Proporcionando Sombra: Com pelo menos dois séculos de idade, meu olmo avô proporcionou sombra, apoio e o tão necessário oxigênio, mantendo o distanciamento social, durante o nosso tenso verão de 2021, marcado pelo uso de máscaras.
Todos nós sabemos que a natureza nos nutre. Estudos científicos confirmam que há benefícios quando você pisa em uma trilha na floresta, ouve uma brisa agitar as folhas, toca a aspereza da casca e sente o cheiro de agulhas de pinheiro e flores silvestres. Então, o que está impedindo você? Só não esqueça do protetor solar!
Se um amigo perguntasse o que mais te ajudou nos piores dias da pandemia, o que você diria? Sinta-se à vontade para inserir uma piada aqui sobre vinho, calças elásticas, batatas fritas ou vídeos de cachorrinhos. Sem dúvida, isso me ajudou, assim como amigos, família - e um trabalho onde eu poderia trabalhar com segurança em casa. (Sem mencionar os heróicos profissionais de saúde a quem saudávamos todas as noites às 7h, batendo em panelas e frigideiras e aplaudindo ruidosamente.)
Mas o que realmente salvou minha alma, eu acho, foi a natureza . Talvez você sinta o mesmo?
Durante aquela terrível primavera e verão de 2020, com minha mãe em cuidados paliativos a 1,500 milhas de distância e tanto que ainda não sabíamos sobre o vírus, lidei da melhor maneira que pude. Se envolveu mais carboidratos e tempo de sofá do que o normal, que assim seja. Mas uma coisa ajudava a me sustentar todos os dias: caminhar até o pequeno parque de seis acres a alguns quarteirões de onde moro em Manhattan. Mais especificamente, eu estava visitando um velho e retorcido olmo inglês que havia conseguido resistir à doença do olmo holandês e a tudo o mais que o ameaçava desde que o parque foi oficialmente aberto ao público em 1847.
Estou falando do Madison Square Park, que não fica longe dos escritórios da Skin Cancer Foundation. Tínhamos nos adaptado bem ao trabalho remoto, mas como eu morava perto, ia ao escritório uma vez por semana para regar as plantas e checar a correspondência. E visite o vovô Elm no caminho. Também adorei ver os belos sicômoros antigos com sua casca descascada distinta, os carvalhos resolutos, sempre relutantes em deixar cair suas folhas até que o inverno esteja realmente chegando, e todo tipo de planta com flores sazonais que floresce em nosso clima louco de Nova York. Eu andei, inclinei, sentei, respirei. Só de pensar nisso, meu batimento cardíaco diminui e minha pressão arterial cai.
Sobrevivente arbóreo: O Madison Square Park recebeu o nome em homenagem ao nosso quarto presidente, e este enorme olmo inglês testemunhou a história de mais 42 presidentes em sua vida ainda vigorosa e saudável.
Pode parecer óbvio que estar em contato com árvores e a natureza traz benefícios para a saúde e o bem-estar, mas, claro, a ciência não funciona assim. É preciso comprovação. Acontece que esse assunto é bem estudado, especialmente os benefícios específicos do "banho de floresta" ou, de forma menos pretensiosa, de passar um tempo em meio a árvores e espaços verdes. Jornalistas mais competentes do que eu já analisaram a enorme quantidade de dados e resumiram os significativos benefícios para a saúde. Quando eu era diretora de saúde da Reader's Digest e da Ladies' Home Journal, anos atrás, eu costumava chamar isso de pesquisa "óbvia". (Por exemplo: crianças que passam 10 horas ou mais por dia em frente às telas tendem a ser mais sedentárias e apresentam maior incidência de obesidade. Óbvio .) Um artigo de 2021 da revista Outside aborda essa questão com a seguinte frase: “A natureza como medicina é um clichê com uma sólida tradição que remonta aos nossos ancestrais adoradores do sol e veneradores de árvores, milênios atrás. A ideia começou a ser cientificamente explorada no início da década de 1980…”
Vou poupar vocês dos detalhes científicos, mas qual é a quantidade ideal de tempo em contato com a natureza? Um artigo de 2019 publicado na revista Nature descobriu que passar 120 minutos por semana na natureza está associado à boa saúde e ao bem-estar. Mas essa ideia de que são necessárias duas horas tem sido debatida desde então, e ninguém sabe ao certo.
Uma compilação de pesquisas de 2020 da Associação Americana de Psicologia lista muitos benefícios comprovados do contato com a natureza, incluindo “melhora da atenção, redução do estresse, melhora do humor, redução do risco de transtornos psiquiátricos e até mesmo aumento da empatia e da cooperação”. Espaços verdes perto de escolas podem até ajudar no desenvolvimento cognitivo. O motivo? Provavelmente a já mencionada redução do estresse e o foco da atenção, ou “atenção plena”.
Depois que minha mãe morreu em 2020 de julho de XNUMX, fiquei arrasado, mas logo senti o estímulo de seu espírito acerbo e positivo. Minha irmã e eu repetimos uma de suas famosas frases de nossa infância: “Saia e arrume algo para fazer, mesmo que seja errado!” Sempre achamos hilário, mas ela realmente nos permitiu cometer nossos próprios erros. E nós chegamos lá e fizemos coisas.
Assim que finalmente me qualifiquei para a vacina e meus anticorpos começaram a agir, também comecei a me movimentar. Era abril de 2021 e eu precisava encontrar algo para fazer, mesmo que fosse errado. Eu adorava fazer trilhas e, embora não estivesse na minha melhor forma física, me inscrevi em caminhadas em grupo nas montanhas Berkshire, no oeste de Massachusetts. Encontrei um chapéu bonito, levei bastante protetor solar e comecei com as trilhas "fáceis". Quando me senti confiante nelas, consultei os guias, aprendi a usar bastões de caminhada e me esforcei para chegar ao cume do Monument Mountain, onde Herman Melville se inspirou para escrever Moby Dick . Na verdade, eu ajudei a liderar o grupo, ditando meu ritmo ao dos guias, que em sua maioria eram jovens o suficiente para serem meus, bem, deixa pra lá. Cheguei a fazer a desafiadora trilha Squaw Peak, com suas paredes rochosas íngremes e escorregadias e vários avisos em placas vermelhas e verdes. Sobrevivi para contar a história, muito obrigada, e recomendo fortemente o uso de bastões de caminhada nessas condições.
De volta à natureza: em abril de 2021, aprender a usar bastões de caminhada na Trilha dos Apalaches, em Berkshires, restaurou minha confiança após aquele primeiro ano desanimador de isolamento devido à pandemia.
Também ajudei a conscientizar meus companheiros de trilha sobre a importância extra da proteção solar em grandes altitudes , onde a radiação solar é ainda mais intensa. Eles já estavam bem informados e conversamos sobre chapéus e protetores solares enquanto descíamos a trilha da montanha, animados com a chegada da primavera e grandes expectativas.
Espero que as coisas estejam melhorando para você em 2022. Agora saia na natureza e encontre algo para fazer! (Sim, mesmo que esteja errado.)
