Det är en hel gemenskap av organismer! Du har förmodligen hört talas om tarmmikrobiomet, men du kanske inte vet att du också har ett hudmikrobiom. Precis som floden av forskning om tarmmikrobiom, ny forskning om hudens mikrobiom upptäcker hur man kan övervaka och hantera dessa mikrober till vår fördel – kanske till och med för att förebygga och behandla hudcancer.
"Vi kan inte tänka på huden som bara us”, säger Richard Gallo, MD, PhD, framstående professor och grundare av institutionen för dermatologi vid University of California, San Diego. ”Mänskliga celler som finns i huden har utvecklats för att antingen samarbeta med eller bekämpa de mikrobiella cellerna – såsom bakterier, virus och svampar som interagerar med hudcellerna.”
Richard Gallo, MD, PhD, och hans kollegor har studerat hur tillsats av en specifik bakterie till huden kan minska inflammation och hur en annan typ till och med kan döda cancerceller.
Alla dessa mikrobiella celler – små levande varelser som bara kan ses med ett mikroskop – interagerar och bildar hudens mikrobiom. Hudens mikrobiom interagerar med dina celler och kan påverka din hälsa på många sätt, både bra och dåliga.
När alla dina celler och mikrober är i balans känner du dig frisk. Forskare kallar det homeostas. ”Infektionssjukdom representerar ett misslyckande av homeostasen”, säger Dr. Gallo. ”Det är då en mikrob som normalt sett skulle leva välgörande runt omkring oss hamnar i obalans och orsakar sjukdom.”
Ibland är det ett virus som stör homeostasen. Enligt Dr. Gallo har den mesta forskningen om virus på huden handlat om deras negativa effekter, inklusive hur de bidrar till bildandet av hudcancer"Till exempel har förmågan hos HPV-stammar [humant papillomvirus] att leda till långsiktig transformation av celler undersökts." känd sedan länge, han säger.
Istället för att fokusera på de skadliga invånarna har Dr. Gallo riktat sin forskning mot potentiellt hälsosamma bakterier. ”Vi har fokuserat på bakterier eftersom det finns fler bevis som tyder på att vi kan få ut nyttiga aspekter från dem”, säger han.
År 2021 publicerade Dr. Gallo och hans kollegor två studier (en i JAMA Dermatologi, den andra i Nature Medicine) som visar att de framgångsrikt kunde minska hudinflammation hos patienter med atopisk dermatit (eksem) genom att överföra en mycket specifik bakterie till den drabbade huden. Även om detta i huvudsak liknar probiotika – bakterietillskott som du sväljer eller applicerar för att balansera ditt mikrobiom – älskar Dr. Gallo inte den termen. ”Vi gillar att kalla detta 'bakteriell terapi' för att mer återspegla att det är ett specifikt läkemedel utformat för ett specifikt syfte”, förklarar han. ”Att säga en 'probiotisk metod' känns lite vagt om vad mekanismerna är.”
Medan behandlingar för inflammatoriska tillstånd bara är några år bort, finns det längre fram en bakteriell behandling för hudcancer. För några år sedan, Dr. Gallos team upptäckte att en viss bakteriestam Stafylokocker epidermis (S. epidermis) producerar en kemikalie som kallas 6-HAP. De fann att 6-HAP kunde döda cancerceller, och bara cancerceller, även när normala celler var närvarande.
Tyvärr har bara cirka 20 procent av människor bakterier på huden som naturligt producerar 6-HAP. ”Nästa steg i projektet är huruvida vi kan visa att den normala förekomsten av bakterierna som producerar 6-HAP innebär minskad utveckling av hudcancer”, säger Dr. Gallo. ”Vi har några tidiga observationer som tyder på att det kan vara sant, men det krävs en enorm studie för att göra det till ett starkt argument, så det kommer att ta ett tag.”
Vid sidan av den långsiktiga studien vill Dr. Gallo ta reda på om det finns ett sätt att skapa en 6-HAP-bakteriell behandling för människor. Hans studier av mössens hudmikrobiom har visat lovande resultat. Även om dessa bakteriella behandlingar skulle vara fantastiska nyheter för att förebygga och behandla hudcancer, betonar Dr. Gallo att de kommer att kräva åratal av forskning – och mycket finansiering.
Vad du kan göra för din huds mikrobiom
”Vi tror att allt som förbättrar hudens hälsa kommer att leda till bättre övervakning av immunsystemet och andra saker vi nu vet om att kontrollera hudcancer”, säger Dr. Gallo. ”Hudvårds- och kosmetikaindustrin förlitar sig på grundläggande forskning som utförts av forskare för effektivitet, tolerabilitet och låg toxicitet i deras produkter”, säger han. Här är vad du bör veta:
Baserat på vetenskaplig forskning erbjuder kosmetikaföretag nu många produkter som är märkta som "probiotiska", såväl som produkter som innehåller vissa nyttiga enzymer och/eller peptider, typer av proteiner som mänskliga eller mikrobiella celler producerar.
Det finns också bevis för att topikala produkter som innehåller retinoider, såsom ansiktsserum, kan gynna ditt immunförsvar genom deras effekter på hudens mikrobiom.
Vissa mikrober föredrar de fetare delarna av ditt ansikte (som din näsa), och vissa föredrar de torrare delarna (som dina kinder). Kosmetikaföretag undersöker hur man kan rikta in sig på dessa olika "klimat" i ditt hudmikrobiom så att vart och ett är i sin egen rätta balans.
Du behöver inte oroa dig för att tvätta bort de "goda insekterna" på din hud (eller använda för mycket handsprit). "De flesta mikroberna är skyddade nere i hårsäckarna i din hud", säger Dr. Gallo. "Skonsamma hudvårdsrutiner och även kortvarig överdriven handtvätt skadar förmodligen inte mikrobiomet."
