
Ela sabia que era. Randi lutou contra crises de pele marrom e irregular por anos, geralmente após a exposição aos raios ultravioleta. Mas ter um bronzeado - e as ocasionais queimaduras de sol - era apenas parte da vida do meio-oeste, que passava muito tempo ao ar livre quando criança. “Era uma cidade pequena, nos EUA”, diz Randi, sobre sua cidade natal em Winchester, Kansas, “com muitos passeios de bicicleta, brincadeiras ao ar livre e passeios à piscina no verão”.
Ela não se lembra, no entanto, de muita proteção solar. Sua mãe pode ter colocado protetor solar nela algumas vezes, mas não havia chapéus e nenhuma tentativa de ficar na sombra enquanto o sol batia. Muito pelo contrário, na verdade. “Minha mãe costumava se deitar ao sol com óleo de bebê e iodo”, lembra Randi. “Então, quando eu estava no ensino médio, comecei a expor.”
Depois de um tempo, ela trocou o quintal por uma cama de bronzeamento. Ela começou a se bronzear enquanto trabalhava em um escritório que tinha acesso a uma cama de bronzeamento. As coisas pioraram quando ela chegou aos 20 anos, quando começou a se bronzear "com bastante frequência". Ela até trabalhou em salões de bronzeamento por alguns anos, para complementar seu trabalho em tempo integral.
Eventualmente, seu uso de camas de bronzeamento diminuiu. Depois de um show ao ar livre particularmente ensolarado em um verão, Randi notou que as manchas marrons em seu rosto, também conhecidas como melasma, começaram a piorar. Uma condição comum da pele, o melasma geralmente é causado por hormônios, exposição ao sol ou uma combinação de ambos. Este último ataque da condição deu a Randi um pequeno empurrão para incorporar protetor solar em sua rotina diária e prestar mais atenção em sua pele em geral - incluindo algumas manchas escuras que surgiram em seu abdômen.
“Eu queria fazer um exame de pele para ter certeza de que estava tudo bem, só porque usei câmaras de bronzeamento por alguns anos, e essa é uma das principais causas de câncer de pele.”
“Eu queria fazer um exame de pele para ter certeza de que estava tudo bem, só porque usei câmaras de bronzeamento por alguns anos, e essa é uma das principais causas de câncer de pele”, diz Randi. “Eu já estava procurando um lugar para fazer uma exibição, mas quando meu pai tocou no assunto, pensei 'Eu só tenho que me comprometer a ir'. A ideia de fazer um exame é boa, mas, ao mesmo tempo, comprometer-se com uma triagem é outro passo completamente diferente.”
Randi teve dificuldades tanto para descobrir se seu plano de saúde cobria exames de pele anuais quanto para encontrar um dermatologista que realizasse um. Certo dia, pouco tempo depois de iniciar sua busca, ela decidiu passar seu horário de almoço dando uma olhada em algumas lojas. Sem perceber, Randi havia se dado a oportunidade que precisava: ela avistou o trailer da Fundação de Câncer de Pele, Destination Healthy Skin, estacionado no estacionamento do shopping.
Os nova-iorquinos fizeram fila para obter informações, amostras de protetor solar e exames no Union Square Plaza.
Perfeita, Randi pensou. Ela se aproximou do veículo, mas percebeu que sua sorte havia acabado rapidamente. As exibições do dia já haviam terminado e o trailer estava se preparando para partir. “O responsável pelo evento me entregou alguns panfletos e amostras de protetor solar, e começamos a conversar sobre exposição ao sol, minha história como bronzeador e câncer de pele”, diz Randi. “Ele me disse: 'É uma daquelas coisas que é tão tratável se você pegar a tempo, mas se passar de um certo ponto...'”
Ainda havia esperança de Randi conseguir fazer o exame. Haveria mais um evento da Destination Healthy Skin em Overland Park antes do trailer seguir para Indianápolis. Randi precisaria chegar ao Deer Creek Golf Club entre 11h e 2h no domingo, ou perderia a oportunidade.
O exame indescritível
Na manhã de 20 de agosto de 2017, Randi estava ansioso. “Eu estava nervosa antes de sair de casa, pensando: 'O que acontecerá se eles encontrarem alguma coisa?'”, diz ela. “Foi todo aquele pânico de última hora que passou pelo seu cérebro, mas eu disse a mim mesmo que tinha que ir.”
Randi chegou ao evento e descobriu que, apesar de sua determinação, o universo tinha outros planos. Ela se aproximou do trailer e encontrou um grande grupo de pessoas reunidas ao redor, esperando. O veículo havia ficado sem energia — algo que nunca tinha acontecido antes — e os exames não podiam ser realizados. Os organizadores do evento estavam tentando encontrar outro lugar onde o médico voluntário pudesse examinar as pessoas, mas não havia salas adequadas no clube de golfe. "Parecia que tudo estava conspirando contra mim", diz Randi. "Eu só pensava: ' Que droga, cara '."
Enquanto Randi contemplava sua má sorte, a médica que havia oferecido seu tempo para realizar exames gratuitos estava voltando de uma breve pausa para o café com sua enfermeira. “Aparecemos naquele dia e eles nos contaram sobre a interrupção”, diz Nahid E. Shahrooz, MD, dermatologista da Associated Plastic Surgeons em Leawood, Kansas, que já havia realizado exames para três eventos anteriores na área. “Esperamos um pouco e fomos tomar um café, pois esperávamos que eles pudessem consertar. Eles trabalharam duro, mas, infelizmente, não tiveram sucesso.”
A Dra. Shahrooz e sua enfermeira, Chris Cooper, foram voluntários em Kansas City.
Apesar dos problemas com o gerador, Kansas City quase perdeu o Destination Healthy Skin por completo — o programa só estava na região graças à generosidade de uma família afetada por melanoma . O All In For Skin é o torneio anual de golfe e pôquer organizado pela família para arrecadar fundos e apoiar jovens da região afetados por melanoma. O trailer estava estacionado no local do torneio de golfe naquele dia.
Randi, que não tinha interesse em golfe, logo avistou a Dra. Shahrooz no trailer em seu jaleco branco. Ela puxou conversa com o médico e sua enfermeira, Chris Cooper. Enquanto conversavam, Randi expressou seu desapontamento por não conseguir fazer uma triagem e até apontou algumas verrugas em seu braço para perguntar o que o Dr. Shahrooz pensava delas.
“Todo mundo dizia a ela: 'Desculpe, não podemos fazer exames'”, diz o Dr. Shahrooz. “E Chris realmente mencionou que fazemos esses exames em nosso escritório. Então dissemos a Randi que ela poderia vir ao nosso escritório, onde ficaríamos felizes em fazer uma triagem gratuita para ela.”
Em Burbank, Califórnia, os pacientes se preparavam para um exame de pele dentro do trailer.
Randi manteve sua decisão de fazer o exame, não perdendo tempo e ligando para o consultório no dia seguinte. Em menos de uma semana, ela finalmente estava fazendo seu primeiro exame de detecção de câncer de pele. E ainda bem. "Quando examinei Randi, encontrei vários nevos displásicos", diz o Dr. Shahrooz. Os nevos displásicos, também conhecidos como pintas atípicas , frequentemente apresentam algumas das mesmas características incluídas no ABCDE do melanoma . Também pode ser difícil diferenciar uma pinta atípica de um melanoma em estágio inicial . "Ela não tinha nenhuma que fosse obviamente suspeita, mas havia uma na coxa que me incomodou. Era bem pequena, mas muito mais escura do que as outras pintas. Eu estava preocupada com ela, então disse que ela definitivamente deveria removê-la."
Randi lembrou que a verruga era nova no ano e ela também notou a cor da verruga. “Pesquisei no Google com que tipo de verrugas eu deveria me preocupar, mas a minha não se parecia com nenhuma das on-line”, diz Randi. “Estava apenas escuro e eu não gostei.”
Após a Dra. Shahrooz explicar suas recomendações sobre quais pintas deveriam ser removidas, Randi decidiu retornar como uma nova paciente para removê-las. É importante observar qualquer lesão, independentemente do tamanho, que seja mais escura que as demais . A Dra. Shahrooz seguiu sua intuição: removeu a pinta na coxa de Randi logo de início, na esperança de que não fosse cancerígena.
O relatório da patologia voltou uma semana depois que o Dr. Shahrooz removeu a verruga. Mostrou que a lesão era maligna – um melanoma de disseminação superficial, a forma invasiva mais comum da doença. Randi recebeu a ligação um dia antes de seu aniversário de 34 anos. “Tive um mau pressentimento, mas ainda assim foi chocante ouvir”, diz Randi. “Eu sabia que era por isso que eu estava nervoso. Tive um pressentimento sobre essa verruga desde que a notei pela primeira vez.
O laudo anatomopatológico revelou que a lesão era um melanoma maligno . Randi recebeu a ligação um dia antes de seu aniversário de 34 anos. "Eu já tinha um mau pressentimento, mas mesmo assim foi um choque ouvir a notícia."
Apesar do diagnóstico chocante, havia boas notícias. O melanoma é uma forma altamente perigosa de câncer de pele, mas o da perna de Randi estava em estágio inicial e muito fino. Embora o prognóstico para esse tipo de tumor seja muito bom, o tempo é essencial. Todos se moveram rapidamente. A Dra. Shahrooz pediu a um dos cirurgiões plásticos de seu consultório que viesse imediatamente e falasse com Randi sobre a cirurgia, que foi agendada o mais rápido possível. Hoje, sua cicatriz tem cerca de cinco centímetros de comprimento.
“Fiquei muito feliz por ter feito um cheque e por ter sido o Dr. Shahrooz e Chris quem cuidaram de mim”, diz Randi. “Se eu não tivesse entrado quando entrei, poderia ter sido mais um mês, ou seis meses, ou quem sabe quanto tempo. Tudo funcionou como deveria”.
Para o Dr. Shahrooz, o caso de Randi foi um exemplo de como o câncer de pele pode ser imprevisível. “Eu esperava que a verruga atípica de Randi não fosse melanoma. Às vezes, você simplesmente não consegue dizer 100 por cento. Mesmo com as melhores ferramentas, não há como saber ao certo. Se você estiver em dúvida, remova-o.”
Se não fosse pela parada da Destination Healthy Skin naquele dia no Kansas, pela perseverança de Randi e pelo acompanhamento do Dr. Shahrooz, Randi talvez nunca tivesse conseguido remover aquele melanoma. Intuição, sorte e oportunidade podem ter se alinhado o suficiente para salvar sua vida.
Avançar
Depois de remover o melanoma, Randi retirou mais oito pintas atípicas, uma vez que estão associadas a um risco aumentado de melanoma. Felizmente, eles não eram cancerígenos. Ela agora vê o Dr. Shahrooz para um exame de pele a cada três meses. Ela também tem algumas coisas que gostaria de poder dizer ao seu eu mais jovem. “Abrace sua pele do jeito que ela é, e cuide dela!” ela diz, acrescentando que tomou medidas significativas para começar a se proteger do sol. “Eu uso protetor solar sob minha maquiagem todos os dias agora”, diz Randi. “Eu carrego um guarda-sol. Comprei luvas de direção com bloqueio de UV para meu trajeto para o trabalho.”
Randi não está apenas fazendo mudanças pessoais. Ela falou com seu chefe e ajudou a organizar uma triagem de câncer de pele no local para todos os funcionários em seu local de trabalho. Claro, ela tinha um dermatologista em mente para a tarefa. O Dr. Shahrooz foi all-in e visitou a empresa em abril de 2018 para realizar dezenas de exames de pele.
“Procuro sempre arranjar tempo para fazer exames gratuitos porque sou muito apaixonada por medicina preventiva e detecção precoce”, diz a Dra. Shahrooz. “Uma pessoa ainda morre de melanoma a cada hora. Ninguém deveria morrer de melanoma. Se todos nós fizermos esses exames com mais frequência, podemos salvar vidas. A melhor parte de ser médica é fazer a diferença na vida das pessoas.”
Ali Venosa é coordenadora de comunicação da Fundação de Câncer de Pele.
Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de 2018 da revista O Jornal da Fundação do Câncer de Pele.
