Foto: Cavan Images/Getty Images
Você já deve ter ouvido falar do Índice UV, ou visto em algum aplicativo ou na TV, mas o que é isso? realmente? De onde vem e como pode ajudar a proteger sua pele? Conversamos com dois especialistas, um da quente e ensolarada Phoenix, o outro da mais fria e nublada Boston, para explicar como essa ferramenta pode ser mais útil.
VERDADEIRO OU FALSO:
O índice UV é uma medida de calor.
Falso. O Índice UV mede a intensidade da radiação ultravioleta (UV) do sol em um determinado local. Ele é calculado usando a latitude e a altitude desse local, a hora do dia, a época do ano, as condições do solo, a cobertura de nuvens e o estado da camada de ozônio na atmosfera. O índice UV é apresentado como um número inteiro entre 0 e 11 (+), sendo 0 indicativo de ausência total de luz solar (usado apenas à noite!) e 11 indicativo de radiação extrema, quando você pode se queimar em menos de 10 minutos.
VERDADEIRO OU FALSO:
Mas quando o índice UV está alto, também estará mais quente lá fora.
Isso também é falso! Pode estar mais quente lá fora quando o índice UV está alto porque a radiação UV é mais intensa no verão e quando há menos nuvens, fatores que também contribuem para o aumento da temperatura. Mas você pode estar no Colorado, por exemplo, a uma altitude de 6,000 metros, com temperaturas amenas e um índice UV alto. Isso acontece porque a atmosfera filtra parte da radiação UV antes que ela atinja a Terra, e a atmosfera é mais rarefeita em altitudes elevadas, tornando-se um filtro menos eficaz.
VERDADEIRO OU FALSO:
Se o índice UV estiver baixo, não vou me queimar de sol.
Possivelmente verdade. A rapidez e a facilidade com que você se queima dependem do seu tipo de pele. Uma pessoa com pele clara e sensível pode se queimar em um dia com índice UV 1 se passar algumas horas ao ar livre sem proteção solar. Mas em um dia com índice UV 2, apenas um nível acima na escala, alguém com fototipo IV de Fitzpatrick pode se queimar em circunstâncias semelhantes.
Dois tipos de luz ultravioleta chegam até nós aqui na Terra: Os raios ultravioleta B (UVB) causam queimaduras solares e danos ao DNA nas células da pele, o que pode levar ao câncer de pele. Os raios ultravioleta A (UVA) são os principais responsáveis pelo bronzeamento e sinais prematuros de envelhecimento, mas também podem contribuir para queimaduras solares e câncer de pele. Embora o índice UV seja anunciado como “proteção contra queimaduras solares”, muito do UV que atinge a superfície da Terra é UVA. Ao longo do ano, a UVB oscila muito, enquanto a quantidade de UVA que chega até nós é muito mais estável.
Como usar o índice UV
“O Índice UV oferece às pessoas uma maneira fácil de quantificar e entender seu risco”, diz Elizabeth Buzney, MD, vice-presidente associada de assuntos clínicos do Departamento de Dermatologia do Brigham and Women's Hospital e professora assistente de dermatologia da Harvard Medical School. “Notificar-nos sobre riscos extremos e fazer com que as pessoas repensem sua rotina habitual é um ótimo uso dessa medida de previsão.”
“Por exemplo, se o índice UV estiver muito alto, pode ser mais prudente simplesmente não sair de casa”, acrescenta o Dr. Buzney. “Estar ciente do índice UV pode ajudar a determinar qual o horário mais seguro, com um nível de UV mais seguro, para sair e fazer o que precisa ser feito.” Isso pode significar sair mais cedo ou mais tarde durante o dia, ou até mesmo à noite.
O Dr. Buzney trabalha em Boston, onde o índice UV médio mensal atinge o pico de 6 em junho, julho e agosto. Mas em Phoenix, onde trabalha a Dra. Harper N. Price, chefe da divisão de dermatologia pediátrica do Phoenix Children's Hospital, o índice UV médio mensal é 8 durante esses mesmos meses e nunca fica abaixo de 3 (em dezembro). "Eu penso no índice UV quase como uma previsão do tempo", diz a Dra. Price. "Eu o uso como um indicador de quão ruim estará o tempo hoje — ou se eu deveria mesmo estar lá fora?"
Dr. Price acredita em se aquecer ao ar livre sem se aquecer em muita radiação ultravioleta!
Na verdade, o Índice UV é calculado pelo Serviço Nacional de Meteorologia (e publicado pela Agência de Proteção Ambiental, ou EPA), então adicioná-lo à sua consulta diária da previsão do tempo faz muito sentido. Da mesma forma que você levaria um guarda-chuva se fosse chover, ou ficaria em casa se houvesse uma tempestade se aproximando, você também pode se preparar para os diferentes níveis de UV que poderá encontrar. Você pode conferir sua previsão de UV, para o dia ou por hora, aqui.
Outra utilidade do Índice UV é para quem já apresenta alto risco de desenvolver câncer de pele . Se você sabe que está em alto risco , pode ser especialmente importante evitar a exposição durante os horários de pico de radiação UV. O uso do Índice UV pode ajudar a determinar um horário mais seguro para estar ao ar livre.
Limitações do Índice UV
Em resumo, todos precisam de proteção solar durante o dia, o ano todo, independentemente do tipo de pele ou da previsão de raios UV para o dia. Como a Dra. Buzney diz aos seus pacientes: "Se você consegue ver , então há raios UV!"
“As pessoas não percebem que é preciso muito pouco UV para realmente induzir danos ao DNA”, diz o Dr. Price, um sobrevivente de melanoma que também é ávido por atividades ao ar livre. Para se proteger do sol da Fênix, ela sempre se cobre com um chapéu de abas largas e mangas compridas UPF e calças, mesmo para caminhadas curtas, como de uma loja até o carro no estacionamento. Qualquer pele exposta recebe uma boa camada de protetor solar.
“Jamais me ocorreria dizer: 'Ah, é apenas radiação UV moderada ou baixa, então não precisamos fazer nada para nos proteger'”, diz o Dr. Buzney. “Não! Você precisa de proteção sempre que sair de casa.”
E se você quiser saber quando deve evitar sair de casa a todo custo, a coisa mais saudável que você pode fazer por si mesmo é verificar o Índice UV!
