Para as pessoas que são mais diligentes em relação à proteção solar, um suplemento D pode ajudar a preencher a lacuna. Crédito: Evgeni Dinev Photography/Getty images
P: Sou um daqueles usuários diários de protetor solar em dias nublados ou ensolarados e adiciono óculos de sol, chapéu e outras roupas de proteção solar quando estou ao ar livre. Dada a minha falta de exposição ao sol, devo me preocupar por não receber vitamina D suficiente?
Steven Q. Wang, MD: Parabéns por ser tão vigilante com a proteção solar , que continua sendo o melhor método para reduzir o risco de câncer de pele . Você está certo ao afirmar que um dos efeitos dessa vigilância é a menor produção de vitamina D a partir do sol; de fato, extensos estudos laboratoriais confirmam que o uso de protetor solar de forma completa e consistente, conforme as instruções, pode interromper a produção dessa vitamina pelo sol. No entanto, a maioria das pessoas não faz isso. Dados epidemiológicos mostram, de forma contra-intuitiva, que usuários de protetor solar têm níveis de vitamina D mais altos do que aqueles que não usam. Por quê? A razão mais provável é que mesmo usuários regulares de protetor solar frequentemente deixam de aplicar, e reaplicar , a quantidade suficiente para se protegerem eficazmente dos raios UV do sol. Consequentemente, acreditando estarem protegidos, podem permanecer ao sol por mais tempo do que aqueles que não usam protetor solar.
Você também está certo em estar confuso: o pensamento sobre os níveis de vitamina D e a conveniência de tomar suplementos para aumentar esses níveis estão em constante evolução. Por muitos anos, pensou-se que os benefícios da vitamina D incluíam a melhoria da saúde cardíaca e o combate a doenças graves, como a esclerose múltipla, além de promover a saúde dos ossos, auxiliando na absorção de cálcio pelo organismo. Com isso em mente, os médicos recomendavam rotineiramente suplementos de 2,000 unidades internacionais (UI) ou mais por dia para seus pacientes. Enquanto isso, o nível ideal de vitamina D no sangue foi aumentado de 20 nanogramas por mililitro (ng/mL) para 30 ou mais – categorizando imediatamente milhões de americanos como deficientes em vitamina D.
Quando um estudo histórico de 2011 do Instituto de Medicina concluiu que a vitamina D não proporcionava os benefícios esperados para doenças cardíacas e graves, os autores recomendaram uma dose diária mais moderada (600 a 800 UI) da vitamina para proteção contra osteoporose e fraturas ósseas. No entanto, também solicitaram um estudo randomizado, de maior porte e com duração de longo prazo, sobre a capacidade da vitamina D de prevenir doenças e melhorar a saúde óssea.
Agora temos os resultados desse estudo subsequente, chamado VITAL — um ensaio clínico financiado pelo governo federal com duração de cinco anos e meio, envolvendo quase 26,000 participantes, metade homens com mais de 50 anos e metade mulheres com mais de 55 anos — e eles são reveladores. O estudo concluiu que suplementos de vitamina D em altas doses (2,000 UI) não apenas não têm efeito significativo sobre doenças comuns, como, ainda mais chocante, também não previnem fraturas ósseas nessa faixa etária. Publicando no New England Journal of Medicine , os autores do estudo foram ainda mais longe, defendendo em um adendo editorial que os profissionais de saúde parem de realizar exames de rotina para verificar os níveis de vitamina D (laboratórios americanos realizam atualmente cerca de 10 milhões desses exames por ano) e que os americanos parem de tomar suplementos de vitamina D para prevenir doenças.
Voltando à sua pergunta principal, esses dados sugerem fortemente que a lógica de expor a pele diretamente ao sol para obter vitamina D é falha. Visto que os níveis de vitamina D parecem não ter efeitos apreciáveis na saúde, por que correr esse risco? Na minha prática, trato pessoas com melanoma, que, como os carcinomas escamosos e basocelulares, podem resultar de danos solares cumulativos. Meus pacientes com câncer tendem a ser pessoas com pele mais clara, mas mesmo indivíduos de pele mais escura com baixo risco de câncer de pele induzido pelo sol podem sofrer efeitos negativos do sol, como envelhecimento prematuro e hiperpigmentação. Em suma, os perigos da exposição ao sol superam em muito os benefícios.
Portanto, meu conselho principal é continuar buscando a máxima proteção contra o sol, ponto final. Quanto à sua ingestão de vitamina D, o mais sensato por enquanto é seguir a recomendação atual do Instituto de Medicina, de cerca de 600 a 800 UI por dia. Para pessoas cuja dieta é pobre em alimentos ricos em vitamina D — peixe, gema de ovo, sucos e leite fortificados — um suplemento pode suprir essa deficiência. Mas aqueles que atualmente tomam um suplemento diário na faixa ainda comum de 2,000 UI ou mais podem querer reduzir a dosagem para a quantidade recomendada. — Entrevista por Lorraine Glennon
Sobre o Especialista:
Steven Q. Wang, MD, dermatologista certificado pelo conselho e cirurgião Mohs treinado, é o diretor médico de oncologia dermatológica e cirurgia dermatológica do Hoag Family Cancer Institute em Irvine, Califórnia. Uma das principais autoridades do país em detecção, tratamento e prevenção do câncer de pele, Dr. Wang é presidente do Comitê de Fotobiologia da The Skin Cancer Foundation.
