Tid är av största vikt: Om du undviker att träffa en hudläkare på grund av rädsla eller förnekelse kommer du bara att må sämre. Kunskap ger dig styrka och sinnesro. Bildkälla: liseykina/iStock/Getty Images
Q: Jag har hört talas om folk som skjuter upp operationer i åratal; måste jag få min hudcancer behandlad direkt?
William Hanke, läkare, MPH: För det mesta upptäcks hudcancer tidigt, när den är relativt liten, och behandlas med öppenvårdskirurgi, såsom Mohs mikrografisk kirurgiMen ibland kan de växa sig väldigt stora. Jag har sett några med en basebolls diameter eller ännu större!
Dessa stora hudcancerformer tenderar att vara basalcellscancer (BCC:er) och skivformiga cellkarcinom (Platulettcancer). Dessa hudcancerformer kommer att fortsätta växa om ingenting görs för att stoppa dem. Längre tillväxt kan leda till att vitala strukturer som näsa, ögon, öron, ben, senor eller muskler påverkas och kan bli vanprydande eller till och med livshotande. Lyckligtvis växer de för det mesta mycket långsamt.
Även om det är sällsynt att se mycket stora hudcancerformer idag, var en av de största jag någonsin behandlat en patient i 60-årsåldern, med en basalcellscancer stor som en fotboll och som involverade hans högra axel. Han var en av mina första patienter tidigt i min karriär. Jag utförde Mohs operation, och hudcancern togs bort helt. Den återkom aldrig. Efter ett långt liv innehöll hans dödsannons ett innerligt tack, både till mig och till en badvakt som räddade hans liv när han var barn. Badvaktens namn var Ronald Reagan — ja, den som blev vår 40:e president.
Det finns många anledningar till att vissa hudcancer lämnas obehandlade. Ett vanligt scenario som jag har upplevt är en patient som bor på ett vårdhem och har en växande hudcancer som förblir odiagnostiserad i många år. Slutligen kommer en närstående att påpeka det för dem och ta dem till en läkare för en biopsi.
Jag har patienter som berättar att de förnekade och inte ville genomgå en utvärdering eftersom de inte ville ha en operation. Vi ser också patienter som väntar på grund av rädsla för att gå till läkaren, eller kanske på grund av en tidigare dålig erfarenhet av en läkare. Under pandemin såg vi en försening i patienters vård, och även efter att restriktionerna lättats tvekade många patienter fortfarande att lämna sina hem för att träffa läkaren.
Andra patienter väntar eftersom de tror att det så småningom kommer att läka av sig självt. Vi ser också vissa hudcancerformer som växer mycket snabbt, och även om patienten besöker läkaren så snart som möjligt, kan den vara mycket stor vid tidpunkten för operationen.
Mitt övergripande budskap skulle vara att tidigare hudcancer behandlas, desto bättre resultat och desto lättare återhämtningOm du eller en närstående har en fläck som lätt blöder eller inte läker, vänligen låt en hudläkare utvärdera den. Du kommer att vara glad att du inte väntade. — Intervju av Elizabeth Sutton, läkare
Om experten:
C. William Hanke, läkare, MPH, är Mohs-kirurg vid Laser and Skin Surgery Center i Indiana. Han är senior vice president för The Skin Cancer Foundation och medlem i dess Amonette Circle, och har även varit ordförande för 13 yrkesföreningar.
