Höstvädret är perfekt för cykling, oavsett om det är en långdistansutmaning eller en lugn familjetur på landet. Solen skiner, luften är frisk, luftfuktigheten tenderar att vara lägre – och behovet av solskydd är lika viktigt som någonsin.
Cykelentusiasten Paul Melia (på bilden ovan) vet en hel del om solskydd. Medan han växte upp i Arlington, Virginia, använde hans mamma, en legitimerad sjuksköterska, alltid en t-shirt och solskyddsmedel på sin pojkes vita irländska hud vid poolen eller stranden. Ändå hopade sig fräknarna.
Han flyttade till New Jersey 1993 och tyckte om att cykla på helgerna och utforska de lokala sevärdheterna. När han började arbeta för The Skin Cancer Foundation 2008 lärde han sig mer om hur hudskador ackumuleras över tid, även från oavsiktlig exponering, och kan leda till hudcancer.
När Paul drabbades av en allvarlig hälsoproblematik samma år förändrade det hans liv. ”Sedan dess har jag gjort långdistanscykling till en integrerad del av min övergripande hälsoplan”, säger han. ”Jag är inte intresserad av ett löpband som inte leder någonstans. Jag gillar att ha friheten att bestämma vart jag går, när jag går och hur snabbt jag cyklar, samtidigt som jag ser nya sevärdheter längs vägen.” Han visste också att det skulle krävas en noggrann och anpassad strategi för att skydda hans ljusare hudton, vilket kan vara en riskfaktor för cykling. Här är några viktiga saker han har lärt sig som kan hjälpa andra cyklister att rädda sin hud.
Pauls syn på solsäkerhet vid cykel
Rikta in ditt skydd. När man lutar sig framåt på en cykel, säger Paul, får man mer solexponering på nacken, baksidan av öronen och baksidan av benen. Så även om man bör applicera solskyddsmedel på all exponerad hud, var särskilt uppmärksam på de områden som ibland försummas. Han bär också cykelhjälm med visir för att skugga ansiktet och UV-skyddande solglasögon för att skydda ögonen.
Välj kläder klokt. Mycket av den nya cykelutrustningen som finns tillgänglig erbjuder UPF-skydd, vilket står för ultraviolett skyddsfaktor. Siffran anger hur stor andel av solens ultravioletta strålar som kan tränga igenom tyget. Så en tröja med en UPF på 50, till exempel, släpper bara igenom 1/50 av solens UV-strålning för att nå din hud. Ännu bättre, säger Paul, är att vissa av de högteknologiska UPF-tygerna också transporterar bort svett och kan hjälpa dig att hålla dig varm eller sval efter behov. Du kan också hitta skyddande ärmar för ärmar och ben, vissa i fluorescerande färger för att göra dig mer synlig.
Öva på de fyra "r:en". "Många långdistanscyklister känner till och praktiserar de tre R:na att stanna varje timme för att återfukta, tanka och upprepa”, säger Paul. Skin Cancer Foundation råder alla att applicera solskyddsmedel varannan timme – eller oftare om man svettas. ”Så för cyklister”, säger Paul, ”varför inte lägga till ytterligare ett r när de stannar varje timme och återapplicera det där solskyddsmedlet?"
Hans mått på framgång? När han kommer till kontoret på måndagen och hans kollegor frågar om han cyklade under helgen, eftersom de inte ser någon förändring i den sårbara irländska huden.
