A Irresistível Calma da Natureza

Jogando Sombra: Com pelo menos dois séculos de idade, meu avô Elm forneceu sombra socialmente distanciada, apoio e oxigênio muito necessário durante nosso tenso verão de 2021, usando máscaras.

Todos nós sabemos que a natureza nos nutre. Estudos científicos confirmam que há benefícios quando você pisa em uma trilha na floresta, ouve uma brisa agitar as folhas, toca a aspereza da casca e sente o cheiro de agulhas de pinheiro e flores silvestres. Então, o que está impedindo você? Só não esqueça do protetor solar!

Se um amigo perguntasse o que mais te ajudou nos piores dias da pandemia, o que você diria? Sinta-se à vontade para inserir uma piada aqui sobre vinho, calças elásticas, batatas fritas ou vídeos de cachorrinhos. Sem dúvida, isso me ajudou, assim como amigos, família - e um trabalho onde eu poderia trabalhar com segurança em casa. (Sem mencionar os heróicos profissionais de saúde a quem saudávamos todas as noites às 7h, batendo em panelas e frigideiras e aplaudindo ruidosamente.)

Mas o que realmente salvou minha alma, eu acho, foi natureza. Talvez você se sinta assim também?

Durante aquela terrível primavera e verão de 2020, com minha mãe em cuidados paliativos a 1,500 milhas de distância e tanto que ainda não sabíamos sobre o vírus, lidei da melhor maneira que pude. Se envolveu mais carboidratos e tempo de sofá do que o normal, que assim seja. Mas uma coisa ajudava a me sustentar todos os dias: caminhar até o pequeno parque de seis acres a alguns quarteirões de onde moro em Manhattan. Mais especificamente, eu estava visitando um velho e retorcido olmo inglês que havia conseguido resistir à doença do olmo holandês e a tudo o mais que o ameaçava desde que o parque foi oficialmente aberto ao público em 1847.

Estou falando do Madison Square Park, que não fica longe dos escritórios da Skin Cancer Foundation. Tínhamos nos adaptado bem ao trabalho remoto, mas como eu morava perto, ia ao escritório uma vez por semana para regar as plantas e checar a correspondência. E visite o vovô Elm no caminho. Também adorei ver os belos sicômoros antigos com sua casca descascada distinta, os carvalhos resolutos, sempre relutantes em deixar cair suas folhas até que o inverno esteja realmente chegando, e todo tipo de planta com flores sazonais que floresce em nosso clima louco de Nova York. Eu andei, inclinei, sentei, respirei. Só de pensar nisso, meu batimento cardíaco diminui e minha pressão arterial cai.

Pode parecer óbvio que a comunhão com as árvores e a natureza traz benefícios para sua saúde e bem-estar, mas, claro, não é assim que a ciência funciona. Você precisa de provas. Acontece que esse assunto é bem estudado, principalmente os benefícios específicos do “banho de floresta” ou, menos pretensiosamente, do convívio com árvores e espaços verdes. Repórteres melhores do que eu examinaram as resmas de dados e resumiram os benefícios significativos para a saúde. Quando eu era o diretor de saúde da Reader's Digest e Diário da Casa Feminina anos atrás, eu costumava chamar isso de pesquisa “duh”. (Por exemplo: crianças que acumulam 10 horas por dia ou mais de tempo de tela tendem a ser mais sedentárias e têm maior incidência de obesidade. duh.) Um 2021 See More artigo em Lado de fora revista aborda isso com a frase: “A natureza como remédio é um clichê com um pedigree robusto que você pode rastrear até nossos proto-ancestrais adoradores do sol e veneradores de árvores milênios atrás. A ideia começou a se tornar científica no início dos anos 1980…”

Vou poupá-lo dos detalhes científicos, mas qual é o quantidade de tempo verde? um 2019 artigo na revista Natureza descobriram que passar 120 minutos por semana na natureza está associado a boa saúde e bem-estar. Mas essas duas horas têm sido debatidas desde então, e ninguém sabe ao certo.

Associação Americana de Psicologia 2020 resumo da pesquisa lista muitos benefícios comprovados do tempo verde, incluindo “melhor atenção, menor estresse, melhor humor, risco reduzido de distúrbios psiquiátricos e até mesmo aumentos na empatia e na cooperação”. Espaços verdes perto de escolas podem até ajudar no desenvolvimento cognitivo. A razão? Provavelmente aquela redução de estresse e concentração de atenção mencionada acima, ou “atenção plena”.

Depois que minha mãe morreu em 2020 de julho de XNUMX, fiquei arrasado, mas logo senti o estímulo de seu espírito acerbo e positivo. Minha irmã e eu repetimos uma de suas famosas frases de nossa infância: “Saia e arrume algo para fazer, mesmo que seja errado!” Sempre achamos hilário, mas ela realmente nos permitiu cometer nossos próprios erros. E nós chegamos lá e fizemos coisas.

Assim que finalmente me qualifiquei para uma vacina e coloquei meus anticorpos em movimento, também me movi. Era abril de 2021 e eu precisava encontrar algo para fazer, mesmo que fosse errado. Eu adorava caminhar e, embora não estivesse na melhor forma da minha vida, inscrevi-me para caminhadas em grupo nas montanhas Berkshire, no oeste de Massachusetts. Encontrei um gorro bonitinho, levei bastante protetor solar e comecei pelos “fáceis”. Uma vez que me senti confiante neles, consultei os guias de caminhada, aprendi a usar bastões e me arrastei até o cume da Monument Mountain, onde Herman Melville se inspirou para escrever Moby Dick. Na verdade, ajudei a liderar o caminho, ajustando meu ritmo ao dos guias, que eram em sua maioria jovens o suficiente para serem meus, bem, não importa. Eu até fiz a desafiadora Squaw Peak Trail, com suas faces rochosas escorregadias e vários avisos em placas vermelhas e verdes. Eu vivi para contar a história, muito obrigado e recomendo bastões de caminhada para tais condições.

Também ajudei a espalhar a palavra para meus colegas caminhantes sobre a importância extra da proteção da pele em alta altitude, onde a radiação do sol atinge você com ainda mais força. Eles já eram bastante experientes e conversamos sobre chapéus e protetores solares enquanto descíamos alegremente a trilha da montanha, indo para a primavera com maiores esperanças.

Espero que as coisas estejam melhorando para você em 2022. Agora saia na natureza e encontre algo para fazer! (Sim, mesmo que esteja errado.)