A conexão do estresse mente-pele, parte 1

Crédito: Lisa-Blue/Getty Images

O seu estado de espírito afeta a saúde da sua pele ou a saúde da sua pele afeta o seu estado de espírito? O link funciona nos dois sentidos! Na parte 1, aprenda com nossos especialistas, que explicam o mecanismo dessa complexa relação e como mitigar os danos. Na parte 2, ouça um sobrevivente de câncer que compartilha por experiência própria como manter o equilíbrio enquanto espera por um diagnóstico - e o que vier a seguir.

Por Jen Singer

Como a pandemia começou seu segundo ano no início de 2021, parecia um momento importante para falar sobre estresse e sua pele. Com novas variantes mais contagiosas de Covid-19 ganhando manchetes, paralisações contínuas e a incerteza do suprimento de vacinas, os americanos estavam mais nervosos do que nunca. Dermatologistas estavam vendo as evidências.

“Você pode dizer muito sobre alguém antes mesmo de falar com eles apenas olhando para sua pele”, diz a dermatologista de Nova York Elizabeth K. Hale, MD, vice-presidente sênior da The Skin Cancer Foundation. Ela diz que vê uma correlação entre a pele de seus pacientes e o bem-estar emocional, “porque quando sua pele parece boa, você se sente bem e se sente melhor consigo mesmo”. Infelizmente, o oposto também é verdadeiro.

No início da pandemia, em abril de 2020, pesquisas descobriram que o número de adultos relatando sintomas de ansiedade, estresse e depressão era três vezes maior do que em abril de 2019. Dados do CDC mostraram que esses sintomas aumentaram à medida que a pandemia avançava. Em agosto de 2020, as pessoas estavam atingindo que New York Times O artigo de opinião chamou de “parede pandêmica”, pois uma pesquisa da Kaiser Family Foundation mostrou que 53% dos adultos americanos disseram que sua saúde mental estava prejudicada.

A Skin Cancer Foundation ouviu dermatologistas em grandes centros de câncer e em consultórios particulares que relataram que, como os pacientes temiam a exposição ao vírus, muitos evitavam ou adiavam suas consultas regulares. Para pessoas com alto risco de câncer de pele, adiar o exame por meses pode aumentar o risco de diagnosticar a doença quando ela é mais difícil de tratar. Em alguns casos, pode até se tornar uma ameaça à vida. Para pacientes com problemas de pele como psoríase, rosácea, eczema, acne e dermatite, que podem ser afetados por estresse psicológico, seus sintomas também pioraram.

O que é psicodermatologia?  

“Existe de fato uma associação bidirecional entre o estresse e a pele que pode fazer com que a pele se comporte mal”, diz Richard Fried, MD, dermatologista certificado e psicólogo clínico em Yardley, Pensilvânia. Mesmo antes da pandemia lançar um holofote sobre esses problemas, porém, o campo da psicodermatologia estava surgindo. Um artigo de 2016 na revista internacional Acta DV definiu este campo “relativamente novo” da medicina como abrangendo a interação da mente e da pele, com tratamentos focados em “melhorar a função, reduzir o sofrimento físico, diagnosticar e tratar a depressão e a ansiedade associadas a doenças de pele, gerenciar o isolamento social e melhorar o autocuidado dos pacientes estima." Mas o conceito em si não é novo, é claro. Como afirma o artigo, “Hipócrates (460-377 aC), em seus escritos, mencionou os efeitos do estresse na pele. Ele citou casos de pessoas que arrancaram os cabelos em resposta ao estresse emocional.”

O que Hipócrates não sabia é que nos estágios iniciais do desenvolvimento de um embrião, diferentes tecidos e órgãos se desenvolvem a partir de três diferentes camadas germinativas (grupos de células humanas). Acontece que a pele e o sistema nervoso se originam do mesmo camada germinativa, o que pode explicar por que eles interagem tão intimamente.

Apenas a pele profunda

Ao contrário de outras condições médicas, como diabetes ou hipertensão, uma condição de pele é difícil de esconder. Embora estudos em outras áreas da medicina, como gastroenterologia e cardiologia, tenham descoberto uma sobreposição com a psicologia, a dermatologia é única. “O que há de diferente na pele é que as pessoas podem Vejo isso ”, diz Evan Rieder, MD, dermatologista e psiquiatra certificado pelo conselho da NYU Langone Health. “Na mídia social, você verá que as pessoas estão postando fotos sobre sua pele, condições inflamatórias e procedimentos cosméticos mais do que outros tipos de condições.”

Outro fenômeno é o aumento de pessoas olhando para seus próprios rostos durante videoconferências dia após dia, uma tendência que provavelmente continuará muito depois da pandemia. “Normalmente, as pessoas se levantam de manhã e se olham no espelho, e voltam do trabalho e se olham no espelho antes de irem para a cama”, explica o Dr. Rieder. “Quando as pessoas podem olhar para sua própria imagem por longos períodos de tempo, elas geralmente começam a examinar detalhes sobre seus rostos de maneiras que não são necessariamente saudáveis.” Como as pessoas estão olhando para si mesmas com mais frequência e talvez sob uma luz dura ou reveladora, isso está cobrando seu preço. Ele relata que os pacientes têm solicitado mais procedimentos estéticos para melhorar sua aparência e também perguntado sobre tratamento para queda ou queda de cabelo mais do que o normal.

Dermatologistas também observaram um aumento nos efeitos de tratamentos prolongados. vestindo máscara, incluindo a erupção ao redor da boca chamada de dermatite perioral pelos médicos e “maskne” por muitos que a experimentaram.

Alguns distúrbios psicológicos realmente ocorrem na pele, como comportamentos repetitivos focados no corpo (BFRBs). Esse transtorno obsessivo-compulsivo pode incluir puxões repetitivos de cabelo, roer unhas ou cutucar a pele. Os sintomas do BFRB estão ligados aos níveis de ansiedade – conforme alguém com BFRB fica mais estressado, os sintomas do BFRB pioram. Sem surpresa, as pessoas com BFRB relataram um aumento em seus sintomas de BFRB durante a pandemia.

Estresse e Câncer de Pele

Luz ultravioleta (UV) do sol é a principal fonte de danos à pele que podem levar ao câncer de pele. No entanto, o estresse também pode desempenhar um papel, pois faz com que o corpo produza moléculas instáveis ​​de oxigênio chamadas radicais livres. Isso pode aumentar a inflamação e danificar o DNA da pele, levando a mutações e, possivelmente, ao câncer de pele.

Ser diagnosticado com câncer de pele pode levar a sofrimento psicológico de várias maneiras. É a palavra “c”, para começar. Os pacientes podem se preocupar com a propagação ou recorrência do câncer. Eles podem ficar nervosos com o tratamento ou com a cirurgia que causa desfiguração, especialmente se o câncer estiver no rosto, cabeça ou pescoço - as áreas mais expostas ao sol. Na verdade, o Dr. Hale relata que alguns pacientes resistem à remoção de cânceres de pele de áreas cosmeticamente sensíveis, temendo mais a cicatriz do que a doença.

Ela aconselha seus pacientes a não temerem o tratamento. “O rosto realmente cura melhor”, explica ela. “Tem o melhor suprimento de sangue e é o mais tolerante.” Ela diz que, embora seja importante garantir que todo o câncer de pele seja removido, os dermatologistas também podem oferecer os melhores resultados cosméticos possíveis. “As cicatrizes podem ser razoáveis ​​e não desfigurantes, mesclando-se com rugas e sulcos naturais. O tratamento a laser também pode ajudar a minimizar as cicatrizes. É crucial tratar o câncer de pele o mais cedo possível para sua própria saúde e bem-estar.”

Quando as pessoas podem olhar para sua própria imagem por longos períodos de tempo durante as videoconferências, elas geralmente começam a examinar detalhes sobre seus rostos de maneiras que não são necessariamente saudáveis.

O que você pode fazer

“Nossas condições de pele afetam profundamente nossa qualidade de vida, nossa psique, nossa autoconfiança e a maneira como interagimos com o mundo”, diz o Dr. Rieder. Portanto, é importante obter ajuda e tratamento.

• Fala. Não tenha medo de compartilhar como seus problemas de pele estão afetando seu estado mental, ou vice-versa, para que você possa obter a ajuda de que precisa. Dr. Rieder cria planos de tratamento que podem incluir medicamentos dermatológicos, mas também podem incluir terapias psicológicas.
• Não procrastine. A Dra. Hale diz a seus pacientes para não esperar para verificar a pele ou tratar áreas pré-cancerosas e cancerígenas na pele. “O câncer de pele, embora seja o câncer mais comum, também é o mais curável quando detectado precocemente”, diz ela. Adiar o tratamento após um diagnóstico só aumenta a preocupação; fazê-lo pode ser um grande alívio.
• Desenvolva um bom relacionamento com um dermatologista. Manter uma agenda regular de visitas ao seu dermatologista pode ajudar a prevenir problemas de pele e, se necessário, tratar o câncer de pele precocemente. Também ajuda a desenvolver a confiança em seu médico. Dr. Hale diz que isso significa um verificação anual da pele de corpo inteiro para a maioria das pessoas com mais de 18 anos, ou a cada seis meses se você teve um crescimento pré-canceroso ou câncer de pele removido.
• Assuma um papel ativo. Dr. Fried diz que as terapias psicológicas podem ajudar a curar a pele. “Sabemos que ioga, tai chi, relaxamento muscular progressivo e meditação mindfulness melhoram a função da pele e aumentam a capacidade dos tratamentos padrão de funcionar.” A Dra. Hale (que também é corredora) recomenda exercícios aeróbicos para aumentar o fluxo sanguíneo para a pele e reduzir a sensação de estresse.
• Evite açúcar e junk food. Comer uma dieta saudável rica em frutas e vegetais coloridos e ricos em antioxidantes pode ajudar a combater os radicais livres e a inflamação na pele e fazer você se sentir bem.

Jen Singer é um escritor de saúde baseado perto da cidade de Nova York.