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Os avanços médicos começam com uma idéia, e os premiados do nosso programa de bolsas de pesquisa de 2023 estão liderando o caminho. Permita -nos apresentá -lo aos nossos doadores e aos nossos três últimos destinatários, que compartilham como eles equilibram o atendimento ao paciente, a pesquisa e a vida familiar.
Dra. Marcia Robbins-Wilf Research Grant Award, US $ 25,000
Doadora: Marcia Robbins-Wilf, EdD, tem um longo histórico de dedicação à educação e à filantropia. Ela afirma que apoiar as Bolsas de Pesquisa da Fundação “tem sido uma jornada gratificante, testemunhando as grandes ideias dos pesquisadores ganharem vida e fazerem a diferença”. Ela divide seu tempo entre Verona, Nova Jersey, e a região de Palm Beach, na Flórida.
Premiada: Riley McLean-Mandell, MD, Professora Assistente de Dermatologia, UMass Chan Medical School, Worcester, Massachusetts
Passeio de campo : Quando não está atendendo pacientes, o cirurgião de Mohs, Dr. Riley McLean-Mandell, gosta de aproveitar o ar livre, usando protetor solar, é claro.
Título do projeto: “Efeito da imunossupressão em neoplasias cutâneas em transplantes de órgãos”
A Dra. McLean-Mandell, cirurgiã de Mohs, conhece a relação bem estabelecida entre pacientes transplantados e o risco de câncer de pele não melanoma . Mas o que ela não entende é por que alguns pacientes transplantados desenvolvem um câncer de pele a cada poucos anos, enquanto outros aparecem a cada três meses com três novos cânceres de pele. "Deve haver algo mais acontecendo com a pele deles", diz ela.
Para descobrir, o Dr. McLean-Mandell se uniu ao médico-cientista da UMass, Mehdi Rashighi, MD, que pesquisa a imunidade da pele. “O objetivo de curto prazo é descobrir o que está acontecendo na pele que está mais desregulada, aumentando o risco de câncer de pele”, diz ela. “O objetivo a longo prazo é desenvolver terapias direcionadas para reparar o que deu errado.”
Um Projeto de Paixão: “Sou médica; minha prioridade é oferecer o melhor atendimento aos meus pacientes”, diz a Dra. McLean-Mandell. “Esta pesquisa terá um impacto direto nos pacientes a longo prazo”, afirma. “É uma forma de dizer aos meus pacientes: 'Eu me importo com vocês hoje, mas também me importarei com vocês daqui a seis meses e daqui a 10 anos'”.
Uma abordagem prática para o equilíbrio: Quando a Dra. McLean-Mandell não está atendendo pacientes, ela se dedica aos seus quatro filhos (com idades entre 2 e 8 anos), esquia em Vermont ou passa dias nos campos esportivos. Ela e o marido até já treinaram times de futebol. Naturalmente, dada a sua profissão, a proteção solar é sempre uma prioridade. "Como cirurgiã de Mohs , penso mais sobre o câncer de pele em certas áreas do que em outras", diz ela. "É muito desagradável para as pessoas quando preciso cortar suas pálpebras para tratar um câncer de pele." Óculos de sol com proteção solar são indispensáveis.
Para ter um tempo só para si, a cirurgiã encontrou uma maneira diferente de trabalhar com as mãos: a cerâmica. Ela diz que usa os mesmos músculos mentais que usa durante a cirurgia. "Na cirurgia de câncer de pele , muito do reparo das imperfeições depende da pele de cada paciente", diz ela. "Com a escultura em argila, o foco é descobrir onde estão os pontos fracos; é uma atividade muito interessante."
Prêmio Ashley Trenner de Bolsa de Pesquisa, US$ 50,000
Doadores: Karen e Bob Trenner perderam sua amada filha, Ashley , para o melanoma em 2013. Ao apoiar essas bolsas, eles dizem: “Honramos Ashley e continuamos sua luta para conscientizar as pessoas sobre o câncer de pele”. Quando não estão viajando pelo mundo, os Trenners residem em Bellevue, Washington.
Premiado: Goran Micevic, MD, PhD, Instrutor de Dermatologia, Escola de Medicina de Yale, New Haven, Connecticut
Mudando as probabilidades : Goran Micevic, MD, PhD, está determinado a descobrir por que metade dos pacientes com melanoma não responde bem à imunoterapia.
Título do projeto: “Elucidando e aprimorando respostas imunes duradouras ao melanoma”
Embora a imunoterapia tenha alcançado avanços incríveis no tratamento do melanoma avançado , 50% dos pacientes não apresentam uma resposta satisfatória. "Quando converso com meus pacientes, digo a eles que é como jogar uma moeda para o ar, só que com consequências muito graves", afirma. A pesquisa buscará compreender a biologia fundamental por trás da resposta à imunoterapia em alguns pacientes com melanoma, enquanto outros não. "E para aqueles que não respondem, a questão é: 'O que podemos fazer para melhorar o tratamento e prolongar a resposta?'"
Dr. Micevic diz que sabemos que aqueles com uma resposta duradoura à imunoterapia têm um tipo específico de células T, mas não está claro quando e como essas células se formam e se elas existem em pacientes que não têm uma boa resposta. Usando um modelo de camundongo, este projeto irá rastrear e isolar as células específicas que reconhecem o melanoma para entender melhor sua função e propriedades e determinar se podem ser modificadas com medicamentos.
Reduzindo a Lacuna: “Quando comecei a faculdade de medicina, os tratamentos para melanoma eram limitados”, diz o Dr. Micevic. Aproximadamente um em cada cinco pacientes sobrevivia por mais de cinco anos. Agora, 50% das pessoas sobrevivem por mais de cinco anos. “Isso é um progresso tremendo.” Mesmo assim, ele afirma que ainda não conseguimos oferecer terapias eficazes para a outra metade dos pacientes. “Vale a pena tentar responder às perguntas que me tiram o sono.”
Descontraindo: Quando não está conduzindo pesquisas, o Dr. Micevic planeja projetos STEAM para seus filhos, de 4 e 2 anos. (STEAM significa ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemática, uma iniciativa educacional que promove a resolução de problemas, o pensamento crítico, a criatividade e a inovação.) “No verão passado, construímos um jardim e, neste último outono, fizemos um mini parque infantil no nosso quintal”, conta. “Estamos sempre procurando maneiras de construir coisas. Acho que um galinheiro será o nosso próximo projeto.”
Para clarear a mente, o Dr. Micevic sobe em sua bicicleta e faz passeios solo de 25 a 30 quilômetros. “Acho purificador estar ao ar livre de bicicleta”, diz ele, “ouvindo um podcast ou apenas pensando”.
Prêmio Todd Nagel Memorial Research Grant, US$ 50,000
Doadora: Linda Nagel perdeu o marido, Todd , para o melanoma quando o filho deles, Ryan, tinha apenas 3 anos. Ela arrecada fundos para pesquisas sobre câncer de pele por meio do torneio anual de golfe Todd Nagel Golf Open, em Minnesota. Ryan, agora estudante da Universidade de Iowa, dá continuidade ao legado do pai enquanto trabalha em um laboratório de pesquisa que estuda melanoma e outros tipos de câncer.
Premiada: Yuxuan Miao, PhD, Professora Assistente, Departamento Ben May de Pesquisa do Câncer da Universidade de Chicago
Trabalhe duro, divirta-se muito : quando não está estudando células em um laboratório, Yuxan Miao, PhD, transforma os princípios básicos da imunoterapia em uma brincadeira para sua filha de 6 anos.
Título do projeto: “Investigar o papel da microbiota da pele em carcinomas de células escamosas”
A pesquisa do Dr. Miao concentra-se em células-tronco iniciadoras de tumores. “Essas células têm características semelhantes a outras células-tronco em nossos tecidos, que ajudam no reparo de feridas e promovem a regeneração natural da pele; apenas as células-tronco que iniciam o tumor podem sequestrar essas características e, em vez disso, gerar formações tumorais na pele”. Ao se concentrarem nas moléculas e proteínas específicas dessas células tumorais, o Dr. Miao e sua equipe notaram um tema comum: bactérias.
O objetivo do trabalho é descobrir por que as bactérias estão presentes nessas células e como elas contribuem para o crescimento dos tumores. O microbioma da pele abriga bactérias benéficas e microrganismos oportunistas e nocivos. As bactérias nocivas parecem estar se sobrepondo às benéficas nesses tumores. A meta é ajudar as bactérias benéficas a retomarem o controle. Além disso, a identificação de bactérias-chave ajudará os pesquisadores a entender quais genes são influenciados por essa colonização bacteriana.
Atingindo o alvo: “O câncer de pele não melanoma é um dos tipos de câncer mais frequentes em humanos, especialmente em pacientes imunocomprometidos”, afirma o Dr. Miao. Embora a imunoterapia tenha ajudado muitos tipos de câncer, incluindo o de pele, ainda temos muito a aprender. “Por isso, queremos identificar uma abordagem que ajude pacientes imunocomprometidos e encontrar novas terapias para combater o câncer deles.”
Transmitindo o conhecimento: Quando o Dr. Miao não está se desafiando no laboratório, ele desafia sua filha de 6 anos, que parece ter herdado o interesse natural do pai por biologia e medicina. "Nós vamos juntos a museus de ciências e ao Museu Field de História Natural", diz ele. E ele transforma a imunologia em brincadeiras para ela. "Ela já tem uma compreensão básica de como uma célula T funciona."
Dr. Miao arranja tempo para uma diversão diferente: futebol! Outrora jogador, agora apenas um torcedor dedicado, ele não perdeu um único jogo do Manchester United desde 1998.
Para saber mais sobre este programa, visite nossa página de Bolsas de Pesquisa.
