Att ompröva alfabetet: Vissa experter anser att "mörk" kan vara ett ännu viktigare varningstecken på melanom än "diameter" och förtjänar mer uppmärksamhet. Foto: baona/iStock/Getty Images Plus
Q: Ett av mina favoritverktyg på The Skin Cancer Foundations webbplats är “ABCDE av melanom”Nyligen lade jag märke till att du under ”D” nu inkluderar, förutom ”diameter”, ett andra varningstecken för ”mörk”. Vad föranledde denna förändring, och vad betyder det när det gäller de kontroller jag rutinmässigt gör på min egen hud?
Elizabeth K. Hale, läkare: Skin Cancer Foundation gjorde läkare och allmänheten en enorm tjänst 1985 när de gav en internationell plattform åt den numera välkända akronymen "ABCDs of melanoma", som senare utvidgades till ... ABCDEI nästan fyra decennier har denna enkla, alfabetiskt ordnade lista med varningssignaler från A ("asymmetri") till E ("utvecklas") gett konsumenter ett enkelt och lättkomligt sätt att göra en grundlig inventering av alla oroande fläckar eller märken på huden. Detta verktyg har utan tvekan hjälpt till att rädda många liv.
Som mångårig tjänsteman i The Skin Cancer Foundation förespråkade jag nyligen beslutet att ändra rådet under "D" genom att lägga till "mörk" som ett lika – eller, möjligen, till och med mer — ett viktigt varningstecken som ”diameter”. Mycket av det opinionsbildningen växte fram ur de samtal och den korrespondens jag hade om detta ämne med hudläkaren Stuart M. Goldsmith, MD, från Georgia, som har gått i spetsen för detta initiativ.
Stu kontaktade mig eftersom han hade sett YouTube-videor från mina föreläsningar för läkarstudenter där jag uttryckte mina farhågor om "diameter"-kriteriet. Många melanom är små, och ett melanom som når en diameter på 6 millimeter (ungefär lika stort som ett suddgummi) har ofta redan avancerat bortom det optimala stadiet för behandling. Som med all cancer, ju tidigare den upptäcks, desto bättre. Dessutom är många typer av lesioner som vanligtvis kan vara större än 6 mm helt godartade. Så "diameter" kanske inte är lika meningsfullt, särskilt eftersom vi har blivit mycket bättre på att diagnostisera tidigt. och mindre melanom [se bilder nedan].
Mörka och små: De tre melanomen ovan diagnostiserades alla med en diameter på cirka 4 millimeter, och var och en uppvisade distinkt mörkhet. LesionsfotonInternationellt samarbete inom hudavbildning på isic-archive.com
Stuart M. Goldsmith, läkare: Precis. Under de många år jag studerat detta har det varit mycket mer logiskt för mig att ordet "mörk" är en viktig faktor för att upptäcka melanom än att "D står för diameter". Så all heder till The Skin Cancer Foundation för att de tagit ledningen i att nyligen genomföra den förändringen. Själva ordet "melanom" härstammar ju från grekiskan. melanos (svart) och oma (tumör). Även om alla melanom absolut inte är mörka – och en sällsynt typ av amelanotiskt melanom kan vara nästan färglöst svagt rosa — de flesta melanom är mörka någonstans.
Dessutom uppstår melanom vanligtvis på ljust skinnÄven hos personer med mörkare hud, där lägre melanomfrekvenser medför högre dödlighet än bland ljushyade personer, uppstår melanom ofta på mindre pigmenterad hud, såsom handflator och fotsulor. Med andra ord, eftersom ögat uppfattar kontrast, är det viktigaste draget — mörker — är också den lättaste att se. Helt enkelt måste den stå i centrum för utbildning om hudcancer. Och historiskt sett har den inte varit det. Jag anser att utbildning om melanom måste betona hur viktigt det är att leta efter alla lesioner som sticker ut genom att vara mörka.
Medicin har en akademisk tradition av att betona undantag. Inom kardiologi är bröstsmärta till exempel det vanligaste symptomet på hjärtinfarkt, men alla hjärtinfarkter involverar inte bröstsmärta. Min egen far hade till exempel tre hjärtinfarkter utan bröstsmärta. Så jag vet att medvetenhet är avgörande. Ändå måste bröstsmärta utan tvekan vara högst upp på listan över varningstecken. På liknande sätt har fokus på amelanotiskt melanom, vilket är ytterst sällsynt, i dermatologiböcker ofta varit oproportionerligt i förhållande till dess sannolikhet. Visst, läroboksbeskrivningar av melanom inkluderar vanligtvis det faktum att de flesta är svarta eller mörkbruna. Det är inte ny information. Min poäng är att mörker är en huvud funktion av melanom och förtjänar därför en central plats.
Jag har till och med undrat om diameterkriteriets redundans skulle kunna få fler hudläkare att kanske överväga att slopa det. Säg att du har en lesion på 6 millimeter i diameter. När du väl kommit fram till det, din make övertalar dig att träffa en läkare, du bokar en tid och får ledigt från jobbet, kommer lesionen att vara 8 eller 9 millimeter. Det är inget sätt att diagnostisera tidigt melanom. I vilket fall som helst skulle ingen läkare skära bort en lesion enbart på grund av dess 6 millimeter i diameter; det måste finnas någon annan indikation på att lesionen kan vara cancerös. Som Liz noterar kan många större fläckar vara godartade.
EKH: Jag håller med om det mesta du säger, Stu, men jag tror inte att vi borde överge "diameter" från ABCDE-definitionerna ännu. För tillfället tycker jag att det är bäst att behålla båda D:na. Men när vi fortsätter att fundera på detta är det viktigt att påpeka hur mycket bättre vårt yrke har blivit på diagnostik. Med tillkomsten av dermoskopi, en teknik som gör det möjligt för oss att utvärdera pigmenterade lesioner med ett mikroskop applicerat på huden, tillsammans med de insikter om melanom som vi har fått under de senaste 20 åren, har dermatologer blivit mycket bättre på att diagnostisera mindre melanom. Så det är mindre vanligt att ett melanom når den klassiska storleken 6 millimeter. En mer grundläggande fråga kring frågan om "diameter" är om en lesion växer snabbt, vilket kan väcka en varningssignal. Men som Stu säger, en lesion som är mycket mörk, oavsett om den är ny eller föränderlig, är mycket mer sannolikt att vara melanom än något som råkar vara större än 6 millimeter i diameter.
Med det sagt vill jag betona att lesioner inte behöver vara särskilt mörka för att vara melanom. Även om en lesion som är homogent svart är omedelbart oroande, ser jag många fler melanom som har variationer i färg – vissa bruna, vissa ljusbruna, vissa mörkare bruna. Och ja, även vissa av de sällsynta melanomen saknar pigment helt och hållet. Det är därför alla andra kriterier i ABCDE-akronymen fortfarande är viktiga och bör användas i samband med "mörk".
SMG:er: Angående de olika färgerna håller jag med Liz om att många melanom inte kan beskrivas som enhetligt mörka. Ändå finns det vanligtvis en relativ mörkhet inom dem. En del av värdet av mörker som markör är insikten att det inte är absolut: en lesion kan vara mörk för just den patienten, eller så kan det finnas en variation inom en lesion som skapar en kontrast mellan ljusare och mörkare. Till exempel, även om ingen av sidorna är särskilt mörk, skulle man fortfarande använda termen "mörkare" för att beskriva den ena sidan framför den andra. Termen är fortfarande användbar. Och ofta, när man undersöker lesionen närmare, kommer några av de andra ABCDE:erna in i bilden. Den kan också vara asymmetrisk, ha en oregelbunden kant eller ha förändrats. Så även om "mörk" är en avgörande markör i sig, är det viktigt att förstå att den också förstärker tillämpligheten av de andra egenskaperna hos melanom.
Ett annat viktigt tillägg till ABCDE-listan är "fula ankungen" varningstecken: en atypisk födelsemärke som sticker ut bland, och ser annorlunda ut än, sina grannar, eller dyker upp helt ensam, utan grannar. I grund och botten behöver du granska de olika märkena och fläckarna på din hud och leta efter det atypiska bland dem (eller "ovanliga", som i stiftelsens Big See-kampanjen, vilket lär allmänheten att leta efter allt som är ”nytt, föränderligt eller ovanligt” på sin hud). Faktum är att när det gäller ABCDE:erna skulle vi så småningom kunna överväga att ändra ”diameter” till ”olika” under ”D”: Vad sägs om att ”D står för mörk och annorlunda”?
EKH: Det är en intressant idé att överväga inför framtiden! När det gäller frågan om vad patienter kan göra med denna nya information, skulle jag uppmuntra dem att införliva markören "D står för mörk" för melanom i sina noggranna hudkontroller enligt rekommendationer från hudläkare och organisationer som The Skin Cancer Foundation. Liksom Stu är jag övertygad om att mörker bör vara i åtanke under dessa kontroller. Om du till exempel har en ny svart lesion eller, särskilt, en knöl som är mycket mörk, kan den mycket väl uppfylla några av de andra kriterierna, såsom asymmetri eller oregelbundna gränser. Men den kan dela ingen av dessa egenskaper. Kanske är den inte asymmetrisk, har ingen oregelbunden kant och saknar all variation inom sig. Kort sagt, den kanske inte matchar något av de vanliga tecknen på ett möjligt melanom. Men den är väldigt mörk, och, enligt Stu, är den "annorlunda" i det att den är ny.
I ett sådant fall kan jag inte nog betona detta:
Det är viktigt att inse att mörker är ett kännetecken som kan stå ensamt som ett varningstecken på melanom och att inga andra varningstecken behöver föreligga för att det ska kräva snabb utvärdering.
Inga andra varningssignaler behöver finnas. Du bör inte slösa tid på att ringa din hudläkare för att få en utvärdering för en eventuell biopsi. — Intervju av Lorraine Glennon
Om experten:
Elizabeth K. Hale, läkare, är en legitimerad hudläkare, medgrundare av CompleteSkinMD och klinisk docent i dermatologi vid NYU Langone Medical Center. Hon är specialiserad på Mohs-kirurgi, kosmetisk dermatologi och laserkirurgi och är senior vice president för The Skin Cancer Foundation.
Stuart M. Goldsmith, läkare, är en legitimerad hudläkare med privat praktik i Albany, Georgia. Han är volontär vid dermatologiska avdelningar vid Florida State University College of Medicine och Emory University School of Medicine. Han är tidigare ordförande för Georgia Society of Dermatology and Dermatologic Surgery.
