O instinto dos pais é proteger seus bebês e crianças pequenas do perigo. No entanto, nossos especialistas relatam que muitos bebês estão ficando bronzeados e com queimaduras solares. Aqui, oferecemos dicas simples para evitar danos à pele do seu filho que podem levar ao câncer de pele.
By FLETA N. BRAY, MD, KEYVAN NOURI, MD, e COLEGAS
Melissa Flesher, mãe de dois meninos em Topeka, Kansas, sabe em primeira mão como o sol pode ser perigoso. Ela se lembra de ter sofrido queimaduras de sol quando criança, devido às viagens diárias de verão à piscina com os amigos. Ela também usou camas de bronzeamento no ensino médio e na faculdade. Em 2010, quando ela tinha 36 anos e estava grávida de sete meses, foi diagnosticada com um melanoma estágio I na parte posterior da coxa. Felizmente, seu médico descobriu cedo, mas foi um alerta assustador. Agora que Melissa e seu marido, Ryan, têm dois filhos que herdaram a mesma pele clara que ela e Ryan, ela se preocupa em mantê-los protegidos.
Bebês em risco
Ela tem razão em se preocupar. A pesquisa mostra que alguns bebês estão sendo expostos aos raios ultravioleta (UV) prejudiciais do sol nos primeiros seis meses de vida, quando sua pele é mais vulnerável. Quando nossa equipe de pesquisa na Universidade de Miami pesquisou os pais locais sobre o quão bem eles estavam protegendo seus filhos pequenos do sol, os resultados foram alarmantes. Os esforços de muitos pais eram inconsistentes. Pior ainda, descobrimos que até um terço dos pais aumentou a exposição diária de seus bebês ao sol, acreditando erroneamente que isso aumentaria a tolerância de seus bebês aos raios solares. Como resultado, 12% dos pais relataram que a pele de seus bebês ficou bronzeada antes dos 6 meses de idade, e 3% disseram que seus bebês sofreram queimaduras solares.
Há fortes evidências de que a exposição ao sol e as queimaduras solares durante a infância multiplicam o risco de um dia desenvolver câncer de pele, incluindo o melanoma. Embora o melanoma raramente se desenvolva antes dos 20 anos, a incidência em crianças e adolescentes está aumentando rapidamente. A pele de todos os bebês (não apenas daqueles que têm pele clara) é particularmente vulnerável aos danos causados pelo sol. Isso ocorre em parte porque eles ainda não desenvolveram toda a melanina - o pigmento natural da pele que fornece alguma proteção solar - que eles terão quando envelhecerem.
Como proteger seu bebê
Como a pele dos bebês é muito sensível, é melhor protegê-los do sol nos primeiros seis meses do que usar protetor solar. É especialmente importante evitar a exposição direta ao sol e buscar a sombra nas horas de maior intensidade do sol, entre 10h e 4h. Mantenha-se no lado sombrio da rua em caminhadas e use o protetor solar em seu carrinho.
Também é melhor vestir seu bebê regularmente com um chapéu de abas e roupas leves que cubram totalmente os braços e as pernas. Nossa pesquisa na Universidade de Miami descobriu que, embora a maioria dos pais (83%) tente manter os bebês com menos de 6 meses de idade na sombra, é menos provável que eles cubram seus bebês consistentemente com chapéus (apenas 43% o fizeram), camisas de manga comprida e calças compridas (apenas 40 por cento usavam). Óculos de sol que filtrem os raios ultravioleta também são extremamente importantes, pois a melanina nos olhos dos bebês ainda está se formando. (Muitas lojas vendem versões para bebês com tiras elásticas macias para manter os óculos.)
Passeios de carro podem levar à exposição solar não intencional, também. Enquanto o vidro protege a maioria dos raios UVB, a principal causa de queimaduras solares, os raios UVA podem penetrar nas janelas. Assim como os raios UVB, os raios UVA danificam o DNA e podem levar ao câncer de pele. Por lei, os pára-brisas dianteiros são tratados para filtrar a maioria dos UVA, mas as janelas laterais e traseiras geralmente não são. Considere comprar um protetor UV, que você pode pendurar em qualquer janela que permita que a luz do sol alcance a cadeirinha da criança. Ou, considere películas protetoras profissionais (mas verifique os regulamentos locais para isso). Caso contrário, é melhor que seu bebê use roupas com proteção solar no carro.
Iniciar protetor solar aos 6 meses
Quando seu bebê atingir os 6 meses de idade, é hora de introduzir protetores solares. Escolha um protetor solar de amplo espectro resistente à água que ofereça um fator de proteção solar mínimo (SPF) de 15. Observe os ingredientes ativos; o óxido de zinco e o dióxido de titânio são boas escolhas, porque esses filtros físicos não dependem da absorção de produtos químicos e são menos propensos a causar uma reação na pele. Você pode testar o protetor solar na parte interna do pulso do bebê. Se a criança tiver um pouco de irritação, experimente outro protetor solar. Continue a cobrir seu bebê com um chapéu e roupas de proteção. Use protetor solar em todas as áreas expostas, como dorso das mãos, rosto, orelhas e pescoço. Aplique protetor solar 30 minutos antes de sair e reaplique a cada duas horas ou com mais frequência se levar o bebê para a piscina ou se ele estiver suando.
Como proteger seu filho
Crianças pequenas são difíceis de pegar e ficar quietas, então você pode precisar ser criativo com sua rotina de protetor solar. O protetor solar em bastão funciona bem para o rosto e as mãos, pois é menos provável que crianças pequenas esfreguem o produto nos olhos. Protetores solares em spray são populares, mas tome cuidado para aplicar o protetor solar de maneira uniforme e generosa sobre toda a pele exposta e, em vez de borrifar o rosto de um bebê diretamente, borrife o protetor solar nas mãos e aplique-o à mão.
Continue também a procurar sombra, agende brincadeiras ao ar livre antes das 10h ou depois das 4h e continue cobrindo as crianças pequenas com chapéus, óculos escuros e roupas leves que cubram o máximo de pele possível. Para proteção adicional, procure roupas especiais marcadas com um fator de proteção ultravioleta (UPF) de 30 ou mais, o que permitirá apenas 1/30th dos raios solares para atingir a pele.
Flesher está vigilante sobre como proteger seus filhos Tyler, 5, e Dylan, 18 meses. “Faço questão de tentar nos manter fora do sol e na sombra, se possível”, diz ela. Mas nem sempre é fácil. “Nosso primeiro ano de T-ball no ano passado teve crianças de 4 anos jogando ao meio-dia em pleno sol e calor. Isso foi horrível! Não suporto a ideia de que eles enfrentem o câncer de pele quando adultos, como eu enfrentei.” Nessas situações, o protetor solar é sua principal opção de proteção além de qualquer uniforme que o time use: certifique-se de aplicá-lo meia hora antes do jogo. Além disso, mesmo que os horários dos jogos sejam imutáveis, vale a pena perguntar aos treinadores se eles podem tentar agendar horários de treinos quando o sol não estiver em sua maior intensidade.
Flesher se preocupa quando os meninos não estão sob seus cuidados. Ambos frequentam a mesma creche, diz ela, “e os professores têm sido muito bons em aplicar protetor solar em todas as crianças uma ou duas vezes por dia durante a primavera e o verão. Ambos os meninos também têm seus próprios chapéus em seus cubículos, e seus professores insistem que eles os mantenham do lado de fora, às vezes para sua consternação, já que nem todas as crianças usam chapéus. Os dois meninos também guardam óculos de sol na sala de aula. “Tyler geralmente é muito bom em pedir e manter seus 'óculos escuros', mas manter os óculos de sol em uma criança é um desafio”, diz ela.
Bons Hábitos para a Vida
Flesher diz que está bem ciente de como é importante incutir bons hábitos de proteção solar desde tenra idade. Ela está preocupada, porém, sobre quando Tyler vai para o jardim de infância no próximo ano. “Ouvi histórias sobre como é difícil conseguir que os professores de uma escola pública com turmas grandes concordem em colocar protetor solar em uma criança 'especial'”, diz ela. No entanto, você deve aplicar generosamente um protetor solar FPS 30 ou superior antes da escola e pode verificar com o professor em intervalos razoáveis, fornecendo lembretes gentis sobre a reaplicação.
Flesher também se preocupa com o fato de que, quando os meninos tiverem idade suficiente para decidir por si mesmos quando e se usar protetor solar e roupas de proteção, eles podem escolher não para fazer isso. “Só espero que o que estou ensinando a eles agora sejam lições de vida que eles continuem, pratiquem e ensinem aos seus próprios filhos.”
CRIANÇAS DE COR TAMBÉM PRECISAM DE PROTEÇÃO
Bebês e crianças de todas as cores de pele precisam de proteção solar. Embora as pessoas com tons de pele escuros desenvolvam muito menos cânceres de pele do que aquelas com tons de pele claros, quando desenvolvem cânceres de pele, é mais provável que sejam diagnosticados em um estágio posterior e tenham resultados piores. Também é importante lembrar que a pele de bebês e crianças pequenas tem menos pigmento de melanina que fornece alguma proteção solar para peles mais escuras posteriormente.
Fleta N. BrayMD formou-se em medicina pela Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami em maio de 2016 e planeja se especializar em dermatologia.
Keyvan Nouri, MD, é chefe de serviços de dermatologia no Sylvester Comprehensive Cancer Center/University of Miami Hospital and Clinics e diretor de Mohs, dermatológica e cirurgia a laser na University of Miami Miller School of Medicine.
Colaboradores adicionais (estudantes de medicina da Universidade de Miami): Sebastian Verne, Jessica Cervantes, Alexandra Balaban, Eric R. Bray e Brian J. Simmons
*Este artigo foi publicado no The Skin Cancer Foundation Journal 2016