Quando um câncer de pele comum avança

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Entre os milhões de pessoas diagnosticadas com carcinoma basocelular (CBC) a cada ano, a maioria é facilmente tratada, mas algumas não têm tanta sorte. Nossos especialistas explicam como o BCC pode se tornar avançado e, em casos raros, até mesmo fatal. Hoje existem mais opções para esses pacientes, e este guia fornece conhecimento, navegação e suporte.

Uma das coisas mais difíceis que um médico tem que fazer é entregar um diagnóstico de câncer – mas os dermatologistas fazem isso todos os dias. O câncer de pele é comum; na verdade, o carcinoma basocelular (CBC) é o câncer mais comum no mundo, por isso os dermatologistas o observam com frequência. Embora seja difícil identificar o número exato de casos de CBC nos Estados Unidos, a The Skin Cancer Foundation estima que seja 3.6 milhões um ano. São quase 10,000 diagnósticos por dia.

Algumas Noções Básicas de BCC

• Os BCCs são crescimentos descontrolados que surgem das células basais na camada mais externa da pele. A maioria dos CBCs é causada pela exposição à radiação ultravioleta (UV) do sol. A radiação ultravioleta do bronzeamento artificial também pode aumentar o risco de CBC.
• Com o tempo, a radiação UV danifica o DNA da pele. O corpo repara parte do dano, mas o que não é reparado pode desencadear mutações que levam ao câncer de pele.
• Nem todos os BCCs são iguais. Na verdade, eles podem parecer uma espinha, uma ferida que não cicatriza, um inchaço brilhante, uma área semelhante a uma cicatriz, uma mancha rosa ou avermelhada ou qualquer outra coisa. Em pacientes com pele mais escura, cerca de metade dos CBCs são pigmentados (ou seja, de cor marrom). Algumas pessoas desenvolvem múltiplos BCCs ao longo da vida.
• As boas notícias: Como o câncer de pele é um câncer que você pode ver, esses tumores tendem a ser detectados precocemente, quando são mais fáceis de tratar e têm mais chances de cura. A campanha Big See da Skin Cancer Foundation simplifica: procure qualquer coisa novo, mudando or incomum na sua pele e informe o seu dermatologista. Com detecção precoce e tratamento imediato, quase todos os CBCs podem ser curados com sucesso e sem complicações.
• As notícias não tão boas: Existem algumas exceções. “É essencial que as pessoas entendam que, em seus estágios avançados, o BCC pode ser desfigurante e até mesmo mortal se não for tratado, assim como qualquer outro câncer”, diz John Strasswimmer, MD, PhD, dermatologista certificado com sede em Palm Beach County, Florida, que se concentra em cirurgia de Mohs e oncologia cutânea. “Temos sorte de nos tornarmos bons em diagnosticar e tratar na maioria das vezes.”

Abaixo da superfície

Os BCCs são notórios por muitas vezes parecerem “não é grande coisa” na superfície, enquanto crescem “raízes” que podem se enterrar profundamente na pele e causar danos. Como raízes de árvores desonestas que se enterram no solo e interrompem o encanamento subterrâneo, cabos e serviços públicos, os BCCs podem invadir profundamente a pele e até danificar nervos, músculos e ossos.

“O que vemos com BCC do lado de fora nem sempre é o que está presente no interior”, explica o Dr. Strasswimmer. Há várias razões para isso. Às vezes é apenas a maneira como o câncer cresce. Outras vezes pode ser devido a um tratamento anterior que não removeu todo o tumor. Enquanto os pesquisadores estão procurando novas formas de imagem que possam eventualmente ajudar os dermatologistas a ver o que está sob a pele, por enquanto não há bola de cristal.

Felizmente, porém, existe a cirurgia de Mohs. Esta técnica padrão-ouro permite que um cirurgião especialmente treinado remova uma camada de tecido de cada vez, examine o tecido sob um microscópio em um laboratório adjacente, identifique exatamente se e onde quaisquer células cancerígenas remanescentes estão localizadas e repita o processo até que não haja células cancerígenas microscópicas. permanecer. O cirurgião examina quase 100 por cento das margens do tumor, poupa o tecido saudável e deixa a menor cicatriz possível.

O Dr. Strasswimmer lembra-se de uma paciente com um BCC muito pequeno na lateral do nariz que parecia uma pequena mancha vermelha ou uma espinha. “Quando fiz minha primeira remoção de camada de cirurgia de Mohs, pude ver que o tumor estava indo bem fundo. Quando tirei o tumor, estava no osso. Tivemos que remover a camada externa do osso e depois fazer alguma reconstrução.”

Mais tarde, ele soube que anteriormente o BCC do paciente havia sido queimado superficialmente por um dispositivo de eletrólise para remoção de pêlos. “Isso removeu a parte visível na superfície, mas não removeu todo o tumor e, assim, permitiu que as células cancerígenas proliferassem por baixo e causassem uma devastação tremenda”, diz o Dr. Strasswimmer. Algumas pessoas usaram dispositivos DIY e remédios caseiros sobre os quais leram para remover uma lesão ou verruga da pele. Essa é uma prática perigosa que pode dificultar muito a detecção precoce e o tratamento de cânceres de pele, como o CBC.

O que é BCC avançado?

Lembre-se, a maioria dos BCCs são detectados precocemente. Algumas lesões muito precoces podem ser tratadas com opções minimamente invasivas, como tratamentos tópicos, curetagem e eletrosecagem, crioterapia ou cirurgia a laser. Outros podem ser tratados com cirurgia excisional, cirurgia de Mohs ou radioterapia. (Veja o SCF Glossário de Tratamento para mais informações.)

No entanto, uma pequena proporção de tumores pode se tornar avançada e penetrar profundamente na pele e nos tecidos circundantes (localmente avançados) ou se espalhar para outras partes do corpo (metastático). O tratamento para CBC avançado pode incluir cirurgia, radiação ou medicamentos sistêmicos, que tratam o câncer de dentro do corpo.

Como os BCCs se tornam avançados? Em muitos casos, os pacientes com BCC avançado tiveram tratamento anterior ou tratamentos múltiplos, mas o câncer voltou ou se espalhou, diz Lara A. Dunn, MD, oncologista médica do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, na cidade de Nova York.

Em outros casos, é simplesmente devido a “negligência benigna”, diz o Dr. Strasswimmer. Existem muitas razões para isso, incluindo medo do que pode ser uma lesão, medo do que o tratamento pode acarretar ou preocupações com custos médicos ou falta de seguro. Ele atendeu muitos pacientes em sua prática com BCC avançado que foram diagnosticados anos antes e não foram tratados.

“Em alguns casos, os BCCs podem não ser tão desconfortáveis”, acrescenta. “Os pacientes podem manter uma lesão escondida de seus entes queridos e procrastinar em consultar um médico até que ela cresça muito. As pessoas subestimam o custo-benefício da cirurgia no consultório, que provavelmente poderia ter curado o CBC se tratada precocemente. Muitos pacientes adiaram a consulta com o dermatologista durante essa longa pandemia, e isso é compreensível. Mas também pode ser caro – em mais de uma maneira.”

Existem duas categorias de BCC avançado: localmente avançado e metastático.

BCC localmente avançado: A definição de CBC localmente avançado geralmente inclui vários tipos de apresentação: tumores grandes, profundos e agressivos; aqueles que recorreram após o tratamento; e casos em que a cirurgia ou radiação não seriam eficazes ou apropriadas.

“Depois de um tratamento anterior, o BCC pode ter voltado na área onde começou, ou na área circundante, e causado danos extensos ao tecido, músculo, osso ou nervos circundantes”, diz o Dr. Dunn. “Ou pode ter viajado pelo sistema linfático regional até o linfonodo mais próximo de onde o tumor se originou.”

Alguns pacientes com CBC localmente avançado já foram tratados com múltiplo cirurgias e radiação, ela explica, o que pode tornar quase impossível obter resultados claros com outra cirurgia. Ou o tecido pode já ter sido exposto à quantidade máxima de radiação que pode receber. Dr. Strasswimmer enfatiza a importância de consultar um oncologista de radiação certificado.

Dr. Dunn diz que também há casos em que esses tumores são negligenciados e se tornaram tão grandes que uma cirurgia inicial não é uma opção ou seria tão extensa que afetaria muito a função, como a remoção do olho, explica ela. “Nessas situações, podemos tentar a radiação.”

CBC metastático: Muito menos comum do que localmente avançado, o CBC metastático ocorre quando o câncer “se solta”, como descreve o Dr. Strasswimmer, e se espalha para um linfonodo distante ou para outro órgão do corpo, como os pulmões, ou às vezes para outra área da pele. Cerca de 70% do total de casos metastáticos se espalham pelo sistema linfático, mas também podem se espalhar pela corrente sanguínea ou sob a pele.

Tratamentos sistêmicos para BCC avançado

Atender pacientes com BCC avançado no início de sua carreira “foi uma época de partir o coração”, lembra o Dr. Strasswimmer, “porque tínhamos pacientes que não podiam ser tratados. Cirurgia e radioterapia não eram mais opções. Tudo o que podíamos fazer era proporcionar conforto e manter os sintomas o mais controlados possível.”

Hoje existem novas opções para esses pacientes. Para alguns casos avançados, os pacientes podem receber um tipo de medicamento oral chamado inibidores hedgehog, ou HHIs. Este medicamento funciona bloqueando sinais anormais que promovem o crescimento cancerígeno. “No entanto, se um paciente desenvolver um tumor resistente a esses medicamentos ou não os tolerar devido a efeitos colaterais, nem sempre houve uma opção de backup padrão para eles”, diz o Dr. Strasswimmer.

A imunoterapia é outra opção de tratamento sistêmico que tem ajudado pacientes com muitos tipos de câncer avançado nos últimos anos. A imunoterapia funciona usando o próprio sistema imunológico do corpo para ajudar a atacar as células cancerígenas. Medicamentos de imunoterapia infundidos por via intravenosa chamados inibidores de checkpoint funcionam bloqueando um receptor de proteína chamado PD-1 (morte programada-1), que, em circunstâncias normais, ajuda a manter o sistema imunológico sob controle. Essas drogas liberam células T para combater o câncer.

A pesquisa está progredindo rapidamente e acompanhar os avanços mais recentes pode fazer toda a diferença para os pacientes. A Dra. Dunn diz que está esperançosa de que as terapias emergentes forneçam opções adicionais para seus pacientes com BCC avançado.

O Dr. Strasswimmer também se sente encorajado pelos desenvolvimentos recentes no tratamento do BCC avançado e pelo impacto que isso pode ter em seus pacientes.

A Regeneron e a Sanofi apoiaram financeiramente e colaboraram no desenvolvimento deste artigo com a The Skin Cancer Foundation.

ONC.21.020031 04/2021