Pergunte ao especialista: devo tomar um suplemento de vitamina D?

Para as pessoas que são mais diligentes em relação à proteção solar, um suplemento D pode ajudar a preencher a lacuna. Crédito: Evgeni Dinev Photography/Getty images

P: Sou um daqueles usuários diários de protetor solar em dias nublados ou ensolarados e adiciono óculos de sol, chapéu e outras roupas de proteção solar quando estou ao ar livre. Dada a minha falta de exposição ao sol, devo me preocupar por não receber vitamina D suficiente? 

Steven Q. Wang, médico: Parabéns por ser tão vigilante sobre proteção solar, que continua sendo o melhor método para reduzir o risco de câncer de pele. Você está certo ao dizer que um dos efeitos de sua vigilância é que você não produzirá muita vitamina D do sol; de fato, extensos estudos de laboratório confirmam que o uso de filtro solar como completa e consistentemente conforme indicado pode interromper a produção da vitamina pelo sol. No entanto, a maioria das pessoas não faz isso. Dados epidemiológicos mostram, contraintuitivamente, que os usuários de protetor solar têm níveis mais altos de vitamina D do que os não usuários. Por que? A razão mais provável é que mesmo os usuários regulares de protetor solar muitas vezes deixam de aplicá-lo e, em seguida, reaplique protetor solar suficiente para protegê-los com mais eficácia dos raios ultravioleta do sol. Consequentemente, acreditando que estão protegidos, podem ficar mais tempo expostos ao sol do que aqueles que não usam protetor solar. 

Você também está certo em estar confuso: o pensamento sobre os níveis de vitamina D e a conveniência de tomar suplementos para aumentar esses níveis estão em constante evolução. Por muitos anos, pensou-se que os benefícios da vitamina D incluíam a melhoria da saúde cardíaca e o combate a doenças graves, como a esclerose múltipla, além de promover a saúde dos ossos, auxiliando na absorção de cálcio pelo organismo. Com isso em mente, os médicos recomendavam rotineiramente suplementos de 2,000 unidades internacionais (UI) ou mais por dia para seus pacientes. Enquanto isso, o nível ideal de vitamina D no sangue foi aumentado de 20 nanogramas por mililitro (ng/mL) para 30 ou mais – categorizando imediatamente milhões de americanos como deficientes em vitamina D. 

Quando um estudo histórico de 2011 do Institute of Medicine descobriu que a vitamina D não não fornecer esses benefícios cardíacos e doenças graves, os autores do estudo recomendaram uma dose diária mais moderada (600 a 800 UI) da vitamina, para proteger contra a osteoporose e fraturas ósseas. Mas eles também pediram um estudo maior, randomizado e de longo prazo sobre a capacidade da vitamina D de prevenir doenças e melhorar a saúde óssea.  

Agora temos os resultados desse estudo subsequente, chamado VITAL - um ensaio clínico de cinco anos e meio financiado pelo governo federal envolvendo quase 26,000 indivíduos, metade deles homens com mais de 50 anos e metade mulheres com mais de 55 anos - e eles são de abrir os olhos. O estudo concluiu que não apenas suplementos de vitamina D em altas doses (2,000 UI) não têm efeito significativo sobre doenças comuns, mas, mais chocante, também não previnem fraturas ósseas nessa faixa etária. Publicando no New England Journal of Medicine, os autores do estudo foram ainda mais longe, defendendo em um adendo editorial que os médicos parem de fazer exames de rotina dos níveis de vitamina D (os laboratórios americanos atualmente realizam cerca de 10 milhões desses testes por ano) e que os americanos parem de tomar suplementos de vitamina D para prevenir doenças.  

Voltando à sua pergunta principal, esses dados sugerem fortemente que a lógica de expor a pele diretamente ao sol para obter vitamina D é falha. Visto que os níveis de vitamina D parecem não ter efeitos apreciáveis ​​na saúde, por que correr esse risco? Na minha prática, trato pessoas com melanoma, que, como os carcinomas escamosos e basocelulares, podem resultar de danos solares cumulativos. Meus pacientes com câncer tendem a ser pessoas com pele mais clara, mas mesmo indivíduos de pele mais escura com baixo risco de câncer de pele induzido pelo sol podem sofrer efeitos negativos do sol, como envelhecimento prematuro e hiperpigmentação. Em suma, os perigos da exposição ao sol superam em muito os benefícios. 

Portanto, meu conselho final é continuar buscando proteção máxima contra o sol, ponto final. Quanto à ingestão de vitamina D, o curso mais sensato por enquanto é seguir a recomendação atual do Institute of Medicine de cerca de 600 a 800 UI por dia. Para pessoas cuja dieta carece de alimentos ricos em vitamina D – peixe, gema de ovo, sucos fortificados e leite – um suplemento pode preencher a lacuna. Mas aqueles que atualmente estão tomando um suplemento diário na faixa ainda comum de 2,000 UI ou superior podem querer reduzir sua dosagem para a quantidade recomendada. — Entrevista por Lorraine Glennon 

Sobre o Especialista:

Steven Q. Wang, MD, dermatologista certificado pelo conselho e cirurgião Mohs treinado, é o diretor médico de oncologia dermatológica e cirurgia dermatológica do Hoag Family Cancer Institute em Irvine, Califórnia. Uma das principais autoridades do país em detecção, tratamento e prevenção do câncer de pele, Dr. Wang é presidente do Comitê de Fotobiologia da The Skin Cancer Foundation.