Тамара Лазич Стругар, доктор медицины, справа, просматривает свой графический роман о защите от солнца с семьей, которая вдохновила на создание персонажей Мии, «Папы» и Луки. Фотографии Наталии Миладинович
Когда дерматолог из Нью-Йорка Тамара Лазич Стругар, доктор медицинских наук, поставили диагноз IV стадия Онкология в 2022 году, это подтолкнуло ее в преследовать мечта: взять отпуск и сотрудничать в творческом проекте со своими двумя детьми пропагандировать важность защиты от солнца.
Тамара Лазич Стругар, доктор медицинских наук, бесчисленное количество раз произносила слово «рак». В качестве адъюнкт-профессора в Медицинской школе Икана на горе Синай в Нью-Йорке она более десяти лет преподавала все тонкости рака кожи резидентам-дерматологам и студентам-медикам. Как медицинский дерматолог из Среднего Манхэттена, она говорила многим пациентам, что у них диагностирован рак кожи. Однако она никогда не предполагала, что услышит слово на букву «с», примененное к ней самой. Весной 2022 года, когда она узнала, что у нее рак толстой кишки четвертой стадии, все изменилось.
Доктор Лазич всегда была деликатна с пациентами, говорит она, о том, как она сообщила новость о рак кожи диагноз, был ли он ранним базально-клеточный рак или потенциально опасное для жизни меланома. Она знала, что услышать это может быть шокирующим и страшным. Когда ее собственный рак поразил ее, она говорит: «Я начала уделять больше внимания тому, через что проходят пациенты с раком кожи». Это изменило ее точку зрения и мотивировало ее.
«Я давно хотел писать детские книги о здоровье кожи, но у меня не было свободного времени, когда я принимал по 40 пациентов в день. Это было просто невозможно. Поэтому, когда мне поставили диагноз, я сказал: «Знаете что? Сейчас самое время». Она поговорила со своим мужем (нейрохирургом из Йельского университета) и их двумя детьми, Мией, которой сейчас 10 лет, и Лукой, 12 лет, которые согласились помочь. Она взяла отпуск в своей практике, чтобы сначала сосредоточиться на своем лечении, включая несколько операций и 24 раунда четырех видов химиотерапии в течение следующих 12 месяцев. В промежутках, когда она почувствовала себя достаточно хорошо, она начала создавать серию иллюстрированных графических романов под названием Скинвентурез. Она обозначила первую, Солнечное лето, сосредоточиться (среди эскапад) на защита от солнца.
«Моей большой идеей было оставить наследие моей профессии и моей семье», — говорит она. «Поэтому я решил сделать членов моей семьи персонажами. Детям это понравилось, и они позволили мне использовать их имена». Временами доктору Лазич казалось, что борьба с раком — это работа на полный рабочий день, с исследованиями, встречами и лечением, но у нее действительно было немного свободного времени, пока дети были в школе. Она погрузилась в работу и решила, что хочет сохранить контроль над проектом и завершить его как можно быстрее путем самостоятельной публикации.
Миа и Лука помогли доктору Лазичу придумать сюжетную линию. Они помогли ей убедиться, что сюжет и язык найдут отклик у детей ее возраста или, по крайней мере, у тех, кто захочет ее прочитать, — сказал Лука. История происходит в Нью-Йорке и его окрестностях, и персонажи и их друзья весело проводят время, узнавая несколько вещей на собственном горьком опыте (в том числе о том, насколько жестоким может быть солнечный ожог).
Доктор Лазич выросла в раздираемой войной Сербии, поэтому она провела исследование и нашла сербского иллюстратора для книги, который передал именно тот стиль, который она хотела. Книга была опубликована в июле 2023 года после примерно года работы, плюс веб-сайт, который она назвала Скинвентурез идти с ним. «Я хотела начать с профилактики рака кожи в качестве темы первой книги, обучая молодых людей с самого раннего возраста, когда действительно пора вмешиваться», — говорит она. «Это принесло мне столько радости, когда я сражался в этой очень тяжелой битве».
Ее следующей целью был перевод книги на сербский и хорватский языки. «Одной из главных движущих сил в моей жизни была любовь к моей родине Сербии и работа над тем, чтобы моя страна гордилась ею», — говорит она. «Это был сложный процесс — разбираться в бюрократии всего этого за тысячи миль и чувствовать себя неважно, но все сложилось, и книга была опубликована в обеих странах в 2024 году».
С тех пор, как была написана эта статья, доктор Лазич боролась с новым метастазом в печени: «Сначала я закричала. Я даже не могла говорить, я была в таком шоке. Потом я взяла себя в руки и рассказала семье. Они знают, что я не буду скрывать от них информацию, и знание правды делает это для них гораздо менее страшным».
Доктор Лазич говорит, что учится справляться с прогрессирующим раком: «Я просто делаю шаг за шагом, день за днем».
Варианты ее лечения ограничены и имеют худший прогноз из-за генетического типа ее рака. Она прошла химиотерапию, а также изучает клинические испытания и экспериментальные методы лечения. В настоящее время она надеется найти живого донора для пересадки печени. Несмотря ни на что, она сохраняет надежду: «Мне нужно оставаться в живых, пока не появится мое лекарство».
В то же время она сосредоточена на своих проектах, своей семье и их совместном времени. Она продолжает писать, и ее второй детский графический роман, о бородавках, ведьмах и Хэллоуине, называется Бородавка, была опубликована в октябре 2024 года. Она говорит: «Я надеюсь помочь детям почувствовать себя комфортно в своей собственной шкуре».
«Я все еще учусь справляться с собственной неопределенностью. Я не могу ничего планировать заранее. Хотя это легче сказать, чем сделать, я учусь жить с меньшим страхом и просто жить полной жизнью».
