Ibland kommer visningarna till dig: Deltagarna ställde sig i kö för gratisvisningar när Destination Healthy Skin RV var på Minnesota State Fair i augusti 2022.
F: Jag är orolig för en fläck på min hud, men min försäkring betalar inte för en årlig undersökning, och jag har inte råd att betala för den själv. Finns det något sätt att få min hud undersökt utan att ruinera mig?
Boris D. Lushniak, läkare: Ni har stött på en beklaglig lucka i den amerikanska sjukvården – en lucka som Vita husets Cancer Moonshot har lovat att fylla. För att förverkliga sitt ambitiösa mål att minska cancerdödsfallen i USA med 50 procent under de kommande 25 åren har Cancer Moonshot identifierat utökad tillgång till cancerscreening (nyckeln till tidig upptäckt) som ett av de viktigaste stegen i den processen.
När det gäller hudcancer spelar flera faktorer in i den brist på screening du har stött på. En är bristen på hudläkare med expertis inom att upptäcka cancerösa eller precancerösa hudskador i förhållande till antalet patienter som behöver sådana utvärderingar. Det är en situation där utbud och efterfrågan råder. Sedan finns det naturligtvis den uppenbara frågan om ersättning. Vem ska betala för dessa undersökningar? Försäkringsbolag, liksom alla andra inom sjukvården, är mer och mer fokuserade på avkastningen på de begränsade resurser de har, och de är ovilliga att betala för tjänster som de kanske anser inte bara är kostsamma utan kanske onödiga.
Denna uppfattning är förresten inte bara en rationalisering för att neka vård; vid hudcancer kan överbehandling vara en legitim oro. Litteraturen är blandad om huruvida tidig upptäckt är otvetydigt fördelaktigt för alla hudcancerformer. I processen att diagnostisera hudcancer finns det en punkt då läkaren frågar: "Kommer denna karcinom att utvecklas och resultera i ökad sjuklighet eller till och med dödlighet?" Om inte, är tidig upptäckt och behandling meningsfull?
Denna fråga uppstår inte bara inom dermatologi utan även vid andra typer av cancerscreening, och leder ofta till kontroverser. Inte alla svarar som jag, det vill säga: ”Om jag har någon form av hudcancer på mig föredrar jag att den diagnostiseras tidigt så att jag kan bestämma, tillsammans med min läkare, vad jag ska göra åt det.” [Redaktörens anmärkning: Skin Cancer Foundation har länge hävdat att regelbundna hudcancerundersökningar räddar liv.] För att lägga till ytterligare ett element i mixen finns det den obestridliga sanningen att, även om vår hud är vårt största organ, har den historiskt sett ansetts vara mindre viktig än andra organ. Vår hud betraktas vanligtvis inte som en sfär där dödligheten inträffar, även om människor uppenbarligen... do dö av hudcancer. Men den traditionella reaktionen på hudproblem var: ”Sluta klaga och applicera en kräm på det.” Det är ett föråldrat sätt att se på ett så viktigt organ, men de attityderna finns kvar, än idag. Jag ser vår väg framåt som en av kontinuerligt opinionsbildning – att övertyga försäkringsbolag, vårdgivare och allmänheten om att huden och dess sjukdomar bör tas lika allvarligt som de hos något annat organ. Jag tror att vi gör framsteg mot att nå det målet.
Inget av ovanstående löser ditt dilemma, men jag hoppas att det sätter det i perspektiv. Lyckligtvis finns det ett par strategier du kan använda. Om du inte har en hudläkare som du går till regelbundet kan du börja med att kontakta din husläkare, särskilt om du har några fläckar eller lesioner på huden som du oroar dig för. Skin Cancer Foundation rekommenderar att du kontrollera din hud från topp till tå varje månad. Lita på din magkänsla; ett av de största misstagen patienter gör är att tiga och vänta på att en läkare ska upptäcka något problematiskt snarare än att ta upp det själva. Om din läkare beslutar att du behöver ytterligare utvärdering av en specialist är det mer sannolikt att din försäkring täcker den remissen. (Det kan dock bero på försäkringsbolagets specifika behov.) Hudcancer blir allt vanligare men är fullt behandlingsbar om upptäckt tidigt — och tidig upptäckt ger betydande kostnadsbesparingar.
Den andra strategin blir allt vanligare i takt med att allmänhetens utbildning om förebyggande av hudcancer har ökat. Under hudcancermedvetenhetsmånaden i maj, gratis hudcancerundersökningar, oavsett om de sponsras av föreningar av lokala hudläkare som donerar sin tid, av ideella organisationer som The Skin Cancer Foundation, av statliga myndigheter eller till och med av federala program, finns tillgängliga vid köpcentra och skolor, nära stränder, ibland via mobila medicinska enheter som färdas genom bostadsområden. Några av dessa program blev begränsade eller pausade under pandemin men kommer tillbaka.
Dessa kostnadsfria screeningar erbjuder inte ett komplett vårdspektrum; de kommer inte att biopsiera en lesion eller ge behandling. Men de gör det möjligt för dig att få en kostnadsfri, djupgående undersökning av din hud av en läkare som kommer att bedöma om du behöver ytterligare insatser. I huvudsak kommer utvärderingen att delas in i en av tre kategorier: Vårdgivaren kommer att se en fläck och säga: "Jag är verkligen orolig för det; jag kommer att remittera dig till en specialist för en biopsi." Eller så kan de säga: "Jag ser en fläck som jag inte är orolig för just nu, men jag vill hålla ett öga på den, så gå på screening igen nästa år." Eller så kommer de att säga: "Din hud ser bra ut; jag ser inget som oroar mig." Tanken är att få din hud undersökt av en expert och, beroende på diagnosen, sätta dig på vägen till vidare, fullt försäkrad vård.
Om experten:
Boris D. Lushniak, läkare, är dekanus för School of Public Health vid University of Maryland i College Park. Från 2010 till 2015 var Dr. Lushniak biträdande generalläkare i USA och tjänstgjorde som tillförordnad generalläkare från juli 2013 till december 2014. I den senare rollen var han ansvarig för att släppa den amerikanska regeringens första uppmaning till handling för att förebygga hudcancer, år 2014.
