Andando com uma causa: Rally Sportbike Feminino Promove a Conscientização e Prevenção do Câncer de Pele

Em setembro, dezenas de mulheres em motocicletas descerão em Deal's Gap, Carolina do Norte. A passagem da montanha é mundialmente famosa por suas 318 curvas em 11 milhas - tornando-se um local perfeito para o 12^th Rally Anual de Motos Esportivas Femininas. O rally é um evento para motociclistas femininas se reunirem e celebrarem seu amor pelo esporte, mas tem uma causa adicional que é pessoal para muitos envolvidos: educação e conscientização sobre o câncer de pele.

“Andar de moto salvou minha vida”

Stephani se preparando para um passeio em sua moto esportiva.

Em 2003, Stephani McIntyre já pilotava motos esportivas há cinco anos, então ela sabia que algo não estava certo quando as fibras do forro de seu capacete tornaram-se suficientes para irritar uma verruga que ela sempre teve.

“Lembrei-me de ter aprendido em algum lugar que qualquer alteração em uma verruga significa que você deve consultar um médico, então fui”, disse McIntyre.

Seu dermatologista disse que aquela verruga em particular não era um problema. Depois de realizar um exame de pele completo, no entanto, o médico ficou preocupado com uma verruga que encontrou no ombro direito de McIntyre. Ela fez uma biópsia e, alguns dias depois, ligou para McIntyre para contar a novidade: a verruga era uma melanoma, a forma mais perigosa de câncer de pele.

McIntyre desligou perturbada, mas de repente se lembrou do site onde havia lido sobre o melanoma. A Sportbikegirl.com foi fundada por Tiffany Weirbach, uma jovem conhecida nas comunidades de motocicletas online como a “garota esportiva original”. Ela havia sido diagnosticada com melanoma em estágio III em 1999 e usou seu site popular para compartilhar sua história e divulgar o melanoma. A batalha de Tiffany contra a doença durou dois anos e meio, mas ela faleceu aos 24 anos.

“Quando comecei a andar de moto, ela era alguém que eu admirava, embora nunca a tivesse conhecido”, disse McIntyre. “Na minha fase de pânico, voltei ao site dela. Tínhamos a mesma idade, com tantas semelhanças. Foi quando me tornei um grande defensor da [conscientização] sobre o melanoma.”

Alguns dias depois de receber os resultados da biópsia, McIntyre teve seu melanoma removido cirurgicamente. Felizmente, foi em um estágio inicial e ela não teve recorrência desde então. Alguns anos depois, porém, McIntyre viu uma oportunidade de fundir seu amor por pedalar com sua defesa da conscientização sobre o câncer de pele e de homenagear Tiffany no processo.

Motos esportivas e segurança da pele

Quando McIntyre e o co-fundador do rally Kiri Hunter criaram o Women's Sportbike Rally em 2006, eles não esperavam mais do que alguns participantes. Os motociclistas são uma comunidade pequena, e especificar o tipo de moto e focar apenas nas motociclistas reduziu ainda mais o público-alvo.

“Naquele primeiro ano, recebemos cerca de 40 pessoas, o que foi muito importante para nós, porque pensávamos que conseguiríamos apenas dez”, disse McIntyre. “Agora, nivela cerca de 80 a 100 em um ano médio.”

McIntyre sempre soube que queria vincular o rali a uma organização de caridade, mas no início ela estava mais focada em colocar o evento em funcionamento. Com o amadurecimento do rali, ela decidiu centrar sua causa no cuidado com a pele. “A ideia era que os pilotos já pensassem muito em proteger a pele dos danos causados ​​pela estrada usando equipamentos de proteção”, explica McIntyre. “Por que não proteger sua pele dos danos causados ​​pelo sol também?”

Um grupo de pilotos no West Rally 2015
Foto de Christina Shook

A manifestação usa uma hashtag, #skinsafety, em todas as suas postagens de mídia social, e os participantes sempre recebem literatura educacional sobre o câncer de pele em suas sacolas de presentes. McIntyre faz um discurso no evento de cada ano, enfatizando a importância de agendar um exame de pele profissional.

“Eu sempre recomendo fazer um esforço consciente para verifique sua pele, assim como você faria com seus seios ou qualquer outra coisa ”, disse McIntyre. “Faça uma consulta extra a cada ano para evitar que algo surja em você.”

A causa do rali já está mudando vidas. McIntyre se lembra de uma mulher e seu marido que frequentavam o comício há anos. A mulher notou uma mancha na orelha de seu esposo que parecia uma verruga do panfleto que ela havia recebido no comício, então ela convenceu seu marido a verificar. Acontece que ele tinha um melanoma e conseguiu removê-lo antes que se tornasse perigoso.

“Isso em si foi uma grande vitória para nós”, disse McIntyre.

Nos primeiros anos do evento, os organizadores doaram os lucros da manifestação para a Tiffany's Melanoma Foundation, a organização que os pais de Weirbach fundaram para homenageá-la depois que ela faleceu. Para garantir que Tiffany fosse lembrada a longo prazo, a manifestação garantiu o apoio de seus pais na doação dos lucros para a The Skin Cancer Foundation em sua memória. O Women's Sportbike Rally arrecadou $ 8,500 para os programas educacionais da Fundação.

O rali cresceu desde sua fundação em 2006 e agora tem dois eventos anuais: o original na Carolina do Norte e o um na Califórnia. Os participantes do Rally apoiam uma grande causa, recebem informações importantes sobre saúde e, de acordo com McIntyre, “conhecem outras mulheres incríveis, poderosas e fantásticas”.

Tem uma ideia única de angariação de fundos? Nós adoraríamos ouvir de você! E-mail development@skincancer.org para obter informações sobre como organizar um evento para beneficiar a The Skin Cancer Foundation.