Foton med tillstånd av familjen Page
Basalcellscancer (BCC) är den vanligaste hudcancerformen, men extremt sällsynt hos barn och tonåringar. Men det kan hända, vilket Laura Anne Page upptäckte när hon bara var 16 år gammal.
I november 2020 levde Laura Anne sitt bästa liv. Hon njöt av gymnasiet, att gå ut och äta med vänner och familj, sjunga i kören och vara med i fotbollslaget. Tanken på hudcancer slog henne aldrig.
Lyckligtvis är Laura Anne både observant och nyfiken. Så när hon lade märke till en föränderlig födelsemärke på magen, övervakade hon det noga. ”Jag har haft det här födelsemärket så länge jag kan minnas. Sedan växte det gradvis större och mörkare”, förklarade hon. ”Jag visste att förändringar i ett födelsemärke inte var normalt, så jag blev orolig.”
Utvald video: Laura Annes #ThisIsSkinCancer-berättelse
Nytt, föränderligt, ovanligt
Laura Anne och hennes mamma, Amanda, gick direkt till en hudläkare. Till deras förvåning var läkaren mycket mer bekymrad över en annan plats – en mindre födelsemärke på Laura Annes bröst.
”Den hon biopsierade började som en liten fräkne, sedan blev den mörkare och lite upphöjd”, förklarade Laura Anne. ”För mig såg den inte ut att vara cancerös.”
Men det var.
Nio dagar senare, när hon besökte sin mormor, fick Laura Anne de alarmerande nyheterna. ”Min mamma ringde och bad om att få prata med mormor. Sedan hörde jag ordet 'cancer' och jag bara visste”, mindes hon. ”Så vi bara stod där och grät en stund. Sedan slutade jag gråta och åt lite kycklingnuggets. Och sedan gick jag och klarade mitt fysikprov med bravur.”
Ett meddelande från Laura Anne
Om du hade berättat det för mig för två år sedan skulle jag ha fått reda på att jag hade hudcancer vid 16 års ålder, jag skulle inte ha trott dig. Nu är jag här, 18 år gammal och hedrad över att få dela min historia med dig.
Läs mitt brev
En utbildning om hudcancer
Efter att ha blivit utexaminerad från fysiken började Laura Anne studera ett helt annat ämne: hudcancer.
Laura Annes BCC
”Jag ville veta allt om basalcellscancer”, sa hon. ”Jag var glad att jag slog upp det eftersom det gjorde mig lite mindre rädd. Det hjälpte mig också att vara mer medveten om vad som skulle hända under min operation.”
Laura Anne blev lättad när hon fick veta att när en BCC är identifieras och behandlas tidigt, det är mycket botbart. Hon var glad att hon uppmärksammade förändringar i sin hud, sa ifrån snabbt och sökte expertis hos en hudläkare.
Att lära sig riskerna
Laura Anne upptäckte också att även om basalcellscancer (BCC) är ganska ovanliga hos tonåringar, hade hon riskfaktorer för att utveckla sjukdomen. Basalcellsceller (BCC) ses oftast hos patienter med ljus hudtyper som hennes. Hon bor också i södra USA, där UV-strålar är starkare. Och även om Laura Anne inte solar och aldrig har använt solarium, har hon utsatts för UV-exponering, inklusive ett par solbränna.
Laura Annes nära släktingar – hennes morfäder och hennes mamma, Amanda – har haft hudcancer, vilket är ytterligare en riskfaktor. Faktum är att ett år efter operationen upptäckte Laura Anne en ny fläck på Amandas näsa och uppmanade henne att undersökas. Fläcken visade sig vara en basalcellscancer (BCC).
Laura Anne med sin familj. Hennes mamma Amanda (vänster) har också fått diagnosen BCC.
Kirurgi och återhämtning
I januari 2021 opererades Laura Anne för att ta bort hudcancern. För små, tidiga basalcellscancrar som Laura Annes, excisionskirurgi är oftast den enda behandling som behövs.
Hennes kirurg blev förvånad över att Laura Anne utvecklade BCC i så tidig ålder, eftersom icke-melanom hudcancer ofta förekommer hos äldre vuxna med åratal av kumulativ UV-exponering. Han misstänker att en kombination av ljus hudtyp, solexponering och ärftliga faktorer sannolikt bidrog till hennes BCC.
”Laura Anne är en av de yngsta patienter jag har behandlat för hudcancer”, säger Mario V. Mitkov, MD. ”Och även om basalcellscancer är en vanlig hudcancer, uppträdde den i tidig ålder, på ett ovanligt sätt. Den såg ut som en födelsemärke. Vi kommer att fortsätta att screena henne regelbundet.”
Efter operationen hade Laura Anne obehag i ett par veckor; hon kunde inte lyfta någonting och behövde hjälp med att bära sina böcker. Idag finns ett ärr där hennes basalcellscell brukade sitta, en påminnelse om att alltid skydda sig mot hudcancer.
Solskydd och tidig upptäckt
Sedan diagnosen har Laura Anne gjort solskydd en vana, att använda solskyddsmedel, täcker över med KLÄDER och bär hatt och solglasögon när man är utomhus.
Hon kontrollerar hennes hud regelbundet, tar bilder av sina födelsemärken och träffar sin hudläkare. Och den där första födelsemärket som oroade Laura Anne så mycket? En efterföljande biopsi visade avvikelser, så Laura Anne valde att få det borttaget av sin hudläkare. ”Jag ville bara att det skulle tas bort från mig!”
Sprida medvetenhet online
Laura Annes nya passion är att sprida medvetenhet om hudcancer och vikten av förebyggande åtgärder och tidig upptäckt.
”Jag började posta på Instagram och Facebook. Folk var väldigt stöttande”, sa hon. ”En av mina vänner berättade för mig att hon, tack vare mina berättelser, har använt solskyddsmedel oftare.”
Idag är Laura Anne en av The Skin Cancer Foundations Mästare inom hälsosam hud, delar med sig av sina erfarenheter och vidarebefordrar vårt innehåll om hudcancer på sociala medier. Hon vill varna tonåringar om farorna med hudcancer.
”Jag vill att alla ska veta att bara för att det är ovanligt betyder det inte att man inte kan få det”, sa hon. ”När jag ser TikTok-meddelanden om tjejer som solar, och till och med skämtar om hur de eventuellt kan få hudcancer om 10 år, vet jag att det kan hända dem mycket tidigare. Vem som helst kan få hudcancer, även tonåringar.”
