Katie com sua família em 2019, após ser declarada livre do câncer há cinco anos.
Todas as fotos são cortesia de Katie Ostrovsky
Quando eu tinha apenas 26 anos, fui diagnosticada com melanoma. Lutei uma batalha exaustiva de 8 anos contra a doença, que se espalhou para meu cérebro, pulmão, útero, rins e coluna. Compartilho minha história de sobrevivência para incentivar todos a verificarem sua pele regularmente e a consultarem um dermatologista se algo não parecer ou não estiver certo. O câncer de pele pode ser mortal, e a detecção precoce pode salvar sua vida.
É por isso que sou um forte defensor do programa Destination Healthy Skin da The Skin Cancer Foundation. Fui voluntário no RV e vi em primeira mão como esse programa salva vidas por meio da detecção precoce. Agora, o futuro do Destination Healthy Skin está em risco porque seu RV de 14 anos está além do reparo. A Fundação precisa urgentemente de nossa ajuda para arrecadar fundos para comprar e personalizar um novo RV para que eles possam continuar na estrada, salvando vidas nos próximos anos.
Espero que possamos nos reunir para Salve a pele saudável do destino.
Meu Primeiro Melanoma
Em 2006, eu tinha uma pinta escura embaixo do meu antebraço esquerdo que coçava o tempo todo. Quando começou a sangrar, marquei uma consulta com um dermatologista.
Meu médico fez uma biópsia profunda na pinta e mencionou que poderia ser câncer de pele. Com minha filha de 3 anos e meu marido sentados ao meu lado, tudo em que eu conseguia me concentrar era na palavra "câncer". Antes desse momento, câncer de pele nunca tinha passado pela minha cabeça. Eu estava ocupada cuidando da minha família e pensei que fosse apenas uma pinta que coçava.
Levou quatro semanas para confirmar meu diagnóstico. Eu tinha melanoma maligno estágio IIA, o que significava que o câncer era local, mas poderia ter se espalhado para meus gânglios linfáticos. Após testes adicionais, fiquei aliviado ao saber que o melanoma não havia se espalhado, e eu estava livre.
Esse alívio durou apenas dois anos.
Minha Recorrência
Durante esses dois anos, dei à luz minha segunda filha com alegria. Fui diligente com meus exames de pele, pois estava apavorada com o retorno do câncer de pele. Visitei o site da The Skin Cancer Foundation e li tudo o que pude sobre como prevenir o câncer de pele e fazer autoexames em casa. Então, quando notei um caroço do tamanho de uma bola de pingue-pongue na minha axila esquerda, o mesmo braço onde minha biópsia foi realizada quando tive melanoma, comecei a me preocupar com a possibilidade de recorrência.
Eu estava em casa, cuidando da minha filha de 1 mês quando o telefone tocou. “Tenho os resultados da sua biópsia”, disse o médico. “Infelizmente, tenho más notícias. Seu melanoma voltou.” Desta vez, era câncer metastático estágio IIIC, e ele havia se espalhado para meus gânglios linfáticos.
Era 2008, e não havia muitas opções de tratamento. Deram-me "menos de 5 por cento de chance" de sobrevivência por cinco anos. Minha família e eu viajamos pelo nosso estado natal, Arizona, nos encontrando com todos os oncologistas que atenderiam minhas ligações. Foi só quando fui aceito em um ensaio clínico pela Clínica Mayo que comecei a sentir alguma esperança.
Eu viajava a cada três semanas para fazer tratamentos para fazer parte de um teste duplo-cego de medicamentos. Logo antes do terceiro tratamento, recebi uma notícia devastadora – o melanoma havia progredido para o estágio IV e se espalhado para meu pulmão direito.
A Guerra Dentro do Meu Corpo
Katie no hospital, se recuperando de várias cirurgias cerebrais.
Em junho de 2009, fiz uma cirurgia para remover os tumores metastáticos do meu pulmão e comecei a quimioterapia em setembro. Em outubro, fiz uma cirurgia para remover o tumor da minha coluna. Em novembro, o melanoma atingiu meu cérebro e, em dezembro, fiz uma cirurgia para remover o tumor do meu lobo frontal esquerdo, junto com radiação no meu cérebro e útero. Duas semanas depois, fui programada para minha quarta cirurgia em sete meses para remover um tumor ovariano junto com meu ovário direito e trompa de Falópio, o que destruiu meu sonho de expandir nossa família.
Em janeiro de 2010, eu tinha mais de 100 tumores de melanoma metastáticos por todo o meu corpo. Minha equipe médica parou de contar os tumores nas tomografias porque eram literalmente muitos para contar.
Lutando por um milagre
Em fevereiro, meu médico me disse: "É isso." Eu tinha apenas algumas semanas de vida. Ela me perguntou o que eu sempre quis fazer, e eu disse: "Sempre quis levar nossas meninas para a Disneylândia". Eu não sabia quanto tempo me restava, e queria que minhas filhas tivessem memórias mágicas juntas para relembrar. Meu médico nos disse que não deveríamos esperar e que deveríamos ir no dia seguinte. Então, 24 horas depois, fomos para a Disneylândia para a viagem de uma vida.
Depois daquela viagem, eu sabia que não havia mundo onde eu não estaria lá para minhas filhas. Eu tive que continuar lutando. O melanoma não me afastaria da minha família.
Continuei tentando várias combinações de medicamentos e terapias até que o medicamento para o qual eu estava no ensaio clínico, ipilimumab, foi aprovado pelo FDA. Após múltiplas doses desse medicamento, além dos outros medicamentos no meu sistema, meu plano de tratamento começou a funcionar.
De 2011 a 2014, os tumores cancerígenos desapareceram lentamente. Foi um milagre. Meu corpo estava finalmente começando a se curar. Fui declarado livre do câncer no final de 2014, oito anos após minha primeira consulta com o dermatologista. Eu realmente não acreditava que estava livre até 2019, quando fiquei cinco anos livre do câncer. Foi então que me senti confortável o suficiente para compartilhar minha história.
Encontrando a Fundação do Câncer de Pele
A história da batalha de Katie contra o melanoma, capturada em uma foto por uma amiga.
Minha sobrevivência me obrigou a educar as pessoas sobre a seriedade do câncer de pele. Eu me baseei nos recursos, fatos e estatísticas do site da The Skin Cancer Foundation para educar meus amigos, familiares e comunidade sobre a importância da detecção precoce, prevenção e tratamento.
Também fui voluntária do Destination Healthy Skin, em eventos realizados em Tempe, Arizona. Foi incrível estar a bordo do trailer de 38 pés, com dermatologistas voluntários oferecendo exames gratuitos de câncer de pele para qualquer um que passasse por lá. Conectar-me com os participantes do programa e compartilhar minha história foi poderoso. As pessoas ficaram chocadas ao saber que o melanoma não estava apenas na minha pele, mas havia se espalhado para meu cérebro, pulmão, útero, rins e coluna.
Junte-se a mim: vamos salvar a Destination Healthy Skin
Todos os anos, o Destination Healthy Skin RV embarca em uma jornada para comunidades ao redor do país, trabalhando com dermatologistas locais para oferecer às pessoas exames gratuitos de câncer de pele em todo o corpo.
Sou apaixonada por apoiar o Destination Healthy Skin porque a detecção precoce está no cerne deste programa que salva vidas. Quando o câncer de pele é detectado precocemente, ele reduz o risco de uma pessoa enfrentar uma batalha longa e difícil, como a minha. A detecção precoce pode ser a diferença entre a vida e a morte.
Até o momento, os dermatologistas voluntários do Destination Healthy Skin realizaram quase 32,000 exames de câncer de pele, identificando quase 13,000 suspeitas de câncer de pele e pré-cânceres, incluindo 600 melanomas.
Este programa atualmente depende de um RV de 14 anos que já viajou 150,000 milhas, e o veículo não durará mais um ano. A Skin Cancer Foundation lançou uma campanha para arrecadar US$ 500,000 para comprar um novo RV em 2025 e manter este programa de salvamento de vidas na estrada pelos próximos anos. O Destination Healthy Skin não continuará a menos que arrecademos esses fundos.
Katie se voluntariando no Destination Healthy Skin RV.
