Para Sophia Xia, ser vencedora de um concurso de beleza significa muito mais do que usar uma coroa e uma faixa. Ela é acadêmica e pesquisadora, atleta e modelo de fitness, mentora e líder de um movimento de defesa da saúde da pele entre os jovens. Ela abraça todas as suas paixões e desafia a ideia de que as jovens precisam se encaixar em um único padrão.
Muito já se escreveu sobre como adolescentes e jovens adultos cresceram enfrentando influências negativas, desde o ensino remoto até as redes sociais. Mas algo positivo está surgindo na forma como a Geração Z retribui. a visão deles Veja como a geração mais jovem utiliza suas habilidades únicas na luta contra o câncer de pele.
Por Melanie Hertgen
Sophia Xia foi coroada Miss Illinois Teen USA em 2025. Ela também é a fundadora do Project Save Our Skin — uma organização sem fins lucrativos liderada por estudantes, dedicada a promover a autoconfiança por meio da defesa da saúde da pele. Ela cursa biofísica e tem como matérias optativas matemática e estudos internacionais na Universidade de Michigan. Trabalha em um laboratório de pesquisa e participa de um clube de blockchain no campus (apenas por diversão). Ela pratica boxe. Já correu quatro meias maratonas. E faz tudo isso enquanto (figurativamente) usa uma coroa e uma faixa. Ela não as usa apenas como acessórios; está aproveitando sua plataforma para iniciar um movimento nacional em defesa da saúde da pele dos jovens.
Numa época em que o mundo dos concursos de beleza ainda luta contra estereótipos ultrapassados, a plataforma de Sophia representa uma perspectiva diferente. Ela é uma rainha da beleza que se recusa a ser limitada pelas expectativas alheias. É possível ser inteligente, ambiciosa e, claro, bonita, tudo ao mesmo tempo. E talvez o mais importante, ela está mostrando a toda uma geração de jovens mulheres que elas não precisam ser forçadas a escolher.
Da acne ao ativismo
Como qualquer adolescente comum, Sophia sofria com acne severa. Ela tentou tantos remédios que acabou com a bancada do banheiro cheia de produtos de cuidados com a pele pela metade. Um dia, ela se fez uma pergunta simples: e se esses produtos pudessem ajudar alguém? Ela montou uma caixa de doações na biblioteca local e arrecadou mais de 400 produtos em apenas um mês para doar a um abrigo para vítimas de violência doméstica.
O que começou como uma campanha de doações rapidamente se transformou em algo maior. "Durante a jornada inicial, fui aprendendo mais sobre a pele e o câncer de pele, e não apenas o quão mortal ele é, mas também o quão facilmente evitável é", explica ela. Ainda mais preocupante era a discrepância entre a ciência e as mensagens sobre segurança solar que ela via online, direcionadas aos jovens. As plataformas de mídia social agora tornam mais fácil do que nunca cair na desinformação, com muitos influenciadores afirmando que "camas de bronzeamento artificial são seguras para um bronzeado básico" ou que "protetor solar causa câncer de pele". Ao longo dessa fase de pesquisa, Sophia aprendeu que a educação em saúde não precisa vir apenas de adultos dando sermões para crianças. Talvez a educação entre pares possa ser mais eficaz. Ela queria começar a mostrar para sua geração que "protetor solar não é apenas cuidado com a pele; é algo que pode salvar sua vida".
Projeto Missão Salvar Nossa Pele
Sophia percebeu que aquilo poderia se tornar um movimento real. Depois de organizar algumas campanhas de doação, outros colegas do ensino médio demonstraram interesse em se juntar à sua causa. Uma amiga se ofereceu para cuidar das redes sociais. Outra entrou em contato com abrigos comunitários. E, antes que percebessem, o Projeto Salve Nossa Pele havia nascido.
Em pouco tempo, a organização expandiu suas atividades, indo além da doação de produtos e passando a arrecadar fundos para instituições de caridade. Seu primeiro evento beneficente foi realizado em um estúdio CycleBar local para apoiar a Fundação de Câncer de Pele. A partir daí, os eventos se multiplicaram: estandes educativos em praias, eventos de arrecadação de fundos com atividades físicas, distribuição gratuita de protetor solar e workshops em escolas. Sophia e sua equipe estavam lá para se conectar, inspirar e interagir com seus pares.
Depois que Sophia começou a ministrar oficinas de prevenção do câncer de pele — primeiro para grupos de escoteiras e depois para abrigos, com produtos doados por uma clínica de estética local —, a iniciativa chamou a atenção da dermatologista Amy Brodsky, médica do programa Sun Hero da L'Oréal. Sophia e a Dra. Brodsky iniciaram uma colaboração contínua entre a L'Oréal e o Project Save Our Skin para incutir hábitos de proteção solar em estudantes de todo o país por meio do programa Sun Hero.
Mas Sophia não queria guardar isso só para si. "Eu pensava: ' Isso é ótimo para mim '", diz ela, "mas muitos outros estudantes universitários e de medicina apaixonados por câncer de pele também gostariam de participar". Então, ela começou a recrutar e treinar voluntários, incluindo estudantes de medicina, pós-graduandos, universitários e alunos do ensino médio, para ministrar essas palestras. "Agora não sou só eu. Agora é uma equipe inteira de estudantes, de todos os níveis, apaixonados pela prevenção do câncer de pele."
Hoje, os núcleos operam em Michigan, Chicago, Nova Jersey e Iowa, com mais de 50 estudantes envolvidos e perspectivas de crescimento. O que começou como um único projeto de defesa de direitos rapidamente multiplicou seu impacto por meio de uma ampla rede de jovens líderes apaixonados.
Por que a educação liderada por jovens funciona
Sophia viu isso em primeira mão. Quando as crianças ouvem falar sobre câncer de pele de outros alunos e não de adultos, a mensagem é assimilada de forma diferente. Durante as apresentações, os alunos costumam tirar protetor solar das mochilas para aplicar na hora. Surpresos ao saberem que o protetor solar é necessário mesmo no inverno ou em dias nublados, eles correram até ela após a palestra, segurando amostras de protetor solar e dizendo: “Minha mãe não sabe disso. Vou contar para ela hoje à noite!”
Esse efeito cascata de crianças ensinando seus pais é exatamente o motivo pelo qual Sophia acredita que a educação liderada por jovens funciona: “Os jovens estão agora em um momento em que inspiram as gerações mais velhas”. Sophia também compartilhou como foi incrível ouvir que sua colaboração com a Dra. Brodsky ajudou a reacender a paixão da dermatologista, sempre ocupada, pelo ativismo. Esse é o tipo de impacto intergeracional que acontece quando jovens líderes recebem uma plataforma.
Utilizando concursos de beleza para fins específicos
No concurso Miss Teen USA, em outubro de 2025, Sophia teve a oportunidade de compartilhar sua defesa da luta contra o câncer de pele em uma plataforma maior. "Mesmo não tendo levado a coroa para casa, consegui transmitir essa mensagem para um público mais amplo. Sou muito grata por isso. Foi uma experiência que guardarei para sempre na memória."
Ela ainda percebe uma falta de conscientização sobre saúde da pele no mundo dos concursos de beleza. Quando está no palco e diz aos jurados que um em cada cinco americanos terá câncer de pele, ela torna isso real para eles, percebendo imediatamente a reação de espanto: "Se houver cinco pessoas na sala, eu digo que, estatisticamente, será uma de nós."
Sophia entende o sistema de concursos de beleza e o utiliza estrategicamente. Ela admite humildemente: "Descobri que as pessoas realmente me ouvem quando estou com a coroa e a faixa, mesmo que eu diga exatamente as mesmas coisas com ou sem elas". Ela espera competir no Miss EUA daqui a alguns anos, quando estiver preparada. Com apenas a coroa de Miss Teen de Illinois, ela já causou impacto em todo o estado, conectando-se com membros do Congresso e construindo relacionamentos que não seriam possíveis de outra forma. "Só consigo imaginar o enorme impacto que um título nacional teria na prevenção do câncer de pele", diz ela.
Além da Coroa
Entre o trabalho de pesquisa, os concursos de beleza e o seu trabalho de defesa de causas, Sophia também pratica boxe para aliviar o estresse, é instrutora certificada de Pilates Mat e lidera uma filial do Simply from the Heart em Michigan, um grupo de voluntários que maquia pacientes hospitalizados.
Então, como ela consegue dar conta de tudo? Sua resposta é simples: "Quando você realmente ama tudo o que faz, o tempo voa." Sophia se define como "multidimensional" e entende que é difícil para as jovens encontrarem seu propósito em uma sociedade que frequentemente as coloca em categorias preestabelecidas. Se você é inteligente e cursa uma graduação difícil, não pode se interessar por moda e concursos de beleza. Se você é uma garota bonita que compete em concursos de beleza, presumem que você não leva os estudos a sério. Depois que Sophia começou a competir, seus colegas a trataram de forma diferente, perguntando se ela tinha certeza sobre suas notas nas provas e oferecendo ajuda de maneira condescendente.
“Quero eliminar todas essas percepções”, diz ela. “Liderar pelo exemplo, mostrando às meninas que, se eu consigo equilibrar tudo aquilo que me apaixona, elas também conseguem.” Sophia está desconstruindo a ideia de que as meninas precisam escolher entre sua paixão, sua inteligência ou suas ambições, e que elas têm o direito de existir sem serem reduzidas a um estereótipo.
O Futuro
Sophia quer ver uma filial do Projeto Save Our Skin em cada estado e competir no Miss EUA. Ela usará a coroa para amplificar ainda mais sua mensagem. O mundo dos concursos de beleza precisa de líderes como Sophia, e o mundo da conscientização sobre saúde juvenil precisa da plataforma que os concursos de beleza podem proporcionar.
Ela está aproveitando ambas as perspectivas para redefinir o que significa liderança e construindo dois movimentos simultaneamente: capacitando a próxima geração a proteger a própria pele e mostrando às jovens mulheres que elas não precisam se limitar a apenas uma qualidade. Elas podem se apresentar como seres humanos completos e complexos. "Tantas pessoas são apaixonadas por isso", diz Sophia. "Precisamos nos alimentar dessa energia. Todos precisam se unir."
Artigos relacionados:
Um streamer de Minecraft que acelera para sempre.
Encontrando seu caminho para honrar a história de sua família.
Melanie Hertgen faz parte da equipe de desenvolvimento da Fundação de Câncer de Pele. Ela afirma que essa história a inspirou a construir conexões ainda mais fortes com jovens defensores da causa em todo o país, amplificando as vozes daqueles que lutam por um futuro com menos exposição solar.
