Embora a pele proteja a pele do sol até certo ponto, cães e gatos podem se queimar e desenvolver câncer de pele também.
Dan Latore, ex-diretor executivo da The Skin Cancer Foundation , aprendeu isso da maneira mais difícil quando sua labradora branca de 10 anos, Tundra (na foto com Dan, acima), foi diagnosticada recentemente.
Dan e sua esposa, Noël, e seus dois filhos moram na costa de Jersey, onde Tundra viveu o tipo de vida idílica ao ar livre com a qual a maioria dos cães apenas sonha. “O primeiro ano de sua vida foi do outro lado da rua da baía e da praia”, diz Dan. “Nós a treinamos para ficar sem coleira e ela nadava, cavava na areia, corria com outros cachorros e brincava com nossos meninos, que tinham cerca de 8 e 10 anos quando a pegamos. Todos cresceram juntos.”
Tundra também adorava caminhadas na floresta, recuperando gravetos ao longo do caminho, onde as árvores ofereciam alguma sombra. Mas ela também compareceu a eventos esportivos ensolarados, como jogos de futebol e beisebol masculinos. Ela às vezes rolava para “tomar sol” e deixava a pele rosada de sua barriga sentir o calor do sol. Se ela ficasse com muito calor, ela tentaria encontrar um local com sombra.
Animais de estimação em risco
Dan acredita em treinamento consistente desde tenra idade; as aulas do cachorrinho Tundra chegaram ao jornal local!
“Sim, os cães procuram a sombra porque sentem calor com seus pelos. Às vezes, eles são mais espertos do que nós”, ri Dina Rovere, veterinária que (junto com seu marido, Marko Sima, também veterinário) cuida de Tundra e outros animais no Hospital Veterinário Happy Tails, em Shrewsbury, Nova Jersey. A pelagem é ótima, explica ela, porque reflete o sol, mas não é perfeita, e a pelagem branca, como a de Tundra, é a menos protetora. Muitos cães têm áreas sem pelos na barriga, o que pode causar câncer de pele nessa região. E quando o tempo está frio ou até mesmo nevando, eles adoram se rolar e sentir o calor do sol, acumulando ainda mais danos à pele devido à radiação ultravioleta (UV) presente o ano todo.
Gatos também podem ter câncer de pele, e a ponta do nariz de qualquer animal de estimação, segundo ela, é um local privilegiado para danos causados pelo sol — especialmente se o nariz for rosado . (Narizes pretos têm mais pigmento de melanina, o que ajuda a proteger um pouco a pele.) As orelhas, principalmente se forem claras e eretas, também são muito vulneráveis, afirma a veterinária Jill Abraham, VMD, de Nova York, com especialização em dermatologia veterinária. “Observamos carcinomas de células escamosas (CCEs) nas pontas das orelhas dos gatos, em seus narizes e até mesmo nas pálpebras.”
Quanto aos cães, o Dr. Abraham diz que pit bulls, laboratórios como Tundra e outras raças com pêlo claro, pelagem curta e menos pêlo na barriga são vulneráveis a queimaduras solares e câncer de pele - “especialmente aqueles que gostam de deitar de costas e tomar sol”, diz ela. Os animais que têm uma condição que causa perda de cabelo, como certas doenças de pele ou alergias, ou se foram cortados curtos ou raspados para cirurgia, também correm risco.
Sinais de aviso
Dan diz que Tundra tinha alguns pedaços de gordura (chamados lipomas) sob a pele que haviam sido diagnosticados anteriormente como benignos. Mas um dia, enquanto a acariciava, ele viu algo novo que parecia uma protuberância brilhante em sua pele quando ele separou seu pelo. Logo ele notou mais alguns: na cabeça, ombro e nuca. Um parecia estar crescendo, e eles eram incomuns e pareciam mais duros do que os caroços macios e benignos sob sua pele.
Ele sabia, graças à campanha de detecção precoce Big See da Skin Cancer Foundation , que sinais "novos, alterados ou incomuns" são sinais de alerta para o câncer de pele em humanos. Será que o mesmo vale para os cães?
A tundra adora nadar, mas a água reflete os raios nocivos do sol e o pelo branco molhado não protege bem a pele.
Sim, diz o Dr. Rovere. Ela explica que muitas pessoas sentem algo na pele ao acariciar seu cachorro ou gato que nunca sentiram antes. Então eles vêm para fazer o check-out. Se não parecer sério, ela pode dizer: “Vamos esperar e assistir”. Se for mais suspeito, ela pode coletar algumas células com uma aspiração com agulha fina para fazer uma biópsia ou, se estiver crescendo, remover toda a lesão e enviá-la a um patologista para verificar se há câncer.
O Dr. Abraham concorda: “Fique de olho na pele dos seus animais de estimação e observe qualquer coisa nova, como uma mancha vermelha ou ferida aberta que não cicatriza em uma ou duas semanas, ou que esteja mudando ou crescendo rapidamente, especialmente em uma área com menos pelos.” Cães e gatos também podem desenvolver melanoma ocular , então fique atento a uma mancha escura ou semelhante a uma sardinha no olho. Consulte seu veterinário imediatamente, pois a detecção precoce de qualquer tipo de câncer de pele é fundamental para minimizar o tratamento e aumentar as chances de cura.
Descobriu-se que Tundra tinha vários carcinomas de mastócitos, comuns em cães, e o Dr. Rovere realizou as cirurgias de Tundra. Nenhum tratamento adicional foi necessário, embora depois de uma vida de liberdade irrestrita, Tundra ficou profundamente ofendida com seu cone e se recusou a usá-lo. Ela mastigou alguns pontos em uma pata traseira, que o Dr. Rovere teve que ressuturar. “Os pontos começam a coçar muito depois do terceiro dia”, explica ela. Mas uma vez que as cicatrizes cicatrizaram, Tundra ficou bem.
“Se a ferida está cicatrizando no pé do animal, digo às pessoas para pegarem uma meia e colocarem fita adesiva nela. Isso geralmente funciona.” Colocar uma camiseta ou, para cães menores, um macacão de bebê sobre uma ferida pode ajudar a evitar que a incomode.
Bons resultados
Dr. Rovere encontrou potencialmente risco de vida melanomas em cães, e até recentemente descobriu um melanoma amelanótico (incolor) dentro da bochecha de um Yorkie. Ela fez uma cirurgia adicional para garantir margens limpas e o cachorro agora está bem. “Fico muito feliz por ter salvado a vida daquele cachorro”, diz ela. “Nós provavelmente salvamos a vida de Tundra também. Se não tivéssemos removido essas lesões, elas teriam crescido e piorado e provavelmente a teriam matado.”
Dan diz que Tundra manca por causa da artrite e está diminuindo um pouco, já que ela está na casa dos 70 anos na idade canina. “Mas isso não a impede de pular em camas ou sofás – ou descer correndo as escadas na hora do jantar”, diz ele. “Se houver comida envolvida, ela está lá! Ela não pode fazer as longas caminhadas que antes amava, mas ainda gosta de sair (como na foto recente, acima, perto da casa de Dan em Nova Jersey).”
Os filhos de Dan estão na faculdade agora, mas Tundra fica feliz em vê-los quando eles voltam para visitá-los. “Adoramos que ela tenha energia para trazer um bichinho de pelúcia para a sala e basicamente dizer: 'Vamos — quem quer me perseguir?' Ela ainda tem um pouco de cachorrinho dentro dela.
Tratamentos Ayurvédicos
As opções de tratamento para câncer de pele em cães e gatos são semelhantes às dos humanos, afirma o Dr. Abraham. Geralmente, a cirurgia é necessária, embora, às vezes, a cirurgia a laser seja uma opção. A radioterapia pode ser uma possibilidade para alguns tipos de câncer de pele. E a crioterapia, a cirurgia a laser ou tratamentos tópicos são opções para lesões pré-cancerígenas (sim, os animais de estimação também podem desenvolvê-las). Com os recentes avanços em medicamentos de imunoterapia, há oncologistas veterinários salvando a vida de animais de estimação queridos com câncer de pele avançado. Consulte nosso Glossário de Tratamentos (humanos) para obter informações básicas sobre esses tratamentos.
Prevenção de animais de estimação
Tundra descansando após suas cirurgias para carcinoma de mastócitos. Você pode ver os pontos perfeitos e as áreas raspadas em seu couro cabeludo, nuca e patas. Ela está curada e bem agora!
Sombra . A melhor proteção para animais de estimação, segundo veterinários, é proporcionar-lhes sombra durante todo o ano e protegê-los do sol. Além disso, como os animais não transpiram como as pessoas, é mais difícil para eles se refrescarem. Não se esqueça de oferecer bastante água para os animais que ficam ao ar livre. "E nunca deixe um animal de estimação sozinho dentro de um carro", alerta o Dr. Abraham.
Roupas . Para animais de estimação que precisam ficar expostos ao sol, considere o uso de roupas. "Cada vez mais empresas fabricam camisetas de proteção solar e roupas com proteção UV para cães", diz o Dr. Abraham. "Pode haver algumas que sirvam para gatos, se você conseguir que eles tolerem! Até mesmo camisetas com proteção UV feitas para humanos podem ser uma opção para alguns cães. E eu conheço pelo menos uma empresa que fabrica óculos de proteção solar para cães."
Tratamento de janelas . Lembre-se de que as janelas também permitem a entrada de raios UV prejudiciais, tanto em casa quanto no carro, então você pode considerar instalar películas de proteção solar ou persianas nas janelas.
Protetor solar . O Dr. Rovere recomenda o uso de protetor solar para animais de estimação que vão passar muito tempo ao ar livre: “Imagine que eles vão fazer uma longa caminhada na praia ao meio-dia, com certeza. Eu digo para as pessoas aplicarem protetor solar no focinho e nas partes das orelhas que ficam expostas ao sol. Faça o que puder para protegê-los.”
O Dr. Abraham diz: “é melhor distrair o animal enquanto o produto seca completamente, para que seja menos provável que ele o ingira”. Ela recomenda um protetor solar feito para cães e gatos ou um protetor solar à base de água para bebês. Protetores solares para pessoas que contêm óxido de zinco podem ser tóxicos para animais de estimação se ingeridos.
