Você precisa de uma biópsia. Agora o que acontece? Parte 1

As lesões de pele não vêm com rótulos, sinos ou assobios. Diagnosticar o câncer de pele é muito mais complicado do que você imagina. Nosso artigo em duas partes oferece uma espiada nos bastidores dessa área pouco compreendida, mas fascinante, da dermatologia. Esta primeira parte descreve como um dermatologista realiza um exame de pele e determina se todo ou parte de um ponto ou lesão suspeita deve ser removido e enviado a um laboratório para uma biópsia. Ele também discute os especialistas médicos altamente treinados que analisam o tecido de sua biópsia e por que isso é tão importante. Parte dois revela o que acontece com sua amostra de tecido de biópsia, passo a passo, depois que seu dermatologista a envia para o laboratório.

Durante um exame de pele com um dermatologista, você pode experimentar algo assim: Você está sentado ou deitado em um vestido ou coberto com um pano. O médico descobre uma parte de sua pele de cada vez, observando atentamente quaisquer pontos, manchas, pintas ou lesões incomuns. Ela está se movendo rapidamente - ela é experiente e sabe o que está procurando. Então ela para e diz: “Quero dar uma olhada mais de perto neste ponto em seu ombro”. Ela pode pegar um pequeno dispositivo portátil de ampliação chamado dermatoscópio. “Talvez não seja motivo de preocupação”, diz ela, “mas gostaria de fazer uma biópsia para ter certeza”. Ela anestesia a área, depois remove toda ou parte da lesão suspeita, para ser enviada a um laboratório para exame. Ela coloca um pouco de pomada no ferimento, cobre com um curativo e diz que terá o resultado em cerca de uma semana.

Esse cenário é comum durante um exame de pele de corpo inteiro. Não há motivo para pânico. Nem toda biópsia revela um câncer de pele. E mesmo que isso aconteça, saiba que a maioria dos cânceres de pele são detectados cedo o suficiente para serem tratados com cicatrizes mínimas e uma chance muito alta de cura. Saber quando e o que biopsiar é uma habilidade importante para um dermatologista, mas obter um diagnóstico preciso ainda é um processo complicado. É aí que entra o dermatopatologista.

O que diabos é um dermatopatologista?

Com sete sílabas, isso é um bocado. Primeiro, a parte do “patologista”: vem do grego patético (“sofrimento”), mais Loggia ("estudar"). Um patologista é um médico especialmente treinado para estudar tecidos ao microscópio para diagnosticar doenças, determinar o estágio de um tumor ou até mesmo ajudar a solucionar crimes por meio da perícia, por exemplo. (Você pode ter uma ideia do que os patologistas forenses fazem assistindo a programas policiais como CSI.)

 A parte “dermato” vem do grego derma, significa “pele”. “A dermatopatologia é um nicho muito especializado de patologia, onde o único tecido que está sendo examinado é a pele”, diz Lyn Duncan, MD, diretor de dermatopatologia no Massachusetts General Hospital e professor de patologia na Harvard Medical School. Esses especialistas estão atentos a cânceres de pele, bem como outras doenças de pele e também doenças de cabelo e unhas.

 Para se tornar um dermatopatologista, um médico deve ter concluído uma residência em dermatologia ou patologia e, em seguida, ter treinamento adicional em dermatopatologia, explica Michael G. Hitchcock, MBChB (um diploma médico e cirúrgico baseado na Nova Zelândia). Ele é dermatopatologista em Winston-Salem, Carolina do Norte, e presidente da American Society of Dermatopathology, a maior organização profissional dedicada à especialidade. “Somos o médico dos médicos, como o navegador de uma aeronave, fornecendo informações e feedback para ajudá-los a fazer o diagnóstico correto.”

Na maioria das vezes, enquanto um dermatopatologista examina uma biópsia, diz Lyn Duncan, MD, o diagnóstico é claro. “É aí que entra a nossa formação e experiência, embora tenhamos de descartar outras possibilidades.”

Uma biópsia de pele sempre vai para um dermatopatologista?

Existem entre 1,500 e 2,000 dermatopatologistas nos EUA, e muitos dos milhões de biópsias de pele feitas por dermatologistas ou seus médicos assistentes a cada ano vão para eles”, diz o Dr. Hitchcock. “Seria raro um dermatologista enviar uma biópsia de bom grado a um patologista geral, embora alguns médicos de família possam.”

No entanto, em alguns casos, um plano de seguro ou prática em grupo pode especificar um laboratório para onde uma biópsia deve ser enviada. “Portanto, nem sempre você tem a garantia de que um dermatopatologista examinará o seu caso”, diz o Dr. Duncan. Isso pode tornar difícil para os dermatologistas, que muitas vezes desenvolvem um relacionamento profissional próximo com um dermatopatologista em cuja opinião confiam, diz o Dr. Hitchcock. “Quando os médicos trabalham juntos regularmente, eles desenvolvem uma consistência e clareza de comunicação muito mais refinadas e precisas, e as nuances são mais bem compreendidas.”

“Isso é verdade”, diz Deborah S. Sarnoff, MD, dermatologista de Nova York e cirurgiã de Mohs, que também é presidente da The Skin Cancer Foundation. Ela explica que há 15 ou 20 anos, as empresas de managed care tinham contratos com determinados laboratórios e começavam a ditar o laboratório para o qual as biópsias deveriam ser enviadas. “Quem estava olhando para aquele lenço? Não era necessariamente um dermatopatologista certificado”, diz ela. Várias organizações profissionais, incluindo o American College of Mohs Surgery e a American Academy of Dermatology, se uniram para defender o direito de usar um dermatopatologista. “Foi uma grande vitória”, diz ela. Mas nem sempre é um dado adquirido.

O que os pacientes podem fazer?

Alguns bons conselhos dos especialistas:

1. Dr. Hitchcock diz que vale a pena perguntar a quem está fazendo sua biópsia se ela será ou não examinada por um dermatopatologista. “Os espécimes de biópsia são superfáceis de transportar, portanto, mesmo que não haja dermatopatologista em sua área, isso não é um obstáculo para levá-los a um.”
2. “Você também deve certificar-se de que seu seguro cobre o laboratório para onde o médico enviará sua biópsia”, aconselha o Dr. Sarnoff. Você pode ligar para o número 800 em seu cartão de seguro ou pedir ajuda ao gerente de seguro do seu médico.
3. O Dr. Duncan acrescenta: “Além disso, se o diagnóstico voltar e o dermatologista disser: 'Isso é um pouco surpreendente; não é o que eu esperava', peça ao dermatologista para discutir com o dermatopatologista ou peça uma segunda opinião com outra revisão da biópsia.”