Faça suas malas e sua proteção solar

Minha irmã, Heather, é um espírito livre. Ela adora viajar e está sempre pronta para uma aventura, então não ficamos tão surpresos quando ela se inscreveu no Peace Corps após a formatura da faculdade. Sua missão: servir como voluntária educacional em um pequeno vilarejo na Zâmbia. Heather vivia em uma cabana com telhado de palha sem eletricidade, água encanada e sem serviço de telefone celular. Embora eu nunca pudesse imaginar uma estadia de dois anos neste cenário, decidi que poderia sobreviver a uma visita de dois meses, então fiz minhas malas e planejei minha própria aventura na África. Enquanto eu mapeava meu itinerário e me debruçava sobre meus livros Lonely Planet e blogs de viagens online, uma coisa ficou evidente – eu precisava fazer um planejamento sério de saúde.

Após uma rodada de vacinas e uma longa explicação sobre a medicação para malária, meu médico perguntou: “e proteção solar, o que você planeja fazer sobre isso?” Eu ri e respondi: “use protetor solar, é claro”. Como alguém de pele clara, eu sabia tudo sobre proteção solar (ou pelo menos achava que sabia). sou eu quem dorme para o cobertor na praia. Felizmente, meu médico foi rápido em me desafiar e explicar que esse não era o tipo de sol que eu estava acostumado aqui em Nova York. Saí daquela consulta com um novo medo de mosquitos e uma melhor compreensão de por que corria maior risco de danos à pele durante as férias ensolaradas na África Subsaariana ou mesmo muito mais perto de casa na Flórida ou no Caribe.

A humilde morada da minha irmã

Como é oficialmente a temporada de férias de primavera, gostaria de compartilhar algumas das lições importantes que aprendi sobre proteção solar ao viajar para destinos ensolarados:

A localização faz uma grande diferença. Os países localizados perto do equador oferecem altas temperaturas durante todo o ano, o que os torna perfeitos para escapadelas de inverno e primavera. Nessas regiões, no entanto, os raios solares atingem a Terra em um ângulo mais direto e não são tão bem absorvidos pela atmosfera; isso pode significar mais forte radiação Uv que pode ser mesmo mais prejudicial à sua pele do que o sol a que você está acostumado.

Intensas sessões de sol após um longo período de tempo dentro de casa são especialmente perigosas. Comecei minhas viagens depois de um longo semestre onde passei a maior parte do tempo dentro de casa. Passei da semana final dentro da biblioteca para a exposição extrema, passando horas ao ar livre em uma excursão de safári em Botswana e pedalando entre escolas de aldeias na Zâmbia. Este tipo de exposição intensa, depois de passar muito tempo dentro de casa, é especialmente perigoso e tem sido associado ao melanoma. A radiação UV do sol também desempenha um papel crucial no desenvolvimento de cânceres de pele não melanoma. Na verdade, cerca de 90% dos cânceres de pele não melanoma estão associados à exposição aos raios ultravioleta do sol.

Um dos poucos locais com sombra na aldeia – o poço!

Protetor solar não é suficiente. Durante os verões úmidos de Nova York, costumo fazer recados com um chapéu de sol, óculos escuros, camiseta e shorts. Combinado com protetor solar e um esforço concentrado para caminhar no lado mais sombrio da rua, minha pele fica adequadamente protegida. Aprendi rapidamente, porém, que não poderia fazer o mesmo durante minhas viagens. eu tive que usar um chapéu de abas largas, calças compridas e mangas compridas e reaplique o protetor solar nas áreas expostas com mais regularidade. Minha irmã também carregava um guarda-chuva em nossas saídas porque a sombra nem sempre era fácil de encontrar.

Sua sensibilidade ao sol pode depender de outros fatores. No meu caso, tive que tomar remédios para malária antes, durante e depois da viagem. Meu médico alertou que esse medicamento levaria à fotossensibilidade, fazendo com que minha pele ardesse em menos tempo e com menor exposição solar do que o normal. Embora o destino da sua viagem possa não exigir que você tome medicamentos contra a malária, existem alguns medicamentos comuns que também podem aumentar a fotossensibilidade; estes incluem alguns antibióticos (tetraciclinas, fluoroquinolonas, sulfonamidas), AINEs (ibuprofeno, cetoprofeno, naproxeno), diuréticos (furosemida, hidroxicloroquina) e retinóides orais e tópicos (isotretinoína, acitretina, tazaroteno, tretinoína). Certifique-se de consultar seu médico antes de sua viagem para entender se você corre o risco de fotossensibilidade induzida por drogas.

Fizemos muitas “pausas para sombra e protetor solar” ao pedalar de aldeia em aldeia.

Embora minha aventura na África não tenha sido exatamente férias luxuosas, posso dizer sem hesitar que foi a viagem de uma vida. Pude vivenciar tantas culturas diferentes, conhecer pessoas incríveis, dominar a arte de bombear água de um poço e aprender a proteger minha pele nos climas mais ensolarados.