Como o câncer de pele é o câncer mais comum no mundo, é evidente que afeta pessoas em todo o planeta. O que é menos óbvio, no entanto, é que qualquer pessoa, independentemente da idade, tom de pele ou raça, pode desenvolver a doença. É verdade que pessoas com tons de pele mais escuros têm mais melanina, o pigmento natural que oferece alguma proteção contra os danos do sol. Mas isso só ajuda até certo ponto: pessoas de pele negra não são imunes ao câncer de pele. Stacy Jackson descobriu isso aos 58 anos, quando seu dermatologista o informou que ele tinha um carcinoma basocelular (CBC) na parte de trás da cabeça.
Desde seu diagnóstico, Jackson pratica um regime completo de proteção solar que inclui roupas com proteção UV.
Jackson lembra que nem sequer tinha marcado a consulta especificamente para examinar a mancha — ele estava consultando o dermatologista por um motivo não relacionado e achou que deveria mencionar a mancha. Ele se lembrou de que seu barbeiro havia sugerido que ele examinasse a protuberância, que sangrava ocasionalmente. O dermatologista removeu um pouco de tecido da mancha para fazer uma biópsia e, mais tarde, ligou para lhe dizer que se tratava de um câncer de pele.
"Fiquei chocado", diz Jackson. “Achei que fosse uma espinha. Eu pegava nele, mas sempre voltava.”
Jackson pode ter ficado surpreso com o diagnóstico, mas pode ter acontecido com qualquer pessoa cuja pele tenha sofrido danos causados pelo sol. Jackson cresceu no ensolarado sul da Califórnia e se lembra de viagens frequentes à praia de Santa Monica quando criança. Mesmo longe da praia, ele era ativo ao ar livre, nadando e andando de bicicleta. Proteção solar não fazia parte da equação.
“Não me lembro de ter usado protetor solar quando criança”, diz ele.
Os carcinomas basocelulares geralmente são causados por uma combinação de exposição solar diária cumulativa e exposição solar intensa ocasional. Existem diversas opções de tratamento para carcinomas basocelulares , mas Jackson teve seu tumor removido por meio da cirurgia de Mohs , uma técnica na qual o tumor visível é removido (excisado) e examinado ao microscópio. Se as margens do tecido excisado estiverem livres de câncer, o procedimento termina. Caso contrário, outra camada de tecido é removida e o procedimento é repetido até que as margens estejam livres de câncer.
O procedimento levou tempo, mas funcionou - Jackson está livre do câncer desde a cirurgia. Isso pode ser em parte devido aos seus novos esforços para se proteger dos raios solares. Imediatamente após a remoção do câncer, Jackson fez alterações para diminuir o risco de recorrência.
“Encontrei um protetor solar que posso usar todos os dias”, diz ele. “Uso chapéu e comprei roupas com proteção UV para quando ando de bicicleta.”
Infelizmente, muitas pessoas negras podem não estar tomando esse tipo de precaução. Em uma pesquisa de 2010, 63% dos afro-americanos entrevistados disseram que nunca usavam protetor solar — um possível resultado de ideias equivocadas sobre quem pode desenvolver câncer de pele . Jackson afirmou que é importante não presumir que, só porque você tem mais melanina, você está completamente protegido contra o câncer de pele.
“Esse mito precisa ser derrubado”, diz ele. “Todos nós precisamos nos proteger do sol, especialmente se estivermos ativos ao ar livre. Somos todos suscetíveis [ao câncer de pele] e precisamos estar cientes disso”.
