Melanom vid 15 års ålder – en ung krigares kamp

Melanom, en farlig hudcancer, är mycket sällsynt hos barn och tonåringar. Men det kan drabba unga människor, vilket Kaili Arntson upptäckte när hon bara var 15 år gammal.   

År 2019 njöt Kaili av livet som en aktiv 14-åring. Hon tävlade i universitetets surflag och tillbringade sina dagar i skolan och sina kvällar med vänner och familj i sin stad i södra Kalifornien. Tanken på att få hudcancer aldrig fallit henne in.  

En chockerande diagnos 

En sommardag såg Kailis mamma, Ann, något nytt på Kailis hud. 

”Min mamma lade märke till en ovanlig födelsemärke på mitt knä”, förklarade hon. ”Vi gick till min barnläkare, som remitterade mig till en hudläkare.” 

I maj 2020, vid 15 års ålder, fick Kaili diagnosen stadium IIIA. melanom.   

Omedelbart förändrades allt. Kaili och hennes familj stod inför en skrämmande ny verklighet med onkologer, behandlingar och skanningar. 

”Jag kunde inte förstå att jag hade fått melanom”, sa Kaili. ”Läkarna kunde inte ge mig någon förklaring till min diagnos.” 

Varje år i USA, endast handla om 400 fall av miglanom är diagnostiserad hos barn under 20 år. Emellertid, melanom hos tonåringar mellan 15 och 19 år står för 75 procent av dessa pediatriska fall.  

Hennes chockerande diagnos förstärktes av uppkomsten av Covid-19 pandemin. Men Kaili var fast besluten att kämpa. Och under sin kamp upptäckte Kaili hur stark hon var. 

Behandling och isolering

I juni 2020 opererades Kaili för att ta bort melanomet. Hennes kirurg tog även bort det. närliggande lymfkörtlar för att avgöra om cancern hade spridit sig. Lyckligtvis hade Kailis melanom inte spridit sig bortom de lokala lymfkörtlarna.  

Hon stod inför en längre och svårare återhämtning än väntat på grund av komplikationer som uppstod efter operationen. 

”Jag behövde vara immobiliserad”, förklarade Kaili. ”I månader vilade jag på soffan och isolerade mig från vänner och familj. Större delen av min stad var avstängd. Mitt liv hade blivit en rutin med läkarbesök och online-inlärning.”  

Melanom kan vara en överväldigande resa för en person i alla åldrar. För Kaili tog rädslan för att hennes cancer skulle återvända, i kombination med pandemins isolering, hårt på hennes mentala hälsa. Hon föll in i en depression. 

”Jag var trött på att leva samma dag om och om igen, och hade svårt att hantera mina känslor”, förklarade hon. ”Till slut slutade jag ta hand om mig själv. Min motivation försvann.”

Att hitta sin styrka 

Kaili tyckte det var svårt att be om hjälp. ”När jag växte upp lärde jag mig att göra saker på egen hand, för en dag kommer jag inte att ha mina föräldrar i närheten”, sa Kaili. ”När jag hade det svårt pressade jag mig själv att lista ut det. Jag tänkte att det skulle vara givande att övervinna min depression ensam.”  

Hon insåg att det inte var lätt att hantera det. ”Eftersom det inte fanns mycket att göra, tog jag till att falla ner i kaninhålet på sociala medier”, sa hon. ”Det här hjälpte inte alls. Faktum är att det underblåste min depression.”  

På sina föräldrars uppmaning började Kaili så småningom gå till en terapeut och upptäckte att tendensen att ”klara det ensam” inte var ovanlig hos personer i hennes ålder.  

”Jag lärde mig att genom att ändra mitt tankesätt och öppna upp för nya upplevelser, som terapi, så blev jag inte besegrad”, sa hon. ”Jag är faktiskt stolt över att jag insåg att gott kan komma från andras hjälp.”  

Detta nya tankesätt, i kombination med en gradvis ökning av aktivitet genom sjukgymnastik och personlig träning, tydliga resultat från hennes skanningar och stöd från familj och vänner, hjälpte Kaili att göra stadiga framsteg, både fysiskt och mentalt.  

Livet bortom melanom: #KailiStrong 

Äntligen, våren 2021, var Kaili tillräckligt stark för att återgå till det hon älskade mest. Hon återgick till surflaget och hjälpte flickornas longboardlag att vinna California State Championship 2022. Det var ett triumferande ögonblick.   

På sociala medier använder hennes familj hashtaggen #KailiStrong. ”Med operationer, terapeuter och alla möjliga skanningar har hon varit en riktig cancerkrigare”, sa hennes pappa, Tom. ”Vi kunde inte vara stoltare över henne.” 

I november 2022 fick Kaili fler goda nyheter: Framöver skulle hennes skanningar göras årligen istället för kvartalsvis. Hon träffar fortfarande sin onkolog var tredje månad för kontroller.  

Hudcancer är allvarligt

Ge tillbaka 

Kaili och hennes familj på The Skin Cancer Foundations huvudkontor i New York

Kailis kamp mot melanom lärde henne utan tvekan vikten av hudhälsa. Nu är hon noggrann med att skydda sin hud och arbetar för att öka medvetenheten, särskilt bland människor i hennes ålder.  

”Folk måste förstå att vem som helst kan få det”, sa hon. ”Jag vill öka medvetenheten så att ingen behöver gå igenom det jag gjorde.”

År 2022 bakade Kaili fler än 100 kakor för att samla in pengar till stöd för hudcancermedvetenhet, samtidigt som hon delade med sig av sina erfarenheter som melanomkrigare. När hon reste till östkusten besökte Kaili och hennes familj The Skin Cancer Foundation för att överlämna intäkterna från hennes kakförsäljning.  

”Vi fick en introduktion till stiftelsens team och det viktiga arbete de gör för att sprida budskapet”, sa Tom. 

Under sommaren 2023 enade sig Kaili och hennes familj bakom stiftelsens namninsamlingsinitiativ, uppmanar FDA att förbjuda garvning inomhus för tonåringar.

Vikten av tidig upptäckt

Behandling av melanom hos barn är ofta försenad på grund av feldiagnos av pigmenterade lesioner, vilket förekommer i upp till 40 procent av fallen. Därför är det särskilt viktigt att veta vad man ska leta efter och upptäcka melanom tidigt. Månatliga självundersökningar av huden hjälper barn och deras föräldrar att hålla utkik efter allt som kan uppstå. nytt, föränderligt eller ovanligt.  

Precis som Kailis mamma gjorde, bör föräldrar lita på sina instinkter. Om ditt barn har en fläck som helt enkelt inte verkar rätt, få det kontrollerat av en läkare. Den tidigare hudcancer upptäcks, desto lättare är det att behandla och bota.