Foto: PeopleImages/iStock/Getty Images Plus
”Precanceröst” är ett läskigt ord, men inte lika läskigt som ”k”-ordet. Om du hörde det från din läkare skulle du vilja se till att det diagnostiseras och behandlas innan det kan utvecklas ytterligare, eller hur?
Som hudläkare och Mohs-kirurg, Deborah S. Sarnoff, läkare, är en expert på precancerösa lesioner som kallas aktiniska keratoser (AKs). Under sina drygt 35 år i New York City och Long Island har hon förmodligen sett tiotusentals av dessa problematiska fläckar på sina patienters hud. Här är vad hon vill att du ska veta.
Vad betyder "precancerös" exakt?
Det betyder att en mycket liten andel av AK:er utvecklas med tiden till plättcellscancer (SCC), den näst vanligaste typen av hudcancer. En mycket liten delmängd av dessa kan sprida sig eller metastasera och bli farliga eller till och med dödliga. Dr. Sarnoff är dock snabb med att lugna sina patienter om oddsen. "Man kan diskutera vad statistiken är för att en viss AK förvandlas till en SCC", säger hon. "Jag försöker förklara för dem att ärligt talat vet ingen säkert."
En 2021 studie i JAMA-dermatologi fann att vid ungefär fyra års uppföljning utvecklade knappt 9 procent av patienterna med AK skivepitelcancer skivepitelcancer (SCC). Vid 10 års uppföljning var incidensen av skivepitelcancer hos patienter som diagnostiserats med AK cirka 17 procent. Risken ökar med tiden, men trots statistiken förklarar hon: ”Poängen är att det är sällsynt att ha invasiv skivepitelcancer. Och vi har mycket bra behandlingsalternativ.”
Vem är mest i riskzonen?
"AKs uppstår vid exponering för ultraviolett (UV) strålning från solen eller från solarier, vilket orsakar mutationer i hudcellernas DNA”, säger Dr. Sarnoff. ”De är mycket vanliga hos kaukasiska personer. Jag ser dem inte ofta hos färgade personer. Jag ser färre AK hos yngre personer och fler hos personer över 50. Och män tenderar att få dem oftare än kvinnor. De som har nedsatt immunförsvar eller som har genomgått en organtransplantation löper särskilt hög risk.”
Hon känner till sina demografiska uppgifter. En studie från 2022 i JAMA-dermatologi Av en stor grupp Medicare-patienter 65 år och äldre fann man att nästan 30 procent diagnostiserades med en eller flera AK. Detta inkluderade fler män än kvinnor, och den stora majoriteten var icke-spansktalande vita patienter. En rapport från 2005 om bördan av hudsjukdomar i USA uppskattade cirka 58 miljoner AK per år, och det är förmodligen mer än så vid det här laget. För många patienter, förklarar Dr. Sarnoff, är AK inte ett engångsproblem utan blir kroniskt, från solskador under en livstid. De grupperas ofta i ett område, såsom hårbotten, även känt som ett "fält".
När en patient har flera AK:er löper de sannolikt större risk för hudcancer, och inte bara skivepitelcancer. En annan studie i JAMA-dermatologi fann år 2023 att äldre vuxna med AK har en högre risk för Alla Produkter hudcancer, inklusive skivepitelcancer, basalcellkarcinom (BCC) och melanom, och studiens författarna drog slutsatsen att dessa patienter bör övervakas noggrant. ”För många av mina högriskpatienter”, säger Dr. Sarnoff, ”blir regelbundna kontroller en livsstil.”
”En hudläkare kan se den kumulativa skadan från solen”, förklarar hon. ”Det hjälper oss att uppmuntra dem som löper större risk att använda solskyddsmedel, UPF-kläder och alla solskyddsmetoder som The Skin Cancer Foundation står för.” Regelbunden användning av solskydd kan bidra till att förebygga framtida AK och skivepitelcancer. Men det är svårt att veta vem som kommer att utveckla hudcancer. En förstadiumcancer lyser inte upp som en neonskylt. Faktum är att, säger hon, ”Det finns människor som får massor av AK och aldrig får hudcancer. Så det är också möjligt.”
Men … du måste hålla dig uppdaterad
Dr. Sarnoff rekommenderar att du lär känna din hud och letar efter allt som inte ärnytt, föränderligt eller ovanligtStorleken på en AK kan variera från en liten fläck till storleken på ett mynt – eller ibland ett helt fält av fläckar. När du är på din hudläkares mottagning kan belysningen vara bättre än vad du har hemma. Läkare kan också se delar av dig som du inte kan, och de använder ofta någon form av förstoringsglas för att se saker på huden tydligare. Om en AK är lite solbränd, rosa, röd eller irriterad kan läkaren troligtvis se den.
Men när AK:er inte ser ut som mycket alls, det är där känna kommer in. Akuta hudförändringar är kända för att ha en annan textur än omgivande hud. ”Eftersom hudläkare bär handskar nuförtiden”, säger Dr. Sarnoff, ”kan det vara svårare att känna hudens textur genom en handske. Så din hudläkare kan fråga dig om du har något på huden som känns lite annorlunda.” Hur kan du förbereda dig för ditt nästa besök med detta i åtanke och vara en partner i tidig upptäckt?
För att hitta en AK, Känn Ditt sätt
AK är vanligt förekommande i ansiktet, öronkanterna och hårbotten, särskilt på kala områden eller i områden där håret tunnas ut eller alltid har sär. Dekolletage, eller V-ringningen, och på handryggarna, där de flesta glömmer att applicera. solskyddsmedel regelbundet, är också en grogrund. Det är även smalbenen.
AK-naglar beskrivs ofta som att de känns som sandpapper. Men din kanske inte känns som den industriella sorten du har i garaget för att ta bort gammal färg eller rost. Den kan kännas mer som din nagelfil, ibland ännu mer som den subtilt "utjämnande" sidan än den "formande" sidan.
Ett tips från Dr. Sarnoff, för er som klappar på foundation, tonat solskyddsmedel eller concealer, är att lägga märke till om det inte går smidigt på samma sätt som det gör på andra ställen. Om det blir lite flagnande eller kakigt på ett område, särskilt runt ögonen, eller till och med känns som att det bildar små hud"smulor", kan det vara en AK. Det du känner, säger Dr. Sarnoff, är "små mikromutationer i DNA:t".
”Om du använder ett retinolserum eller en retinolkräm, eller en produkt som innehåller C-vitamin, glykolsyra eller andra alfahydroxisyror”, säger hon, ”ökar dessa cellomsättningen och kan göra en AK lätt röd eller inflammerad. Det kan svida eller bränna mer än det gör på omgivande hud och kan kännas kliande.” Hon säger att produkter som fysiskt exfolierar, såsom skrubbar eller texturerade svampar, också kan få en AK att se ut eller kännas inflammerad.
Du behöver inte vara en flintskallig man för att AK ska utvecklas i hårbotten. ”Ditt hår skyddar inte så bra från solen, så du kan kontrollera din hårbotten för något som känns strävt när du schamponerar håret”, föreslår hon. Och ibland kan en AK växa utåt till en liten spets, som ett litet djävulshorn. Dessa kallas faktiskt kutana horn.
Hon säger också att man inte ska glömma sina öron. ”Ibland frågar jag patienter: ’Känner ni något som liknar lite Rice Krispy? Ja, flingorna! Om ni drar fingret längs, säg, den yttre kanten av örat, känns det som en av de där krispiga små bitarna? Skriv ner det eller lägg en lapp i telefonen med ett datum för när du först märkte det. Påpeka det för din hudläkare.”
AK:s många sätt: De kan se bruna, röda, rosa, skorpiga eller inflammerade ut, men ibland ser AK-skador ut som ingenting. De känns dock ofta torra och grova, ungefär som sandpapper.
Foton: Internationellt samarbete om hudavbildning på isic-archive.com
Andra typer av AK:er du kan känna
Hypertrofisk AK: Den här typen har en något annorlunda känsla, förklarar Dr. Sarnoff, eftersom lagret av döda hudceller på toppen hopar sig och blir väldigt tjockt. Så när du gnuggar handen över det känns det upphöjt och mer som en vårta. "Vi kallar det en hypertrofisk AK", säger hon, "men det betyder inte att det är farligare. Det sitter fortfarande väldigt högt upp i hudens översta lager."
Pigmenterad AK: AK kan ibland också ha en brun eller brun färg. Dr. Sarnoff säger: "De kan förväxlas med en åldersfläck eller en vanlig godartad utväxt som kallas seborroisk keratos. Ett tränat öga kan vanligtvis se skillnad, men ibland behöver man en biopsi för att vara 100 procent säker."
Vad kommer härnäst?
De flesta hudläkare kan diagnostisera AK genom utseende och känsla. Ibland, som när det är pigmenterat, kan de behöva ta ett litet vävnadsprov och skicka det till ett laboratorium för undersökning i mikroskop för att bekräfta det före behandling. Om en misstänkt AK är inflammerad, öm, blöder, växer snabbt eller ihållande efter en annan behandling, kan den vara på väg till tidig (in situ) skivepitelcancer, så en biopsi är vanligtvis nödvändig för att bekräfta det före behandling. Det är bättre att veta säkert och få det behandlat tidigt, säger hon.
Oavsett om du har en AK, flera AK eller ett specifikt fält av AK, finns det ett brett utbud av bra behandlingar tillgängliga. Många ersätts av försäkringen. Vissa har anti-aging-förmåner.
Ibland behöver patienter mer än en behandling, eller en kombination av behandlingar. Du och din hudläkare kan diskutera dessa behandlingsalternativ och avgöra vad som är rätt för dig. För mer information, besök våra AK-sidor.
