Como é ter melanoma aos 23 anos: conforme contado à refinaria29

Todas as fotos cortesia de: Izzy Tomassi

Este artigo é republicado em SkinCancer.org com a permissão de Refinery29 como parte de sua  sol bloqueado apelo global à ação para despertar para os sérios perigos do bronzeamento. A Skin Cancer Foundation apoia a missão da Refinery29 de promover a segurança solar. Assine a petição proibir o bronzeamento de adolescentes nos EUA

"Eu estou lai-key tapavorado com the sun nolá.” Em junho de 2022, aos 23 anos, Izzy Tomassi, blogueira de moda e criadora de conteúdo digital do Reino Unido, foi diagnosticada com melanoma maligno, a forma mais agressiva de câncer de pele. Aqui está a história dela. 

Eu provavelmente tinha cerca de 16 anos quando a verruga no meu peito apareceu do nada. Embora inicialmente apenas do tamanho de uma pequena sarda, sempre foi muito mais escuro do que as outras manchas no meu corpo. Com o passar dos anos, notei que havia ficado muito maior e mais escuro e, apesar de ter ido várias vezes ao médico para verificar (porque tenho histórico familiar de melanoma), eles me disseram que parecia bom.  

Confesso que sempre adorei estar ao sol. Ao crescer, senti que precisava de algum tipo de bronzeado porque nunca me sentia eu mesmo quando estava pálido. Mas posso identificar quando minha verruga mudou. No último ano eu fui em algumas espreguiçadeiras antes de sair de férias para obter um bronzeado básico que pensei que me ajudaria a me bronzear melhor e mais rápido ao sol. 

Pensando que ficaria totalmente bem, reservei 10 sessões de solário antes de ir embora, começando com seis minutos, aumentando para oito minutos e depois 10 minutos de cada vez. Quando eu estava de férias, tomava sol e me bronzeava todos os dias. Embora eu tenha usado um protetor solar de alto fator no rosto, usei um óleo bronzeador contendo apenas FPS 8 no corpo. Basicamente, o SPF era inexistente.  

Quando voltei para casa, notei que minha verruga havia aumentado muito; Eu diria do tamanho de uma das minhas unhas. Em uma inspeção mais próxima, tornou-se irregular e ainda mais escuro do que antes. Eu li uma vez que as verrugas devem se parecer com outras verrugas em seu corpo, mas esta não se parecia com nada mais. Estranhamente, parecia uma flor. Foi quando decidi voltar ao médico. Desta vez, menti e disse que a verruga estava coçando (embora não estivesse), só para que me levassem a sério.

Suspeitei que os médicos pensaram que eu queria que minha verruga de aparência incomum fosse removida por motivos de vaidade. Mas no fundo, eu sabia que algo estava errado.  

Parte de mim achava que minha idade era um fator que explicava por que meu médico não estava preocupado com minha verruga. Eu também suspeitei que eles pensaram que eu queria removê-lo por motivos de vaidade. No fundo, porém, eu sabia que algo estava errado. Felizmente, acabei sendo encaminhado para o hospital, onde os médicos colocaram a bola no meu campo. Eles sugeriram que eu poderia removê-lo se quisesse, mas não precisava. Tudo o que me lembro deles dizendo é que, se saísse, deixaria uma cicatriz “muito feia”. Eles continuaram se concentrando em como meu peito ficaria após a remoção, mas eu não me importava com isso. Eu só queria saber que eu ia ficar bem. 

Três ou quatro semanas após a consulta inicial, um cirurgião removeu minha verruga sob anestesia local e me costurou de volta. A verruga foi enviada para uma biópsia e cerca de cinco semanas depois, consegui outra consulta no hospital. Certo de que seria apenas um check-up, não pensei nada sobre isso e que ficaria absolutamente bem. 

Você nunca pensa que vai ser você, especialmente aos 23 anos. Nunca me queimo ao sol e sempre me bronzeei com facilidade. Mas foi aí que meu médico deu a notícia: “É muito bom que você tenha tirado a verruga”, disseram eles. Então isso me atingiu. Eu tive melanoma estágio 1B, um estágio inicial de câncer de pele.  

Achei que se minha verruga fosse cancerígena e tivesse sido removida, seria o fim de tudo. Mal sabia eu, na verdade eu tinha uma das formas mais agressivas de melanoma, que se espalha mais rápido. Enquanto eu tentava entender tudo isso, o médico disse que era importante verificar meus gânglios linfáticos, que eles me disseram que é onde o câncer vai primeiro antes de se espalhar pelo corpo. Foi tão assustador. A consulta caiu durante o meu horário de almoço no trabalho e eu não esperava ouvir uma notícia tão pesada. Voltei ao trabalho em choque absoluto.   

Passaram-se mais quatro semanas antes de eu ser encaminhado para o Southampton Hospital, onde cirurgiões e enfermeiras de câncer de pele me explicaram os próximos passos. Primeiro, uma biópsia de linfonodo para garantir que o câncer não se espalhou. Em segundo lugar, uma ampla excisão local, que exigiria a remoção de dois centímetros de pele ao redor da verruga para verificar se não havia células cancerígenas remanescentes e para que não voltasse. A verruga estava no meu peito, então era um lugar muito delicado, o que significava que eu tinha que fazer um enxerto de pele. Infelizmente, como o Serviço Nacional de Saúde está com falta de pessoal no momento, disseram-me que esperaria 16 semanas para a remoção da pele. Foi quando minha mente entrou em overdrive total. 

Eu estava tão preocupado e ansioso e só queria saber se ficaria bem naquele momento. O hospital me mandou embora com muitos pacotes de informações, mas a forma como eles os redigem é horrível; eles contam todas as coisas ruins que podem acontecer com você. Naquele momento, eu não queria saber que as pessoas morrem de melanoma. Eu estava em todos os lugares e, embora o hospital oferecesse terapia gratuita, apoiei-me fortemente no meu namorado e na minha família para obter apoio emocional.   

Estou discretamente apavorada com o sol agora porque foi isso que ele fez com meu corpo. 

Estou realmente em manifestação e decidi que precisava sair disso. Sou jovem, em forma e saudável e tinha que acreditar que ficaria bem. Tentei não pensar nisso e continuei com meu dia-a-dia o máximo que pude, canalizando muita energia positiva, inclusive reservando uma viagem para Paris. Quatro meses se passaram e o hospital ligou para dizer que havia um cancelamento. Fiz a operação no Dia dos Namorados deste ano.  

Quando saí do hospital, estava me recuperando bem, mas um dia, em uma viagem de compras com minha mãe, enquanto experimentava roupas, notei caroços realmente dolorosos em meu pescoço. Eles estavam incrivelmente inchados - quase do tamanho de uma bola de golfe. Acontece que eu tinha uma infecção no enxerto de pele e o inchaço havia chegado às minhas glândulas. Meu peito estava literalmente roxo, pois metade do enxerto de pele havia cicatrizado e a outra metade havia sido rejeitada. A partir daí, foi um jogo de espera. Os médicos me disseram que a pele poderia cair e que teríamos que tratar a ferida, o que foi horrível de ouvir. Não pude tomar banho por um mês inteiro! No final, o enxerto de pele finalmente começou a cicatrizar adequadamente, embora eu não queira azarar porque dizem que pode levar dois anos.  

Os médicos me disseram que as espreguiçadeiras são proibidas e agora estou com medo do sol porque é isso que ele fez com o meu corpo. Uma vez que você tenha melanoma, os médicos dizem que você mais suscetível a isso, o que é assustador. Agora estou com FPS 50 - até meu hidratante facial contém filtro solar de alto fator. Eu aprendi recentemente que os raios UV podem penetre em seu traje mas isso não me impediu de renovar todo o meu guarda-roupa para incluir muitas roupas de gola alta e manga comprida. Juntamente com peças de linho protetoras e SPF, vou viver com grandes chapéus de balde neste verão. Também estou mais atento às férias. No futuro, vou evitar ir para espreguiçadeiras antes e não vou tomar banho de sol ou sentar muito à beira da piscina.  

Em 4 de abril, recebi a liberação. Não tenho mais câncer de pele. Eu sou tão sortudo, grato, grato e abençoado por ter saído do outro lado, mas isso não significa que acabou para mim. Eu tenho que verificar os gânglios linfáticos na minha axila, pescoço e virilha todos os meses, e tenho que voltar ao hospital a cada três meses para um mapa de verruga de corpo inteiro, onde eles verificam cada verruga em meu corpo para ter certeza de que estão não é cancerígeno. Quando sua saúde está em jogo, tudo o que você quer é ficar bem. Nos últimos seis meses, toda a minha vida esteve em espera. Havia tantas coisas que eu queria fazer e não podia. Eu sonhava em largar meu emprego e começar meu próprio negócio em tempo integral, mas não podia fazer isso porque precisava de uma folga, que incluía auxílio-doença. Eu planejava fazer entretenimento em cruzeiros, mas precisava estar disponível para compromissos, então isso não deu certo.  

Você nunca pensa que vai ser você, especialmente aos 23 anos. Mas então meu médico deu a notícia: eu tinha melanoma no estágio 1B. 

 A pele bronzeada é certamente um padrão de beleza que buscamos. Você acha que está bonito quando suas sardas aparecem e isso faz você se sentir bem. Admito que ainda quero parecer bronzeada, mas agora só vou procurar coisas falsas. Apesar da minha provação, conheço pessoas que ainda usam espreguiçadeiras o tempo todo. Se eu fosse sair de férias com eles, eles ficariam no sol o dia todo enquanto eu ficaria sob um guarda-chuva e passaria protetor solar da cabeça aos pés. Mas agora eu sei que o bronzeamento não vale o risco. Embora existam muitas formas diferentes de câncer de pele, não consigo expressar o quão perigoso é o bronzeamento. Se minha história convencer alguém a começar a usar protetor solar, sentirei que meu trabalho aqui acabou.

O problema é que você nunca pensa que algo assim vai acontecer com você até que seja tarde demais. eu levei para TikTok e Instagram para compartilhar minha história e muitas pessoas dizem que tenho sorte de ter descoberto o câncer cedo porque não era o mesmo para sua mãe ou amigo. Encontrei páginas do Facebook criadas para conscientizar aqueles que perderam a vida por causa do câncer de pele. Eu apenas penso, Por uma questão de bronzeado, qual é o objetivo? Realmente não há nenhum. Agora, estou apenas tentando colocar isso na cabeça de todos. Mesmo que você não esteja queimando, isso não significa que não esteja danificando sua pele. Levei todo esse pesadelo para aprender isso. 

A entrevista anterior foi contada a Jacqueline Kilikita e foi editada para maior clareza e extensão.