Dr. Wang undersöker en patients lesion med digital dermoskopi.
I sin senaste bok ger Steven Q. Wang, MD, den ultimata guiden om hur man navigerar, överlever och trivs med denna allvarliga typ av hudcancer.
När din läkare säger orden: ”Du har melanom”, kan det som händer härnäst vara suddigt. Dina tankar börjar rusa med alla ”tänk om”-frågor, medan din läkare diskuterar dina behandlingsalternativ och namnger ytterligare läkare du behöver träffa. Du kanske inte ens lyssnar. Det är mycket att ta till sig på en gång, så det är inte ovanligt att komma hem och tänka: ”Vänta! Jag glömde att fråga om [infoga en av dina många frågor här].” Vad nu då?
Det är där boken Att besegra melanom: Den ultimata patientresursen (En hälsobok från Johns Hopkins Press) kan hjälpa till. Skriven av den välkände hudcancerexperten Steven Q. Wang, MD, chef för dermatologisk onkologi vid Hoag Family Cancer Institute i Newport Beach, Kalifornien, och ordförande för The Skin Cancer Foundation Photobiology Committee, är det som att ha tillgång till en toppläkare inom hudcancer som guidar dig genom din melanomresa från diagnos till efterbehandling. ”Skulle det inte vara fantastiskt om du kunde rådgöra med en expert som översätter de medicinska termerna och vägleder dig genom processen? Det är vad den här boken handlar om”, säger Dr. Wang.
Livsverk — pågår
”När jag började arbeta på Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City 2011 träffade jag många melanompatienter – och de flesta av dem var livrädda, förvirrade och visste inte vad de skulle göra”, säger Dr. Wang. ”Samtidigt är överlevnaden utmärkt för de flesta melanom om de upptäcks tidigt.”
Ändå är rädslan för återfall hög, även bland patienter i sjukdomens tidigaste stadier, enligt en undersökning i JAMA-dermatologi år 2024. Omkring 75 procent av de svarande sa att denna rädsla påverkade deras psykiska välbefinnande, även om deras melanom var i stadium 0. Dr. Wang hörde detta även från sina patienter. Han såg en möjlighet att tillhandahålla effektiv information som skulle ge människor möjlighet att fatta de bästa besluten för sin behandling och därefter.
Boken är en andra upplaga (den första publicerades 2011). ”Jag bestämde mig för att uppdatera Bekämpa melanom eftersom behandlingarna har utvecklats så mycket, särskilt för stadium III och IV”, säger han. ”Efter att ha träffat patienter i mer än ett decennium har jag också fått nya insikter.” Hans nya utgåva utnyttjar även andra resurser. Dr. Wang intervjuade 25 världskända melanomexperter från ledande institutioner, inklusive dermatologer, genetiker samt kirurgiska, medicinska och strålbehandlingsonkologer. Denna utgåva innehåller också QR-koder som tar läsarna till videointervjuer med hudcancerexperter som diskuterar mer komplexa och nyanserade ämnen.
Bekämpa melanom har fem avsnitt, eller fem steg, som Dr. Wang kallar dem, som tar dig från konsultationsprocessen till livet efter behandlingen. Men han säger att boken egentligen kan delas in i två faser: den "galna rusningen" och "maratonet". Den "galna rusningen"-fasen inträffar i samband med diagnosen: Du har bråttom att samla all information du behöver, från att förstå din patologirapport och prognos till att hitta rätt kliniska experter. "Under denna fas tenderar folk att läsa allt de kan online, vilket kan vara förvirrande (och skrämmande). Och ofta är informationen som ges inte lämplig för den individen", förklarar han. Hans bok syftar till att förenkla informationen och presentera den på ett sätt som gör det möjligt för läsaren att anpassa den till sitt eget skede och sin egen situation.
”Maratonfasen kommer när du väl har genomgått behandlingen”, säger han. ”Du kommer oundvikligen att ha frågor, tvivel och oro.” Kapitlen i den här fasen innehåller hjälp med att navigera medicinska uppföljningar, upptäcka nya melanom, förebygga framtida melanom, förstå familjär risk och utforska de senaste innovationerna, såsom artificiell intelligens (AI) och genuttrycksprofilering (GEP) som kan hjälpa någon med högre risk att utveckla melanom.
En positiv notering
Melanom är den dödligaste av de tre huvudtyperna av hudcancer, men dess namn, Bekämpa melanom, skickar ett positivt budskap om sjukdomen. ”Ofta, när någon har tidigt melanom, hoppar de online och läser att det inte finns något botemedel mot melanom eller att många människor dör. Men det gäller inte för någon som behöver en enkel excision”, säger han. Dr. Wang betonar också att majoriteten av melanom upptäcks tidigt när femårsöverlevnaden är så hög som 99 procent. ”Behandlingen är enkel och uppmuntrande.” Och för de som diagnostiseras med ett mer avancerat stadium finns det fler alternativ nu. ”Med tillkomsten av nya immunterapier och medicinsk vetenskap har vi många fler verktyg i arsenalen för att rädda dig – och det är ett mycket upplyftande budskap.”
Dr. Wang är lika exalterad över att prata om förebyggande melanom: ”Boken behandlar ämnen som hur man upptäcker alla typer av hudcancer tidigt (inte bara melanom) och avlivar myter om solskyddsmedel och fotoskydd.”
”Kunskap är makt”, förklarar Dr. Wang. När någon diagnostiseras med någon sjukdom, särskilt cancer, är den naturliga tendensen rädsla, och det kan få dem att känna sig förlamade. ”Men kunskap kan vägleda dig genom det.”
