De flesta som går till en fotvårdsspecialist förväntar sig aldrig att få en biopsi och få diagnosen en sällsynt, farlig hudcancer. Men det var precis vad som hände Dorothy Overstreet 2020, under covid-19-pandemins höjdpunkt. Nu vill hon utbilda människor om akral lentiginös melanom (ALM) och hur man upptäcker det.
Dorothy, som var 76 år vid den tiden, höll på att få en liktorn bortopererad när hennes fotvårdsspecialist lade märke till en mörk hudfläck på hennes vänstra häl.
"Min läkare sa: 'Vad är det? Har du något emot om jag tar en biopsi av den?
Hon blev chockad när hon hörde att han misstänkte melanom. ”Jag sa till honom: ’Men min fot har inte varit i solen och min hud är inte vit.’”, förklarade Dorothy. ”Det var då jag insåg att vem som helst kan få hudcancer.”
Åtta dagar senare kom hennes läkare med nyheten: Dorothy hade akral lentiginöst melanom och behövde omedelbar operation. Se hennes video.
På ett ögonblick tog hennes liv en ny och skrämmande vändning. Dorothy tog resten av dagen ledigt för att bearbeta nyheten. ”Jag har aldrig hört talas om melanom på foten. Sedan undersökte och läste jag om Bob Marley," Hon sa.
Enligt sin fotvårdsspecialists ordination bokade Dorothy en konsultation hos en hudläkare och en plastikkirurg.
Om ALM
ALM är det vanligaste melanomet som finns hos människor av färgDet visar sig ofta som en svart eller brun missfärgning på handflatorna, fotsulorna eller under naglarna. Om det lämnas obehandlat kan det växa och sprida sig till andra delar av kroppen. Att känna igen de tidiga varningstecknen kan vara skillnaden mellan liv och död.
För personer med annan hudfärg diagnostiseras ofta astma och andra hudcancerformer senare, när de blir svårare att behandla. Denna försening i diagnosen tillskrivs delvis en lägre allmän medvetenhet om risken för hudcancer bland personer med annan hudfärg. Och eftersom risken för hudcancer är mindre hos patienter med annan hudfärg, finns det ofta en lägre misstanke bland vårdgivare. Och för det tredje är de platser på kroppen där hudcancer tenderar att uppstå hos personer med annan hudfärg ofta i mindre solexponerade områden, vilket gör upptäckten svårare.
Klaffkirurgi och rekonstruktion
Dorothy fick goda nyheter före operationen: patologirapporten visade att melanomet inte hade spridit sig bortom det ursprungliga tumörstället och att hennes lymfkörtlar var rena.
Vid hennes konsultation förklarade läkarna att Dorothy skulle genomgå en operation efter att melanomet hade tagits bort. flikkirurgi så att hon skulle kunna gå igen. Medan läkare vanligtvis använder breda excisionskirurgi För att ta bort akralmelanom krävde Dorothys tumörplacering och storlek en flikkirurgi för att helt rekonstruera platsen med hjälp av omgivande vävnad.
”Jag tog med mig en anteckningsbok och ritade bilder av vad läkarna förklarade för mig”, sa hon. ”Och jag litade på dessa läkare.”
Nio dagar senare genomgick Dorothy en tre timmar lång operation. Hennes kirurg tog bort melanomet och tog sedan ett vävnadstransplantat från hennes inre ben för att reparera foten.
Akralt lentiginöst melanom i stadium II på Dorothys vänstra fot. Foto med tillstånd av: Dorothy Overstreet
Kirurgisk rekonstruktion av Dorothys fot
En lång, utmanande återhämtning
När hon kom hem från sjukhuset med kraftigt bandagerad fot och ben fick Dorothy strikta order om att inte bära någon vikt. Hon var tvungen att stanna kvar i sängen eller på soffan med foten upphöjd. Som tur var tog hennes dotter, en sjuksköterska, ledigt för att byta förband varje dag under de första två veckorna.
Återhämtningen var en lång och svår resa. Tre månader av orörlighet, tillsammans med isoleringen och rädslan i samband med pandemin, tog ut sin rätt på Dorothys mentala hälsa.
”Det var en skrämmande upplevelse. Jag hade ångest, depression, PTSD och paranoia”, förklarade hon. ”Jag tänkte: ’Kommer jag någonsin att kunna gå igen? Hur ska jag kunna stå upp?Jag blev orolig över varje konstigt märke på min kropp.
"Till slut sa jag: 'Okej, Dorothy, du måste kontrollera den här cancern, cancern kommer inte att kontrollera dig.'"
Med tiden och läkningstiden vande sig Dorothy vid sitt nya normala tillstånd som melanomöverlevare. Hon återupptog arbetet på distans. En arbetsterapeut lärde henne att gå och utföra dagliga sysslor på ett säkert sätt. Hon började gå på tårna och lade sedan gradvis press på foten.
Utbilda människor om farorna med akralmelanom
Medan hon var hemmabunden övervägde Dorothy att skriva en memoar om sin upplevelse. Sedan bestämde hon sig för att göra något bättre: prata med människor att utbilda dem om akralmelanom och hur man upptäcker det. Hon blev förvånad över bristen på medvetenhet om sjukdomen.
"Varje gång jag pratade med någon om hudcancer på min fot tittade de på mig med öppna munnar och sa: 'Jag har aldrig hört något sådant'", förklarade Dorothy.
Dorothy uppmanar också läkare att ha representativa foton på sina mottagningar. ”Var finns bilderna på cancer på svart och brun hud på läkarmottagningen? Jag skulle vilja se några bilder så att folk kan förstå hur det ser ut.”
Dorothy höll ett informationsevenemang i sin kyrka i juni 2024. Omkring 60 personer deltog, inklusive hudläkare från det lokala sjukhuset. Dorothy delade sin berättelse, hudläkarna utförde gratis hudcancerscreening och höll en frågestund om hudcancer. Utbildningsmaterial från The Skin Cancer Foundation delades med deltagarna.
”Responsen var överväldigande”, sa hon. ”Jag är här för att utbilda. Och jag berättar min historia för alla som vill lyssna.”
Ständig vaksamhet
Under åren sedan operationen och återhämtningen är Dorothy noggrann med att gå på undersökningar.
”Alla tittar på mig”, sa hon. ”Jag går på ultraljud var sjätte månad hos min onkolog. Jag träffar fotvårdsspecialisten var sjätte till åttonde vecka, eftersom han rakar bort ärrvävnaden under min fot. Min tandläkare tittar i min mun efter något ovanligt. Min ögonläkare tittar i mina ögon efter melanom.”
Dorothy utför månatliga självundersökningar av huden och kontrollerar sin kropp för förstorade lymfkörtlar. Hon träffar sin hudläkare två gånger om året och sin husläkare regelbundet.
Hon jobbar tre dagar i veckan och går till gymmet två gånger i veckan för att hålla vävnaden i foten vid liv. Och Dorothy har gjort några stiljusteringar som innebär att skydda huden från UV-strålar.
”Jag använder inte nagellack eller pedikyr längre, eftersom min onkolog förklarade symptom som kan dyka upp under nagelbädden”, sa hon. ”Jag är glad att jag håller mina naglar fräscha, så att jag kan känna igen symptom.”
Dorothy anser att människor bör ta hand om sina kroppar och vara uppmärksamma på allt misstänkt: ”Om du ser något nytt, förändras eller ovanligt på din kropp, på din hand eller dina fötter; gå till läkaren och fråga 'Vad är det här?' Om du kan, remittera dig till en hudläkare.”
Gå med i kampanjen #ÄlskaDinHud
För att öka medvetenheten om farorna med hudcancer inbjuder vi dig att delta i vår informationskampanj — #ÄlskaDinHud — fokuserade på utbildning om hudcancer, tidig upptäckt och solskydd för hudfärg.
Det är enkelt att engagera sig:
- Följ oss på sociala medier
- Dela inlägg, fakta och grafik för att sprida budskapet (se nedan för några bilder att dela)
- Använd hashtaggen #ÄlskaDinHudSkyddaDinHud och tagga oss @SkinCancerOrg så att vi kan förstärka budskapet
- Håll ett informationsevenemang i ditt samhälle. Dorothy delade ut utbildningsmaterial från The Skin Cancer Foundation. Kontakta oss på [e-postskyddad] om du vill göra detsamma!
Tillsammans kan vi hjälpa varandra, dela fakta och kärleken. För att älska din hud innebär att skydda din hud.
Ladda ner bilderna om medvetenhet om akral melanom
